الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري
دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين: المنطقة الشرقية تتفوق على التوقعات وتؤثر على التصفيات
في موسم دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) الحالي، سادت رواية مفادها أن المنطقة الشرقية تعاني من نقص في المواهب وتأثر كبير بالإصابات، مما يجعلها في وضع ضعيف مقارنة بالمنطقة الغربية المزدهرة. بينما تزخر المنطقة الغربية بقصص مثيرة للاهتمام، مثل سعي أوكلاهوما سيتي ثاندر لتكرار فوزهم بالبطولة، وصعود فيكتور ويمبانياما مع سان أنطونيو سبيرز، وصراع الفرق المخضرمة في دنفر، مينيسوتا، هيوستن، ولوس أنجلوس للحفاظ على ثبات المستوى، إلا أن المنطقة الشرقية تمتلك أيضاً خيوطاً سردية قوية وفريقاً قوياً، مما يتناقض مع المقولة القديمة "الشرق هو الأقل، والغرب هو الأفضل".
تاريخياً، شهد القرن الحادي والعشرون تحولاً في موازين القوى بين المنطقتين. فبعد أن هيمنت المنطقة الشرقية على اللعب بين المؤتمرات لمعظم القرن العشرين، أصبحت المنطقة الغربية هي المتفوقة في معظم فترات القرن الحالي. بين موسمي 1999-2000 و 2024-2025، سجلت المنطقة الشرقية سجلاً أفضل في ثلاث مواسم فقط من أصل 26، وكانت هذه الانتصارات ضئيلة. في المقابل، فازت المنطقة الغربية بمعارك المؤتمرات بفارق كبير في كثير من الأحيان. تتجلى هذه الفجوة في أمثلة واضحة؛ ففي موسم 2002-2003، حصل ديترويت بيستونز على صدارة المنطقة الشرقية بسجل 50-32، بينما فاز ستة فرق غربية بما لا يقل عن 50 مباراة. وفي موسم 2003-2004، حققت أربعة فرق فقط في الشرق سجلاً إيجابياً. وفي موسم 2006-2007، جاء جميع اللاعبين الخمسة في فريق All-NBA الأول من الغرب. وفي موسم 2013-2014، كان سجل فينيكس صنز البالغ 48-34 كافياً ليضعهم في المركز الثالث في الشرق، لكنهم احتلوا المركز التاسع في الغرب وغابوا عن التصفيات قبل نظام الـ Play-in.
اقرأ أيضاً
- الرئيس السيسى يلتقى الرئيس الروسى على هامش القمة الثامنة عشرة لتجمع البريكس،
- حمدى عاشور يطرح «أحلام ع المملكة» برسالة مصرية سعودية
- المركز الإعلامي لمجلس الوزراء: التصريحات المنسوبة لوزيرة التنمية المحلية والبيئة بشأن قطع الأشجار غير صحيحة ومضللة
- آبل تكشف عن سماعات AirPods 5: إلغاء ضوضاء متطور وصوت فائق بسعر يبدأ من 129 دولارًا
- آبل تعلن رسميًا عن موعد توفر تحديث iOS 27 لجميع مستخدمي آيفون
لم يقتصر هذا الخلل على الفرق فقط، بل امتد ليشمل أبرز المواهب الفردية. ففي القرن الحادي والعشرين، جاء 63% من لاعبي All-NBA من الغرب. ولم يكن موسم 2024-2025 استثناءً، حيث كان الموسم الأول هذا القرن الذي شهد مشاركة عدد أكبر من لاعبي All-NBA من الشرق (ثمانية) مقارنة بالغرب (سبعة). كما حظيت الفرق الغربية بحظ أفضل في قرعة اللاعبين الجدد، حيث انضم نجوم واعدون مثل كوبر فلاغ وفيكتور ويمبانياما إلى فرق غربية. وفي المقابل، فإن اللاعبين الخمسة الذين تم اختيارهم في المركز الأول في القرعة في القرن الحادي والعشرين بأقل تقييمات Box Plus/Minus في مسيرتهم المهنية قد تم اختيارهم جميعاً من قبل فرق المنطقة الشرقية، وهم: أنتوني بينيت، زاكاري ريشير، كوامي براون، أندريا بارنياني، وماركيل فولز.
