ناسا اهداف مدارگرد ارتباطی مریخ را تشریح کرد

ایالات متحده - خبرگزاری اخباری

ناسا اهداف مدارگرد ارتباطی مریخ را تشریح کرد

واشینگتن دی.سی. – ناسا جزئیات جدید و قابل توجهی را در مورد استراتژی خود برای خرید یک مدارگرد اختصاصی ارتباطات مریخ ارائه کرده است. این ابتکار عمل، که رسماً "شبکه ارتباطات مریخ" (Mars Telecommunications Network - MTN) نامگذاری شده و قبلاً با نام "مدارگرد ارتباطات مریخ" (Mars Telecommunications Orbiter - MTO) شناخته می‌شد، آماده است تا به یک جزء حیاتی از اکتشافات آینده مریخ تبدیل شود.

در تاریخ ۲۴ فوریه، ناسا پیش‌نویس اهداف و الزامات این فضاپیمای مهم را منتشر کرد. این انتشار، گام مهمی در فرآیند تدارکات محسوب می‌شود، زیرا شرکت‌های مختلف هوافضا به طور فعال در حال موقعیت‌یابی برای رقابت بر سر قرارداد توسعه و ساخت این مدارگرد هستند.

تأمین مالی و حمایت قانونی

قانون اصلاح بودجه که در ژوئیه ۲۰۲۵ تصویب شد، مبلغ قابل توجه ۷۰۰ میلیون دلار آمریکا را به طور خاص برای توسعه این فضاپیمای پیشرفته به ناسا اختصاص داد. این قانون الزام می‌کند که مدارگرد باید "ارتباطات قوی و پیوسته" را برای سایر دارایی‌های فعال در مریخ و مدار آن فراهم کند. یکی از الزامات کلیدی قانون این است که فضاپیما باید حداکثر تا پایان سال ۲۰۲۸ "به دولت تحویل داده شود"، هرچند که تاریخ دقیقی برای پرتاب تا آن زمان تعیین نکرده است.

اهداف استراتژیک برای اتصال مریخ

ناسا چهار هدف اصلی و سطح بالا را برای شبکه ارتباطات مریخ مشخص کرده است:

• ارائه خدمات ارتباطی برای فضاپیماهایی که انتظار می‌رود تا سال ۲۰۳۵ در محیط مریخ فعالیت کنند.
• ارائه خدمات حیاتی موقعیت‌یابی، ناوبری و زمان‌بندی (PNT) به این فضاپیماها، که برای عملیات دقیق آنها ضروری است.
• تضمین پیوندهای ارتباطی قابل اعتماد برای فضاپیماهای موجود مریخ، و در نتیجه بهبود بازگشت داده‌ها و قابلیت‌های عملیاتی.
• فراهم کردن خدمات ارتباطی و PNT برای ماموریت‌هایی که بر نمایش فناوری‌های ورود، فرود و نشست (Entry, Descent, and Landing - EDL) در مریخ تا سال ۲۰۳۵ تمرکز دارند، که مرحله‌ای به طور بدنام چالش‌برانگیز از ماموریت‌های مریخ است.

الزامات فنی و قابلیت‌ها

سند منتشر شده، الزامات پیشنهادی مشخص‌تری را شرح می‌دهد، از جمله:

• عمر عملیاتی حداقل پنج سال.
• قابلیت پشتیبانی از نرخ انتقال داده تا ۱۰۰ مگابیت بر ثانیه برای پیوندهای مستقیم به زمین.
• حفظ سازگاری کامل با شبکه فضای عمیق (Deep Space Network - DSN) موجود ناسا، که ستون فقرات ارتباطات بین سیاره‌ای آژانس است.

قابل ذکر است که پیش‌نویس، استفاده از پیوندهای ارتباطی نوری (Optical Communications Links) را برای اتصال زمین-فضاپیما اجباری نمی‌کند، فناوری‌ای که قادر به پشتیبانی از نرخ داده‌های بسیار بالاتر است. با این حال، اجرای آتی آن را نیز منع نمی‌کند.

اختصاص یافته به ارتباطات و ناوبری

این سند به وضوح تأکید می‌کند که مدارگرد جدید منحصراً به ارائه خدمات ارتباطی و ناوبری اختصاص خواهد داشت. در حالی که برخی از اعضای جامعه علمی امیدوار به گنجاندن یک یا چند ابزار علمی در مدارگرد بودند، مدیران پروژه اشاره کردند که محدودیت‌های زمانی و بودجه‌ای احتمالاً این امر را غیرممکن کرده است.

فرآیند تدارکات و علاقه صنعتی

ناسا هنوز برنامه تدارکات قطعی برای MTN ارائه نکرده است، فراتر از اعلام انتشار قریب‌الوقوع پیش‌نویس درخواست پیشنهاد (RFP). انتظار می‌رود ذینفعان صنعتی تا ۱۰ مارس نظرات خود را در مورد اهداف و الزامات پیش‌نویس ارائه دهند.

