प्रमुख पूर्वाभ्यास के दौरान लगातार हाइड्रोजन रिसाव की चुनौतियों के बाद नासा ने आर्टेमिस II चंद्र मिशन को मार्च 2026 तक टाला

संयुक्त राज्य अमेरिका - इख़बारी समाचार एजेंसी

प्रमुख पूर्वाभ्यास के दौरान लगातार हाइड्रोजन रिसाव की चुनौतियों के बाद नासा ने आर्टेमिस II चंद्र मिशन को मार्च 2026 तक टाला

नासा के आर्टेमिस II मिशन की महत्वाकांक्षी समय-सीमा, जो एक चालक दल वाले ओरियन कैप्सूल को चंद्र फ्लाईबाई पर भेजने के लिए तैयार है, को महत्वपूर्ण रूप से समायोजित किया गया है, जिसमें एजेंसी अब मार्च 2026 से पहले लॉन्च का लक्ष्य नहीं रख रही है। यह स्थगन सीधे एक महत्वपूर्ण वेट ड्रेस रिहर्सल (WDR) के दौरान सामना की गई तकनीकी बाधाओं की एक श्रृंखला से उपजा है, मुख्य रूप से बार-बार होने वाले तरल हाइड्रोजन रिसाव ने व्यापक परीक्षण को अपनी पूरी समाप्ति तक पहुंचने से रोक दिया।

WDR, एक महत्वपूर्ण पूर्व-लॉन्च अभ्यास है जिसे वास्तव में इंजनों को प्रज्वलित किए बिना एक लॉन्च काउंटडाउन के हर कदम का अनुकरण करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो नासा के स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) रॉकेट के लिए एक महत्वपूर्ण नैदानिक उपकरण के रूप में कार्य करता है। हाल के पूर्वाभ्यास के दौरान, इंजीनियरों ने विशाल रॉकेट में ईंधन भरने के लिए सावधानीपूर्वक काम किया, जो अत्यधिक ठंडे तरल हाइड्रोजन और तरल ऑक्सीजन से जुड़ी एक जटिल प्रक्रिया है। हालांकि, तरल हाइड्रोजन, एक कुख्यात रूप से चुनौतीपूर्ण क्रायोजेनिक प्रणोदक के साथ लगातार समस्याओं ने प्रक्रिया को बार-बार बाधित किया। रॉकेट के कोर स्टेज में प्रणोदक को रूट करने के लिए जिम्मेदार इंटरफ़ेस में एक महत्वपूर्ण रिसाव की पहचान की गई थी। इसे कम करने के लिए शुरुआती प्रयासों में ईंधन के प्रवाह को अस्थायी रूप से रोकना शामिल था, इस उम्मीद में कि इंटरफ़ेस को गर्म करने से सील फिर से बैठ जाएंगी और आगे के रिसाव को रोका जा सकेगा।

इन प्रयासों के बावजूद, और कोर स्टेज और अंतरिम क्रायोजेनिक प्रणोदन स्टेज दोनों में टैंकों को सफलतापूर्वक भरने के बाद, काउंटडाउन को एक और महत्वपूर्ण ठहराव का सामना करना पड़ा। सिमुलेटेड लॉन्च से पांच मिनट पहले (T-5 मिनट), ग्राउंड सीक्वेंसर ने तरल हाइड्रोजन रिसाव दर में अप्रत्याशित वृद्धि के कारण स्वचालित रूप से कार्यवाही रोक दी। इस स्वचालित शटडाउन ने समस्या की गंभीरता और दृढ़ता को रेखांकित किया, यह दर्शाता है कि प्रारंभिक शमन प्रयासों के बाद भी समस्या पूरी तरह से हल नहीं हुई थी।

हाइड्रोजन रिसाव की प्राथमिक चिंता के अलावा, WDR ने अन्य चुनौतियों को भी उजागर किया जिन पर ध्यान देने की आवश्यकता है। इनमें ओरियन क्रू मॉड्यूल हैच से जुड़े एक वाल्व को फिर से टॉर्क करने की आवश्यकता – चालक दल की सुरक्षा के लिए एक महत्वपूर्ण घटक – और ग्राउंड कंट्रोल और अंतरिक्ष यान के बीच बार-बार होने वाली संचार रुकावटें शामिल थीं। WDR से पहले के हफ्तों में एक चल रही चिंता के रूप में नोट की गई ऐसी संचार समस्याएं, वास्तविक समय के संचालन के दौरान मिशन नियंत्रण और निर्णय लेने के लिए महत्वपूर्ण हैं और मजबूत समाधानों की आवश्यकता है।