كان هذا الاتجاه طويل الأمد يبدو وكأنه سيستمر، بل ويزداد قوة، في الموسم الحالي، خاصة مع خسارة اثنين من أفضل الفرق في الشرق (بوسطن سلتيكس وإنديانا بيسرز) لأفضل لاعبيهم بسبب تمزق في وتر العرقوب. وتشير تحليلات توقعات ما قبل الموسم من موقع Basketball-Reference إلى أن وكالات المراهنات كانت تتوقع أن تفوز الفرق الغربية بنسبة 54% من مبارياتها بين المؤتمرات، بما يتماشى مع التاريخ الحديث، وأن خمسة من أفضل سبعة فرق في احتمالات الفوز بالبطولة قبل الموسم كانت من الغرب.
ولكن، على عكس التوقعات، حافظت المنطقة الشرقية على تنافسيتها في سباق المؤتمر هذا الموسم. حتى يوم الاثنين، سجلت الفرق الغربية 161 فوزاً مقابل 157 خسارة ضد نظرائها في الشرق، بنسبة فوز تبلغ 50.6%. هذه الأرقام تشير إلى تكافؤ في القوة، وليس هيمنة واضحة. ويتجلى هذا التوازن بشكل خاص في قمة الترتيب: تحتل فرق المنطقة الشرقية المركز الثاني (سلتيكس)، والثالث (بيستونز)، والخامس (نيويورك نيكس)، والثامن (كليفلاند كافالييرز) في صافي التقييم (Net Rating)، بينما تحتل فرق المنطقة الغربية المراكز الأولى، والرابعة، والسادسة، والسابعة. ومن المتوقع أن تفوز أربعة فرق من الشرق بأكثر من 50 مباراة، مقابل خمسة فرق من الغرب، وفقًا لمؤشر القوة الكروية (BPI) من ESPN.
قد يكون الاعتراض الطبيعي هو أن أفضل فرق الشرق تحسن أداءها ضد خصوم أضعف. لكن قاع الترتيب في الغرب لا يقل سوءاً عن قاع الشرق، إن لم يكن أسوأ؛ فمتوسط انتصارات الفرق من المركز 11 إلى 15 في الشرق هو 26.3 مباراة، مقارنة بمتوسط 25.6 مباراة في الغرب. وبحسب نظام التصنيف البسيط (Simple Rating System) من Basketball-Reference، الذي يصنف الفرق بناءً على فارق النقاط وجدول المباريات، فإن فرق الشرق تحتل المراكز الثانية (بيستونز)، والثالثة (سلتيكس)، والخامسة (نيكس)، والسابعة (كافالييرز) بشكل عام.
علاوة على ذلك، يمكننا فحص أداء الفرق حصرياً ضد فرق المنطقة الغربية، لضبط اختلافات قوة جدول المباريات. وفقاً لهذا المقياس، تمتلك 10 فرق صافي تقييم أعلى من +3: خمسة في الغرب (الفرق الخمسة الأولى في الترتيب) وخمسة في الشرق (الأربعة الأوائل بالإضافة إلى شارلوت هورنتس). هذا التكافؤ الخفي بين المنطقتين لا يظهر فقط عند تقييم أداء الفرق حتى الآن، بل أيضاً عند توقع أدائها لبقية الموسم. فوفقاً لنسخة التصفيات من BPI، تلعب أربعة من الفرق الستة الأولى في الشرق. وتبدو المنطقة التي توصف بأنها "الأقل" أفضل حالاً وفقاً لنسخة التقدير الكامل للقوة (full-strength estimated plus-minus) من الموقع التحليلي Dunks & Threes، حيث تضم أربعة من الفرق الخمسة الأولى.
