نیروی فضایی آمریکا استراتژی ایستگاه زمینی ماهواره‌ای خود را بازنگری می‌کند

ایالات متحده - خبرگزاری اخباری

نیروی فضایی آمریکا استراتژی ایستگاه زمینی ماهواره‌ای خود را بازنگری می‌کند

کارزار پنتاگون برای شکستن دهه‌ها قراردادهای مبتنی بر هزینه اضافی (cost-plus contracting)، روش خرید ارتش آمریکا برای همه چیز، از موشک گرفته تا ماهواره را اساساً دگرگون می‌کند. اکنون، این تغییر استراتژیک به بخش حیاتی صنعت فضایی گسترش یافته است: سیستم‌های آنتن ضروری برای کنترل فضاپیماهای نظامی. در اقدامی قابل توجه، نیروی فضایی در حال بازنگری یک برنامه قابل توجه ۱.۴ میلیارد دلاری با هدف توسعه ایستگاه‌های زمینی متحرک برای ردیابی و فرماندهی ماهواره‌ها است. این امر تضاد شدیدی با تصمیم اولیه آن برای واگذاری کل قرارداد به یک تامین‌کننده واحد دارد.

این چرخش استراتژیک، ابتکار گسترده‌تر وزارت دفاع را برای پرورش پایگاه تامین‌کنندگان متنوع‌تر و کاهش خطرات مرتبط با اتکا به سیستم‌های تخصصی، که اغلب گران‌قیمت و سفارشی‌سازی شده هستند، برجسته می‌کند. برنامه SCAR (منبع تقویت ارتباطات ماهواره‌ای)، که در سال ۲۰۲۲ راه‌اندازی شد، به عنوان یک اقدام حیاتی برای کاهش فشار بر شبکه کنترل ماهواره‌ای (SCN) قدیمی ارتش طراحی شد. SCN، یک شبکه جهانی توزیع شده از ایستگاه‌های زمینی متعلق به دولت، مسئول عملکردهای حیاتی ردیابی، تله‌متری و فرماندهی (TT&C) برای ماهواره‌های نظامی کشور است.

تمایز قائل شدن بین عملیات کنترل ماهواره و ماموریت‌های واقعی که این ماهواره‌ها انجام می‌دهند، مهم است. ردیابی شامل تعیین موقعیت دقیق فضاپیما از طریق اندازه‌گیری‌های موقعیت و فاصله است. داده‌های تله‌متری بینش‌های ضروری در مورد وضعیت سلامتی و عملکرد ماهواره ارائه می‌دهند. فرماندهی امکان انتقال سیگنال‌ها از کنترل زمینی برای مدیریت زیرسیستم‌های داخلی، مانند مدیریت انرژی را فراهم می‌کند. در مجموع، این عملکردها برای حفظ ماهواره‌ها در مدارهای تعیین شده و اطمینان از عملکرد آنها طبق پیش‌بینی، ضروری هستند.

موقعیت استراتژیک آنتن‌های زمینی برای موفقیت این عملیات‌ها بسیار مهم است. برای بسیاری از ماهواره‌ها، اپراتورها تنها زمان کوتاهی در طول هر گذر مداری برای برقراری ارتباط دارند، قبل از اینکه فضاپیما از افق پایین برود. پایانه‌های قدیمی SCN از ظروف پارابولیک بزرگ با هدایت مکانیکی استفاده می‌کنند، که هر آنتن معمولاً فقط یک ماهواره را در هر زمان پشتیبانی می‌کند. با این حال، با افزایش تعداد ماهواره‌های نظامی و تشدید سرعت عملیاتی، زیرساخت SCN به یک گلوگاه تبدیل شده است و برای همگامی با تقاضا تقلا می‌کند. زمان‌بندی تماس‌های ماهواره‌ای باید با دقت بسیار بالایی انجام شود و زیرساخت موجود فاقد مقیاس‌پذیری ذاتی لازم برای دامنه فضایی مدرن است.

برنامه SCAR به طور خاص برای پرداختن به این کاستی‌ها و بهبود قابلیت‌های ارتباطی، به ویژه برای ماهواره‌ها در مدار زمین‌ثابت (geostationary orbit)، با ادغام آنتن‌های آرایه فازی قابل هدایت الکترونیکی طراحی شده است. رهبران سرویس اذعان داشتند که بخش زمینی فرماندهی و کنترل ماهواره در حال تبدیل شدن به یک گلوگاه حیاتی است، درست در زمانی که صنعت ماهواره‌ای در مدار شاهد گسترش بی‌سابقه‌ای است. در نتیجه، نیروی فضایی برنامه SCAR را تحت نظارت دفتر قابلیت‌های سریع فضایی (Space Rapid Capabilities Office - Space RCO) قرار داد، که معمولاً مسئول پروژه‌های بسیار طبقه‌بندی شده است.

در سال ۲۰۲۲، Space RCO قراردادی به ارزش ۱.۴ میلیارد دلار، تحت توافقنامه تراکنش دیگر (Other Transaction Agreement - OTA)، به پیمانکار دفاعی BlueHalo اعطا کرد. این توافقنامه با هدف تولید حدود ۱۲ ترمینال زمینی با نام رمز BADGER (Broad Area Deployable Ground Terminal Enabling Resilient communications) بود. OTAها دسته‌ای از ابزارهای قراردادی انعطاف‌پذیر هستند که به وزارت دفاع اجازه می‌دهند تا طرح‌های تحقیقاتی و نمونه‌سازی را خارج از چارچوب سخت مقررات خرید فدرال دنبال کند. این رویکرد اغلب برای جذب پیمانکاران دفاعی غیرسنتی و تسریع جدول زمانی توسعه به کار می‌رود.

