अमेरिकी कर एजेंसी ने गोपनीयता कानून का ‘लगभग 42,695 बार’ उल्लंघन किया, न्यायाधीश का फैसला

संयुक्त राज्य अमेरिका - इख़बारी समाचार एजेंसी

अमेरिकी कर एजेंसी ने गोपनीयता कानून का ‘लगभग 42,695 बार’ उल्लंघन किया, न्यायाधीश का फैसला

एक संघीय न्यायाधीश ने एक महत्वपूर्ण फैसले में घोषणा की है कि संयुक्त राज्य अमेरिका की आंतरिक राजस्व सेवा (IRS) ने गोपनीय करदाता जानकारी को अप्रवासन और सीमा शुल्क प्रवर्तन (ICE) को "लगभग 42,695 बार" उजागर करके कानून का उल्लंघन किया है। अमेरिकी जिला न्यायाधीश कोलीन कोल्लर-कोटली द्वारा गुरुवार को जारी किया गया यह फैसला, संघीय कानून में निहित गोपनीयता सुरक्षा के व्यवस्थित उल्लंघन को रेखांकित करता है और सरकारी जवाबदेही तथा व्यक्तिगत स्वतंत्रता पर गंभीर सवाल उठाता है।

न्यायाधीश कोल्लर-कोटली के फैसले में पाया गया कि IRS ने हजारों लोगों की निजी कर जानकारी को गलत तरीके से साझा किया था, जो आंतरिक राजस्व संहिता का स्पष्ट उल्लंघन है। उनके निष्कर्ष का केंद्रीय बिंदु IRS कोड 6103 था, जो संघीय कानून में सबसे सख्त गोपनीयता कानूनों में से एक है, जो सहमति के बिना कर रिटर्न जानकारी के प्रकटीकरण को बड़े पैमाने पर प्रतिबंधित करता है। न्यायाधीश ने इस बात पर प्रकाश डाला कि IRS की कार्रवाई केवल अलग-थलग घटनाएँ नहीं थीं, बल्कि बार-बार उल्लंघन का एक पैटर्न था, विशेष रूप से हजारों मामलों में "ICE को करदाता के अंतिम ज्ञात पते" के प्रकटीकरण का उल्लेख किया गया था।

उन्होंने अपने प्रभावशाली निर्णय में लिखा, "IRS न केवल यह सुनिश्चित करने में विफल रहा कि गोपनीय करदाता पता जानकारी के लिए ICE का अनुरोध वैधानिक आवश्यकताओं को पूरा करता है, बल्कि इस विफलता के कारण IRS ने ICE को गोपनीय करदाता पते का खुलासा ऐसी स्थितियों में किया जहाँ ICE का उस जानकारी के लिए अनुरोध स्पष्ट रूप से त्रुटिपूर्ण था।" यह बयान कर एजेंसी द्वारा निगरानी और कानूनी आदेशों का पालन करने में एक गंभीर चूक को इंगित करता है।

अदालत के निष्कर्षों को इस महीने की शुरुआत में IRS के मुख्य जोखिम और नियंत्रण अधिकारी डॉटि रोमो द्वारा दायर एक घोषणा से काफी बल मिला है। रोमो की घोषणा से पता चला कि IRS ने गृहभूमि सुरक्षा विभाग (DHS) को ICE द्वारा अनुरोधित 1.28 मिलियन लोगों में से 47,000 लोगों से संबंधित जानकारी प्रदान की थी। रोमो ने बताया कि इनमें से अधिकांश मामलों में, कर एजेंसी ने करदाता डेटा की सुरक्षा के लिए बनाए गए गोपनीयता नियमों का उल्लंघन करते हुए ICE को अतिरिक्त पता जानकारी प्रदान की थी। हालांकि सरकार इस मामले में अपील कर रही है, लेकिन गुरुवार का फैसला महत्वपूर्ण है क्योंकि रोमो की घोषणा अपील पर फैसले का समर्थन करती है, जिसे न्यायाधीश कोल्लर-कोटली ने "इस मामले में एक महत्वपूर्ण विकास" बताया।

यह कानूनी चुनौती पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन के तहत शुरू किए गए डेटा समेकन के व्यापक संदर्भ से उपजी है। सरकारी डेटा तक पहुंच को सुव्यवस्थित करने के उद्देश्य से किए गए इन प्रयासों ने अधिकार अधिवक्ताओं के बीच महत्वपूर्ण चिंताएँ बढ़ा दी थीं, जिन्हें करदाता गोपनीयता के पर्याप्त क्षरण का डर था। आलोचकों ने तर्क दिया कि इस तरह के डेटा समेकन को हथियार बनाया जा सकता है, विशेष रूप से बड़े पैमाने पर निर्वासन अभियानों के लिए, जो ट्रम्प प्रशासन के दूसरे कार्यकाल के एजेंडे का एक प्रमुख स्तंभ थे।