ناسا در اطلاعیه تدارکات خود اعلام کرد که انتظار دارد پیش‌نویس و RFP نهایی با مفاد مربوطه قانون اصلاح بودجه مطابقت داشته باشد. این شامل الزام خاصی برای محدود کردن صلاحیت به شرکت‌هایی است که در سال‌های مالی ۲۰۲۴ یا ۲۰۲۵ بودجه ناسا را برای مطالعات طراحی تجاری رویکردهای جایگزین بازگشت نمونه مریخ (Mars Sample Return - MSR) دریافت کرده‌اند. علاوه بر این، شرکت‌های واجد شرایط باید "یک مدارگرد ارتباطات مریخی جداگانه و مستقل پرتاب شده که از ماموریت بازگشت نمونه مریخ از ابتدا تا انتها پشتیبانی می‌کند" پیشنهاد کرده باشند.

در اواخر ژانویه، ناسا اطلاعیه تدارکاتی را منتشر کرد که شرکت‌های واجد شرایط برای پروژه MTO را فهرست می‌کرد. با این حال، این اطلاعیه ظرف ۲۴ ساعت بدون توضیح پس گرفته شد. شرکت‌های اولیه فهرست شده عبارت بودند از: بلو اوریجین (Blue Origin)، ال ۳ هریس (L3Harris)، لاکهید مارتن (Lockheed Martin)، نورثروپ گرومن (Northrop Grumman)، راکت لب (Rocket Lab)، اسپیس‌ایکس (SpaceX)، کوانتوم اسپیس (Quantum Space) و ویتینگ‌هیل ایرواسپیس (Whittinghill Aerospace) – همه اینها شرکت‌کنندگان در مطالعات طراحی MSR بودند.

شرکت‌های رقیب برای قرارداد

در میان هشت شرکت واجد شرایط، بلو اوریجین و راکت لب به ویژه در ابراز علاقه خود به پروژه MTN پر سر و صدا و فعال بوده‌اند. هر دو شرکت چندین ماه است که به طور عمومی جاه‌طلبی‌های خود را اعلام کرده‌اند.

بلو اوریجین در پستی به تاریخ ۱۱ فوریه، پیشنهاد خود را برجسته کرد: "MTN راه‌حلی یکپارچه ارائه می‌دهد که وسیله پرتاب New Glenn و پلتفرم فضاپیمای Blue Ring مناسب برای مریخ را ترکیب می‌کند. هر دو دارای سابقه اثبات شده در پرواز هستند." در حالی که موشک New Glenn دو پرتاب موفق را انجام داده است، بلو اوریجین هنوز فضاپیمای کامل Blue Ring را پرواز نکرده است، هرچند قطعات آن در فضا آزمایش شده‌اند.

راکت لب، در پستی در وبلاگ حدوداً در همان زمان، موقعیت قوی خود را اعلام کرد: "راکت لب ترکیبی نادر از فضاپیماهای اثبات شده، تجربه ماموریت‌های فضای عمیق، پرتابگرهای قابل اعتماد، و قابلیت‌های سیستم‌های فضایی سرتاسری را به عنوان یک ارائه‌دهنده ماموریت یکپارچه عمودی ارائه می‌دهد." این شرکت به توسعه فضاپیماهای دوقلوی ESCAPADE که در ماه نوامبر به مریخ پرتاب شدند، و همچنین قطعاتی که در ماموریت‌های دیگر مریخ پرواز کرده‌اند، به عنوان گواه صلاحیت خود اشاره کرد. راکت لب تأکید کرد که مشارکت آن "یک عامل غیرآرتمیسی را به ترکیب اضافه می‌کند تا به یک هدف فضایی ملی کمک کند." این شرکت افزود: "راکت لب، آزاد از تعهدات ماه، به شدت بر ارائه سریع و مقرون به صرفه قابل اعتمادترین مدارگرد ارتباطات مریخی برای تقویت توانایی آمریکا در مریخ تمرکز دارد."

پیتر بک، مدیرعامل راکت لب، در تماس سود فصلی ۲۶ فوریه، علاقه شدید این شرکت را تکرار کرد. او گفت: "ما این واقعیت را پنهان نکرده‌ایم که معتقدیم راکت لب قوی‌ترین رقیب برای ارائه برنامه مدارگرد ارتباطات مریخی ناسا است." او بعداً افزود که این شرکت "در موقعیت خوبی" برای رقابت قرار دارد و اعتماد خود را به توانایی آنها برای انجام کار به بهترین نحو ابراز کرد، در حالی که اذعان داشت که سایر رقبا نیز معتقدند که می‌توانند این کار را انجام دهند.

جف فاوست، روزنامه‌نگار متخصص در سیاست فضایی، به پوشش این تحولات برای اسپیس‌نیوز ادامه می‌دهد.

خبرگزاری اخباری