الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري
لم يعتقدوا أنهم متقدمون على الجدول الزمني: داخل التحول السنوي لفريق سبيرز
في رحلة استغرقت 365 يومًا، حقق فريق سان أنطونيو سبيرز تحولًا استثنائيًا من فريق يعاني من خيبة الأمل إلى منافس قوي في الدوري الأمريكي للمحترفين. بعد موسم 2023-2024 الذي اتسم بالإصابات والتحديات، يجد الفريق نفسه الآن في وضع قوي، حيث يحتل المركز الثالث في القسم الغربي، مدفوعًا بالأداء المذهل لنجمه الصاعد فيكتور ويمبانياما.
كانت بداية موسم 2024-2025 مليئة بالعقبات. فقبل أقل من 10 أيام من انطلاق الموسم، تعرض المدرب الأسطوري جريج بوبوفيتش لسكتة دماغية، مما استدعى تولي المساعد ميتش جونسون، البالغ من العمر 38 عامًا آنذاك، زمام الأمور. لم تكن هذه هي الأزمة الوحيدة، فقد اضطر الفريق إلى تأجيل مباراة في يناير بسبب الدخان الناتج عن حرائق الغابات في كاليفورنيا، مما أجبر اللاعبين على البقاء في غرف الفنادق.
اقرأ أيضاً
- الرئيس السيسى يستقبل كوشنر بالعلمين
- إيقاف جمع البلازما في كندا: تحقيق حكومي ووفيات متبرعين يثيران القلق
- محكمة أونتاريو العليا تسمح بإزالة مسارات الدراجات في تورونتو
- تحقيقٌ مع السفير الفرنسي في إفريقيا الوسطى بشأن مزاعم استضافة عشرات النساء
- تفشي إيبولا في الكونغو الديمقراطية يمتد إلى سادس محافظة وسط مخاوف من تجاوز الوباء الأشد فتكاً
لكن العقبة الأكبر جاءت في 20 فبراير، عندما أعلن الفريق عن إنهاء موسم نجمه فيكتور ويمبانياما بسبب تشخيص إصابته بتجلط وريدي عميق في كتفه الأيمن. هذا الخبر كان بمثابة ضربة قاصمة للفريق الذي كان يعلق آماله على نجمه الفرنسي. بالإضافة إلى ذلك، خضع ديارون فوكس، الذي تم الحصول عليه في صفقة المبادلة قبل الموعد النهائي، لعملية جراحية أنهت موسمه، مما ترك الفريق خارج التصفيات للسنة السادسة على التوالي بعد إنهاء الموسم برصيد 34-48.
ومع ذلك، فإن ما حدث في الموسم التالي كان بمثابة معجزة رياضية. بقيادة ويمبانياما، الذي أصبح الآن في موسمه الثالث في الدوري، استعاد الفريق بريقه. على الرغم من تخطيه سن المشاركة في مسابقة Rising Stars في عطلة نهاية الأسبوع لجميع النجوم، إلا أن تأثيره كان واضحًا. فقد ألهمت روحه التنافسية زملاءه، حيث وصف أنتوني إدواردز من مينيسوتا تمبروولفز أداء ويمبانياما بأنه "وضع النغمة" لمباراة نجوم العام، والتي كانت الأكثر تنافسية منذ سنوات.
قال ويمبانياما عن نهجه: "لطالما فكرت في نفسي أنه إذا كنت في [مباراة كل النجوم]، فلن أدخل الملعب أبدًا لأخسر أو لا ألعب بقوة". "أعتقد أنه ليس من المقبول أن أخسر. سأكون هناك. ربما أفوز".
يخطط ويمبانياما وفريقه سبيرز لحمل هذه العقلية ذاتها خلال المباريات الـ 27 المتبقية من الموسم، في سعيهم لتحقيق أول ظهور للفريق في التصفيات منذ عام 2019. استؤنفت هذه المهمة مساء الخميس بفوز "محلي" في أوستن، تكساس، على فينيكس صنز بنتيجة 121-94، بعد عام تقريبًا من اليوم الذي كادت فيه أحلام الألقاب أن تموت في مدينة سان أنطونيو.