كل منافس في المنطقة الشرقية يمتلك نقطة ضعف واضحة قد تعيق آماله في الوصول للنهائيات. يحتل بيستونز المركز 28 في التسديدات الثلاثية ولم يفز بسلسلة في التصفيات منذ إدارة جورج دبليو بوش. الكافالييرز يدمجون جيمس هاردن المصاب في تشكيلتهم وقد يبدون كنمور ورقية بعد هزائم متتالية في التصفيات. السلتيكس في حالة ترقب في انتظار عودة جايسون تايتوم من إصابة في وتر العرقوب. والنيكس لم ينسجموا هذا الموسم، وفريق بقيادة جalen برونسون وكارل-أنطوني تاونز سيواجه أسئلة دفاعية كبيرة في مرحلة ما بعد الموسم. ومع ذلك، يمكن قول الشيء نفسه عن جميع المنافسين في المنطقة الغربية الذين يلاحقون الثاندر، حامل اللقب. سان أنطونيو يفتقر للخبرة. دنفر ناجتس، المثقل بمخاوف الإصابات الكبيرة، يحتل المركز 21 في معدل الدفاع. هيوستن روكتس يحتل المركز 18 في معدل الهجوم منذ إصابة ستيفن آدامز في كاحله الأيسر التي أنهت موسمه، بينما يعد مينيسوتا تيمبرولفز أحد أكثر الفرق تقلباً في الدوري. ولوس أنجلوس ليكرز لديهم أسوأ دفاع لأي فريق لديه سجل انتصارات، بينما يتجاوز أداؤهم فارق النقاط بأكبر هامش لأي فريق في الدوري.
على الرغم من هذه الأدلة على توازن المؤتمرات، لا تزال المنطقة الغربية تحتفظ ببضعة مزايا قبل شهر أبريل. أولاً، يلعب المزيد من النجوم البارزين في الغرب. مع استمرار تعافي تايتوم واحتمالية عدم تأهل ميلواكي باكس بقيادة يانيس أنتيتوكونمبو للتصفيات، فإن أفضل خمسة لاعبين في موسم 2025-2026 على الأرجح سيتنافسون جميعاً في الغرب: نيكولا يوكيتش، شاي جيلجيوس-ألكساندر، لوكا دونتشيتش، ويمبانياما، وأنتوني إدواردز.
ثانياً، يمتلك الغرب فريقاً عظيماً واحداً بلا نقاط ضعف واضحة. حتى بعد فترة تراجع نسبي بسبب الإصابات، لا يزال الثاندر يهيمنون على جميع المقاييس المتقدمة لقوة الفريق. يمنحهم BPI فرصة 50-50 للفوز باللقب ليصبحوا أول فريق يكرر الفوز بالبطولة منذ غولدن ستايت ووريورز في 2017-2018؛ وإذا تمكن الثاندر من شق طريقهم عبر جدول تصفيات الغرب للوصول إلى النهائيات، فإن BPI يتوقع أن يهزموا منافسهم من المنطقة الشرقية بنسبة 78%. (ومع ذلك، فإن المنافسين الرئيسيين في المنطقة الشرقية سيكون لديهم فرصة العملة المعدنية أو أفضل ضد أي منافس في النهائيات باستثناء أوكلاهوما سيتي).
ثالثاً، يمتلك الغرب عمقاً أفضل يتجاوز فرقه الأربعة الأوائل، مما يجب أن ينتج مواجهات دور أول أكثر إثارة. الفرق المصنفة من الخامس إلى السابع لديها سجلات أفضل في الغرب مقارنة بالشرق، والنجوم البارزون في ليكرز، وغولدن ستايت ووريورز (بافتراض صحة ستيفن كاري) وكليبرز يعني أن هذه الفرق تبدو كخصوم مزعجين أكثر خطورة في التصفيات مقارنة بنظرائهم في الشرق. وعلى النقيض من ذلك، قد يفتقر الدور الأول في الشرق إلى العديد من المفاجآت -- على الرغم من أن النسخة السليمة من فيلادلفيا سفنتي سيكسرز وشارلوت هورنتس المتألق قد يمنحان المصنف الأول منافسة شديدة، إذا استمروا في التقدم إلى التصفيات. قد تشهد سلسلة الدور الأول بين هورنتس وبيستونز، بعد الشجار الذي وقع الشهر الماضي، المزيد من الدراما.