US-Steuerbehörde hat Datenschutzgesetz „etwa 42.695 Mal“ verletzt, so ein Richter

Vereinigte Staaten - Ekhbary Nachrichtenagentur

US-Steuerbehörde hat Datenschutzgesetz „etwa 42.695 Mal“ verletzt, so ein Richter

In einer bedeutenden Gerichtsentscheidung hat ein Bundesrichter in den Vereinigten Staaten geurteilt, dass der Internal Revenue Service (IRS), die US-Steuerbehörde, das Gesetz verletzt hat, indem er vertrauliche Steuerzahlerinformationen „etwa 42.695 Mal“ an die Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) weitergegeben hat. Die Entscheidung, die am Donnerstag von der US-Bezirksrichterin Colleen Kollar-Kotelly getroffen wurde, wirft ernste Fragen zum Schutz der Privatsphäre und zur Nutzung staatlicher Daten auf, insbesondere angesichts früherer Versuche der Trump-Regierung, Regierungsdaten zu konsolidieren.

Im Urteil stellte Richterin Kollar-Kotelly fest, dass die IRS die Steuerzahlerinformationen Tausender Personen fälschlicherweise weitergegeben hatte, was einen offensichtlichen Verstoß gegen den Internal Revenue Code darstellt. Das Urteil zitierte insbesondere IRS Code 6103, eines der strengsten Vertraulichkeitsgesetze im Bundesrecht, das die Offenlegung von Steuererklärungsinformationen ohne Zustimmung weitgehend verbietet. Kollar-Kotelly erklärte, dass die IRS dieses Gesetz „etwa 42.695 Mal verletzt hat, indem sie die letzten bekannten Steuerzahleradressen an ICE weitergegeben hat“.

In ihrer Entscheidung schrieb sie: „Der IRS hat nicht nur versäumt sicherzustellen, dass die Anfrage von ICE nach vertraulichen Steuerzahleradressinformationen den gesetzlichen Anforderungen entsprach, sondern dieses Versäumnis führte dazu, dass der IRS vertrauliche Steuerzahleradressen an ICE in Situationen weitergab, in denen die Anfrage von ICE nach diesen Informationen offensichtlich mangelhaft war.“ Diese Aussage unterstreicht schwerwiegende Mängel in den Verfahren des IRS und seiner Einhaltung gesetzlicher Verpflichtungen.

Ihre Feststellung basiert auf einer Erklärung, die Anfang dieses Monats von Dottie Romo, der Chief Risk and Control Officer des IRS, eingereicht wurde und die enthüllte, dass der IRS dem Ministerium für Innere Sicherheit (DHS) Informationen über 47.000 der 1,28 Millionen von ICE angeforderten Personen zur Verfügung gestellt hatte. In den meisten dieser Fälle, so Romo, gab die Steuerbehörde ICE zusätzliche Adressinformationen weiter, was gegen die zum Schutz der Steuerzahlerdaten geschaffenen Datenschutzbestimmungen verstieß.

Die Regierung legt gegen den Fall Berufung ein, aber das Urteil vom Donnerstag ist bedeutsam, da Romos Erklärung die Berufungsentscheidung stützt. Kollar-Kotelly bezeichnete Romos Erklärung unterdessen als „eine bedeutende Entwicklung in diesem Fall“.

Der Fall ist das Ergebnis wachsender Bemühungen unter der Regierung von Präsident Donald Trump, Regierungsdaten zu konsolidieren, was Rechtevertreter alarmierte, die eine Erosion der Steuerzahlerprivatsphäre befürchteten. Ein Teil dieser Daten wurde verwendet, um Trumps Kampagne zur Massenabschiebung durchzuführen, eine Schlüsselstütze seiner Agenda für eine zweite Amtszeit.

Am 7. April schloss der IRS ein Memorandum of Understanding mit dem Ministerium für Innere Sicherheit ab, um bei der „nicht-steuerlichen Strafverfolgung“ zu helfen. Diese Vereinbarung wurde jedoch weithin als Grundlage für die Identifizierung und Abschiebung von Einwanderern in den USA durch Steuerzahlerdaten verstanden.

Das Center for Taxpayer Rights verklagte die Regierung wegen der Offenlegung und verwies auf Schutzmaßnahmen, die nach dem Watergate-Skandal von 1972 eingeführt wurden, der enthüllte, wie der frühere Präsident Richard Nixon während seiner Amtszeit Steuerdaten missbrauchte. „Diese Nation hat bereits einmal einen Präsidenten erlebt, der versuchte, Steuerinformationen über seine politischen Verbündeten und Feinde im Weißen Haus zu sammeln, um sie für Gunst und Bestrafung zu nutzen“, schrieb das Zentrum in einer ersten Beschwerde. „Nach der Watergate-Ära handelte der Kongress klar und unzweideutig, um das amerikanische Volk vor diesen Eingriffen zu schützen.“

Es argumentierte, dass Steuerzahlerdaten einzigartig sensibel und „in ernster Gefahr“ seien, weitreichend über die Regierung hinweg geteilt zu werden. Nina Olson, Gründerin des Center for Taxpayer Rights, sagte nach dem Urteil vom Donnerstag: „Dies bestätigt, was wir die ganze Zeit gesagt haben: dass der IRS eine rechtswidrige Politik hat, die die Schutzbestimmungen des Internal Revenue Code verletzt, indem er diese Adressen in einer Weise freigibt, die die gesetzlichen Anforderungen verletzt.“

Vertreter des IRS und des Finanzministeriums reagierten nicht auf Anfragen von The Associated Press. Derzeit erlaubt die Datenfreigabevereinbarung ICE, Namen und Adressen von illegal in den USA lebenden Einwanderern an den IRS zur Querverifizierung mit Steuerunterlagen zu übermitteln. Die Vereinbarung, unterzeichnet von Finanzminister Scott Bessent und Heimatschutzministerin Kristi Noem, führte zum Rücktritt des damaligen amtierenden Kommissars des IRS.

Es gibt mehrere laufende Fälle, die die Vereinbarung zwischen dem IRS und den Einwanderungsbehörden anfechten. Anfang dieser Woche lehnte ein dreiköpfiges Richtergremium des US-Berufungsgerichts für den DC Circuit es ab, eine einstweilige Verfügung für die Einwanderungsrechtsgruppe Centro de Trabajadores Unidos und andere gemeinnützige Organisationen zu erlassen, die die Bundesregierung verklagen, um die Umsetzung der Vereinbarung zu stoppen. Bei der Ablehnung des Antrags auf einstweilige Verfügung schrieb Richter Harry T Edwards, dass die gemeinnützigen Gruppen „unwahrscheinlich in der Sache ihrer Klage erfolgreich sein werden“, da die von den Behörden geteilten Informationen nicht unter das IRS-Datenschutzgesetz fallen. Dennoch haben zwei separate Gerichtsbeschlüsse die Behörden von massiven Übertragungen von Steuerzahlerinformationen blockiert und ICE daran gehindert, auf im Besitz befindliche IRS-Daten zu reagieren. Diese einstweiligen Verfügungen sind weiterhin in Kraft.

Ekhbary Nachrichtenagentur