در عمل، SCAR OTA بیشتر به یک توافقنامه توسعه هزینه اضافی تبدیل شد و به دولت انعطاف‌پذیری قابل توجهی برای اصلاح و سفارشی‌سازی سیستم با تغییر و بلوغ نیازمندی‌ها داد. ارزش اولیه قرارداد بعداً با ۳۰۰ میلیون دلار افزایش یافت و مجموع آن به ۱.۷ میلیارد دلار رسید. علی‌رغم این سرمایه‌گذاری قابل توجه، تاکنون هیچ واحدی از BADGER تحویل داده نشده است، که نیروی فضایی را وادار به آغاز یک ارزیابی استراتژیک جامع کرده است.

سرهنگ اوون استیونز، مدیر قراردادها در Space RCO، این تغییر را در ژانویه در کنفرانس AFCEA Space Industry Days در لس آنجلس بیان کرد. استیونز گفت: "ما مدتی است که با مدیر ارشد تدارکات (SAE) صحبت کرده‌ایم و در حال حرکت به سمت یک استراتژی تدارکات جدید برای SCAR هستیم." وی توضیح داد که این استراتژی جدید "احتمالاً به شکلی خواهد بود که شرکت‌های دیگر نسخه‌ها یا انواع SCAR را بسازند." رویکرد اصلاح شده نیروی فضایی با هدف بهره‌گیری از فناوری آرایه فازی موجود در بازار تجاری، و فاصله گرفتن از طرح سفارشی اصلی است.

استیونز تایید کرد که دفتر او در حال نهایی کردن استراتژی با همکاری رهبری تدارکات نیروی فضایی است. وی اعلام کرد: "ما به احتمال زیاد تامین‌کنندگان دیگری را وارد این ترکیب خواهیم کرد" و بر هدف "تقویت انعطاف‌پذیری تولید و زنجیره تامین در پیش‌بینی نیازهای اوج تولید" تاکید کرد. این تعدیل استراتژیک به دنبال بحث با سرلشکر استفن پوردی، معاون تدارکات نظامی این سرویس، صورت گرفته است. بازدیدهای پوردی از شرکت‌های مختلف فضایی تجاری در سال گذشته، ایستگاه‌های کنترل زمینی را به عنوان حوزه‌ای شناسایی کرد که نیروی فضایی به طور کامل از نوآوری تجاری بهره نمی‌برد، در حالی که SCAR با چالش‌های توسعه روبرو بود.

در ماه مه ۲۰۲۵، AeroVironment، تولیدکننده برجسته هواپیماهای بدون سرنشین و فناوری، BlueHalo را خریداری کرد و چشم‌انداز بیشتر تغییر کرد. متعاقباً، در سپتامبر ۲۰۲۵، AeroVironment قصد خود را برای تبدیل قرارداد SCAR به یک قرارداد با قیمت ثابت و ادامه تحویل دو واحد اعلام کرد. با این حال، در یک پرونده نظارتی در ۱۶ ژانویه، AeroVironment فاش کرد که دولت ایالات متحده "دستور توقف کار" را بر روی OTA شرکت برای تحویل سیستم‌های آنتن آرایه فازی BADGER برای حمایت از برنامه SCAR صادر کرده است.

دنیس پاچونی، رئیس روابط سرمایه‌گذار در AeroVironment، تأیید کرد که این شرکت در حال مذاکره مجدد با نیروی فضایی است. پاچونی به SpaceNews گفت: "ما تحویل نمی‌دهیم، درآمد جمع نمی‌کنیم، ما یک وقفه ایجاد می‌کنیم." "ما با مشتری کار می‌کنیم تا اطمینان حاصل کنیم که دقیقاً همان الزامات مورد نیاز آنها را برای آینده فراهم می‌کنیم." وی توضیح داد که فعالیت‌های SCAR به حالت تعلیق درآمده است زیرا دولت اکنون ترجیح می‌دهد به جای توافقنامه‌های هزینه اضافی، از مدل قیمت ثابت استفاده کند، که نیازمند تغییر در الزامات فنی برای ایستگاه زمینی BADGER است تا با استانداردهای تولید تجاری همسو شود. پاچونی خاطرنشان کرد که قرارداد اصلی شامل "تغییرات طراحی زیادی در طول فرآیند، تمایل به افزودن قابلیت‌ها" بود که زمان، هزینه و پیچیدگی قابل توجهی را معرفی کرد. این وضعیت باعث شد دولت به عنوان مکانیزمی برای تسهیل مذاکرات مجدد، دستور توقف کار را صادر کند. در حالی که او قادر به توضیح جزئیات اصلاحات احتمالی در سیستم BADGER نبود، پاچونی پیشنهاد داد که "احتمالاً شاهد کاهش قابلیت‌ها خواهید بود، زیرا آنها متوجه شدند که به تمام این ویژگی‌ها نیاز ندارند."

خبرگزاری اخباری