IRS और गृहभूमि सुरक्षा विभाग के बीच 7 अप्रैल को हस्ताक्षरित एक विशिष्ट समझौता ज्ञापन का उद्देश्य "गैर-कर आपराधिक प्रवर्तन" में सहायता करना था। हालांकि, इस समझौते को गोपनीयता अधिवक्ताओं और कानूनी विशेषज्ञों द्वारा व्यापक रूप से करदाता डेटा का लाभ उठाकर अमेरिका में अप्रवासियों की पहचान और निर्वासन के लिए एक ढांचे के रूप में व्याख्या किया गया था। करदाता अधिकार केंद्र ने बाद में इन खुलासों पर सरकार के खिलाफ मुकदमा दायर किया, जिसमें 1972 के वाटरगेट घोटाले के समानांतर संदर्भ दिए गए, जहाँ पूर्व राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन ने राजनीतिक उद्देश्यों के लिए कर डेटा का कुख्यात दुरुपयोग किया था।

करदाता अधिकार केंद्र ने अपनी प्रारंभिक शिकायत में कहा, "इस राष्ट्र ने पहले ही एक ऐसे राष्ट्रपति का अनुभव किया है जिसने व्हाइट हाउस में अपने राजनीतिक सहयोगियों और दुश्मनों के बारे में कर जानकारी एकत्र करने की कोशिश की थी ताकि इसका उपयोग पक्ष और दंड के लिए किया जा सके।" संगठन ने जोर दिया कि "वाटरगेट युग के बाद, कांग्रेस ने अमेरिकी लोगों को इन घुसपैठों से बचाने के लिए स्पष्ट और असंदिग्ध रूप से कार्य किया।" उन्होंने आगे तर्क दिया कि करदाता डेटा अद्वितीय रूप से संवेदनशील है और सरकारी एजेंसियों के बीच अंधाधुंध साझा किए जाने के "गंभीर खतरे" में है।

करदाता अधिकार केंद्र की संस्थापक नीना ओल्सन ने गुरुवार के फैसले पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए कहा, "यह पुष्टि करता है कि हम हमेशा से क्या कहते रहे हैं: कि IRS की एक गैरकानूनी नीति है जो आंतरिक राजस्व संहिता की सुरक्षा का उल्लंघन करती है, इन पतों को इस तरह से जारी करके जो कानून की आवश्यकताओं का उल्लंघन करता है।" IRS और ट्रेजरी विभाग के प्रतिनिधियों ने एसोसिएटेड प्रेस के टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया, जिससे चल रही कानूनी स्थिति पर चुप्पी बनी रही।

विवादास्पद डेटा-साझाकरण समझौता वर्तमान में ICE को अमेरिका में अवैध अप्रवासियों के नाम और पते IRS को कर रिकॉर्ड के साथ क्रॉस-सत्यापन के लिए प्रस्तुत करने की अनुमति देता है। ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेसेन्ट और गृहभूमि सुरक्षा सचिव क्रिस्टी नोएम द्वारा हस्ताक्षरित इस विवादास्पद समझौते के कारण तत्कालीन IRS के कार्यवाहक आयुक्त ने इस्तीफा दे दिया था, जो एजेंसी के भीतर आंतरिक असंतोष और नैतिक चिंताओं को उजागर करता है।

इस समझौते के आसपास का कानूनी परिदृश्य जटिल बना हुआ है, जिसमें इसकी वैधता को चुनौती देने वाले कई मामले चल रहे हैं। जबकि अमेरिकी अपील न्यायालय के डी.सी. सर्किट के लिए तीन-न्यायाधीशों के पैनल ने हाल ही में अप्रवासी अधिकार समूहों द्वारा अनुरोधित प्रारंभिक निषेधाज्ञा जारी करने से इनकार कर दिया था, न्यायाधीश हैरी टी. एडवर्ड्स ने संकेत दिया कि ये समूह "अपने दावे के गुण-दोष पर सफल होने की संभावना नहीं रखते हैं," यह तर्क देते हुए कि साझा की गई जानकारी IRS गोपनीयता क़ानून के अंतर्गत नहीं आ सकती है। फिर भी, दो अलग-अलग अदालती आदेश अभी भी प्रभावी हैं, जो एजेंसियों के बीच करदाता जानकारी के बड़े पैमाने पर हस्तांतरण को रोकते हैं और ICE को उसके कब्जे में किसी भी IRS डेटा पर कार्रवाई करने से रोकते हैं, जो न्यायपालिका के विभाजित रुख और करदाता गोपनीयता पर चल रही कानूनी लड़ाई को रेखांकित करता है।

इख़बारी समाचार एजेंसी