يحتل فريق سبيرز حاليًا المركز الثالث في سجلات الدوري برصيد 39-16، ويسجل 13-7 ضد الفرق الأخرى التي لديها نسبة فوز تزيد عن 600%. يبدو التحول السريع للفريق غير قابل للتصديق، باستثناء ويمبانياما نفسه، الذي قال: "ليس من الصعب تصديقه، لا. لقد رأيت الجميع يبذلون الجهد. لقد رأيت الجميع يضحون بالأشياء. إنه أمر قابل للتصديق للغاية ولكنه لا يعني أنه كان سهلاً بأي حال من الأحوال".
لم تكن عطلة نهاية الأسبوع الأولى لويمبانياما كلاعب نجم في مباراة كل النجوم إيجابية بشكل خاص. فقد خسر سان أنطونيو أربع مباريات من ست مباريات خارج أرضه قبل استراحة العام الماضي، وكان جدول ويمبانياما في سان فرانسيسكو مرهقًا. في حين أنه سجل 11 نقطة في مباراة بطولة الدوري المصغرة التي حلت محل مباراة كل النجوم التقليدية، إلا أن مستوى الجهد من اللاعبين الآخرين كان مخيبًا للآمال.
قال ويمبانياما إنه شعر بالإرهاق بعد آخر مباراة للفريق قبل استراحة كل النجوم، وهي خسارة أمام بوسطن سلتيكس بنتيجة 116-103. وكان قد أظهر أعراضًا مماثلة في بداية الرحلة في ممفيس، لكنه عزاها إلى نزلة برد كان يحاول التغلب عليها. وأوضح: "أعتقد أنها لعبت دورًا، ليست 100% بالطبع، لكنني كنت في سن 21 ولا أزال أتعلم، ولا أزال أطور لياقتي البدنية. لذلك، لا يفسر ذلك كل شيء، لكنني أعتقد أنه يفسر الكثير. كنت أشعر بتوعك شديد قبل أسابيع من التشخيص".
خلال فترة راحة قصيرة في وايومنغ بعد عطلة نهاية الأسبوع لجميع النجوم، بدأ ويمبانياما يشعر بعدم الراحة والتورم في ذراعه اليمنى، وأبلغ الطاقم الطبي للفريق. بمجرد عودته، أجرى الطاقم سلسلة من الاختبارات، والتي كشفت عن جلطة دموية. أثر هذا التشخيص بشدة على ويمبانياما، مما جعله يتأمل في هشاشته على وعلى خارج الملعب. "أتذكر أن مباراة كل النجوم العام الماضي كانت أسوأ ما شعرت به على ملعب كرة السلة في حياتي لأن، أعني، كان لدي 5% ربما من تدفق الدم في ذراعي اليمنى"، قال ويمبانياما.
بين تناول الأدوية المضادة للتخثر، وزيارات الأطباء، والتغلب على نظام إعادة تأهيل دقيق، قرر ويمبانياما بعد هذه التجربة التي وصفها بأنها "صادمة" أن يخوض رحلة لدفع نفسه جسديًا وذهنيًا بوسائل غير تقليدية. أراد ويمبانياما أيضًا التأكد من أنه يستمتع بالعديد من التجارب التي أتاحتها له نجوميته.
لذلك، بالإضافة إلى استضافة بطولة شطرنج في ملعبه في لو شيسنيه، فرنسا، خلال الصيف، زار ويمبانياما كوستاريكا وطوكيو، حيث لعب كرة القدم. لقد قضى وقتًا في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا وقضى 10 أيام في معبد شاولين في تشنغتشو، الصين، بحثًا عن الذات أثناء ممارسة الكونغ فو والتأمل مع الرهبان. كما التقى ويمبانياما باللاعبين الأسطوريين كيفن غارنيت وحكيم الأولاجوان لأخذ مشورتهما.
لم يلعب رسميًا مرة أخرى مع سبيرز حتى افتتاح الموسم التحضيري في 6 أكتوبر. قال جونسون يوم الأربعاء: "لقد كان وقتًا حزينًا حقًا".