तरल हाइड्रोजन को संभालने में कठिनाई एयरोस्पेस समुदाय के भीतर अच्छी तरह से प्रलेखित है। नासा के उद्घाटन आर्टेमिस I मिशन, जिसने सफलतापूर्वक एक मानव रहित ओरियन कैप्सूल को चंद्रमा के चारों ओर भेजा था, ने भी अपने स्वयं के WDR के दौरान इसी तरह की तरल हाइड्रोजन रिसाव समस्याओं का अनुभव किया था, जिससे इसके अंतिम लॉन्च से पहले कई देरी हुई थी। जबकि एजेंसी की रिपोर्ट है कि हाल के आर्टेमिस II पूर्वाभ्यास के दौरान समग्र प्रक्रिया अपने पूर्ववर्ती की तुलना में कुछ पहलुओं में अधिक सुचारू रूप से चली, बार-बार होने वाले रिसाव अंततः काउंटडाउन को पूरा करने के लिए दुर्गम साबित हुए, जिससे टैंकों को पूरी तरह से दबाव में लाने और वाहन को आंतरिक शक्ति पर स्विच करने से रोका गया – लॉन्च से पहले आवश्यक कदम।

अधूरे WDR का तात्कालिक परिणाम अपरिहार्य देरी है। नासा ने अभी तक इस बात की पुष्टि नहीं की है कि क्या SLS रॉकेट को अधिक व्यापक मरम्मत और निरीक्षण के लिए प्रतिष्ठित वाहन असेंबली बिल्डिंग (VAB) में वापस ले जाने की आवश्यकता होगी, या यदि पहचानी गई समस्याओं को सीधे लॉन्च पैड पर ही ठीक किया जा सकता है। हालांकि, एजेंसी ने पहले ही आर्टेमिस II चालक दल को उनकी पूर्व-मिशन संगरोध से रिहा करने का कदम उठाया है, जो आगे लंबे इंतजार का स्पष्ट संकेत है। WDR का उद्देश्य ठीक ऐसे ही समस्याओं को एक नियंत्रित वातावरण में उजागर करना है, यह सुनिश्चित करना कि जब वास्तविक लॉन्च का दिन आए, तो रॉकेट और उसके सिस्टम यथासंभव त्रुटिहीन हों। T-5 मिनट और 15 सेकंड तक पहुंचना, जैसा कि टीम ने किया, सफलता की एक मोहक झलक थी, फिर भी अंततः "इतना करीब और फिर भी इतना दूर"।

उद्योग विशेषज्ञ इन पूर्व-लॉन्च परीक्षणों के महत्वपूर्ण स्वभाव पर जोर देते हैं। क्रायोजेनिक्स में व्यापक अनुभव वाले एक रासायनिक इंजीनियर ने, बार-बार होने वाले रिसाव के मुद्दों के बारे में पूछे जाने पर, तीखे शब्दों में टिप्पणी की, "गलतियों को दोहराना आम तौर पर गलत माना जाता है।" उन्होंने तरल हाइड्रोजन, एक अस्थिर और अत्यधिक ठंडे पदार्थ के साथ काम करने की अंतर्निहित चुनौतियों पर आगे विस्तार से बताया, लेकिन विडंबना के साथ जोड़ा, "लेकिन फिर से, [तरल हाइड्रोजन] को संभालना (अहम) रॉकेट विज्ञान नहीं है।" यह टिप्पणी बताती है कि जबकि ईंधन स्वयं मुश्किल है, इसके नियंत्रण को प्रबंधित करने के लिए इंजीनियरिंग समाधान नासा की क्षमताओं के भीतर होने चाहिए, खासकर पिछले अनुभवों को देखते हुए। विशेषज्ञ ने पिछली मिशनों की लॉन्च-पश्चात समीक्षाओं का भी उल्लेख किया, जिसका अर्थ है कि सीखे गए सबक को आदर्श रूप से ऐसी मूलभूत समस्याओं की पुनरावृत्ति को रोकना चाहिए।

स्वीकार्य स्तरों से ऊपर हाइड्रोजन रिसाव की पुनरावृत्ति के लिए गहन जांच और मजबूत शमन रणनीतियों के कार्यान्वयन की आवश्यकता होगी। यह गहन समीक्षा प्रक्रिया ठीक यही कारण है कि WDR मौजूद है – मानव जीवन को खतरे में डालने से बहुत पहले समस्याओं की पहचान करने और उन्हें ठीक करने के लिए। मार्च 2026 तक का अतिरिक्त समय इन तकनीकी मुद्दों को व्यापक रूप से संबोधित करने के लिए समर्पित होगा, जिसमें सुधारों को मान्य करने के लिए संभावित रूप से एक दूसरा WDR शामिल होगा।

दिलचस्प बात यह है कि यह देरी अंतरिक्ष अन्वेषण परिदृश्य के लिए एक दिलचस्प संभावना खोलती है। मार्च 2026 में लॉन्च संभावित रूप से स्पेसएक्स के अगले स्टारशिप परीक्षण उड़ान के साथ मेल खा सकता है, जिससे एक अनूखा क्षण बन सकता है जहां अमेरिका के दोनों प्रमुख भारी-लिफ्ट रॉकेट, सरकार द्वारा विकसित SLS और निजी तौर पर विकसित स्टारशिप, लगभग एक ही समय सीमा में महत्वपूर्ण परीक्षण या लॉन्च कर रहे हों। यह अभिसरण चंद्रमा पर लौटने और उससे आगे बढ़ने की मानवता की नवीनीकृत खोज में विविध दृष्टिकोणों और चुनौतियों को उजागर कर सकता है।

इख़बारी समाचार एजेंसी