美国 - 艾赫巴里通讯社
南卡罗来纳州医院无需披露麻疹相关住院信息，令医生陷入困境
随着南卡罗来纳州正在应对一场历史性的麻疹疫情，这是几十年来美国规模最大的疫情之一，公共卫生报告中的一个关键缺口使医疗服务提供者和公众对危机的真实程度一无所知。该州医院无需报告与麻疹相关的疾病的住院情况，专家认为这种情况掩盖了疾病的严重性并阻碍了有效的应对策略。
这一问题通过疫情中心斯帕坦堡县居民蒂姆·史密斯的个人叙述而凸显。史密斯在一次学区会议上讲述了他那名尽管接种了疫苗但仍感染麻疹的助教妻子的经历。他的妻子病情迅速恶化，导致了一次可怕的住院治疗，出现了呕吐、腹泻和呼吸困难等严重症状。史密斯表达了他的难以置信和沮丧，称这种情况是“彻头彻尾的疯狂”。
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在邻近县执业的小儿科医生利·布拉格博士，并非通过官方渠道，而是通过一条详细描述史密斯痛苦经历的社交媒体帖子，得知了医院的住院情况。这种缺乏了解的情况突显了一个系统性问题：南卡罗来纳州并不要求医院报告麻疹的住院情况。在缺乏此类强制规定的情况下，像布拉格博士这样的医生常常不得不依赖非正式的网络、同事间的传闻以及州公共卫生机构分享的零散信息。
该州已报告了973多例麻疹病例，这是自25年前该病毒在美国被宣布消灭以来，其复发的严峻提醒。然而，自10月2日疫情确认以来，该州医院仅报告了20例麻疹相关住院病例。这相当于约2%的住院率，传染病专家认为这一数字令人担忧地偏低。美国疾病控制与预防中心（CDC）估计，约有20%的麻疹病例通常需要住院治疗。著名的传染病医生和疫苗专家保罗·奥菲特博士称2%的比率为“荒谬”，并强调麻疹是一种可能导致严重并发症的严重疾病。
奥菲特博士说：“这是大规模的漏报。麻疹会让人非常难受。” 缺乏全面的数据不仅低估了医疗系统的负担，也阻碍了对疫情如何影响社区的清晰理解。虽然麻疹传染性很强，但传染病的报告要求因州而异，大部分监测工作留给了个人自行决定。
南卡罗来纳州州流行病学家琳达·贝尔在最近的一次简报会上承认了这个问题，她说：“我们认为我们根本无法准确了解这些疾病如何影响我们的社区。” 她证实，州公共卫生部门正在敦促医院报告住院病例，迄今已有七家医院遵守了规定。然而，州政府无权强制要求报告。贝尔还指出，该机构在制定报告要求时，历来侧重于疾病的传播、频率和分布，而不是跟踪并发症。
这种不足使布拉格博士这样的医生处于困境。在为患者和一些对疫苗犹豫不决的父母提供建议时，她缺乏关于南卡罗来纳州同胞所经历疾病严重程度的切实、实时的准确数据。麻疹的严重并发症可能包括肺炎、脱水和可能危及生命的脑肿——脑炎。布拉格博士断言：“不报告我们在医院甚至急诊室看到的并发症，对公众来说是非常大的失职。” “麻疹不仅仅是感冒。”
ProPublica对南方各州卫生机构的调查显示，大多数机构不要求医院报告麻疹住院病例。阿拉巴马州和弗吉尼亚州是例外，尽管弗吉尼亚州不公开披露其数据。北卡罗来纳州和德克萨斯州与南卡罗来纳州一样，不强制要求报告住院情况，但他们的流行病学家可以在调查期间识别此类病例。相比之下，去年德克萨斯州的麻疹疫情期间，762例病例中有99例导致住院，比率约为13%——远高于南卡罗来纳州报告的2%。
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获取实时住院数据对于有效分配资源、为医院应对患者涌入做好准备以及了解疾病不断变化的流行病学至关重要，尤其是在疫苗接种率波动的情况下。“随着疫苗接种率的下降，它还可以帮助我们真正理解当前背景下麻疹不断变化的流行病学，”贝勒大学流行病学教授加布里埃尔·贝纳维德斯评论道。当ProPublica联系到南卡罗来纳州疫情集中的Upstate地区医院时，回应有限。斯帕坦堡地区医疗保健系统报告称，截至2月中旬已治疗了四名麻疹患者。Prisma Health是该地区的主要医疗服务提供者，该公司表示他们报告了“所有我们应该报告的内容”，但拒绝透露患者数量或已报告的病例数。
专攻儿科传染病的布拉格博士在州内疫苗接种率最低的地区工作。她最近遇到一位家长，正在质疑为婴儿接种麻疹疫苗的必要性。虽然布拉格博士一丝不苟地解释了疫苗的安全性、有效性以及该州接种麻疹的未接种疫苗人群的高比例，但她无法提供关于疾病严重程度的具体地方数据，例如住院人数或脑炎等严重并发症的发生情况。尽管州卫生部门后来宣布已了解儿童脑炎病例，但患者数量和预后的详细信息仍未披露。南卡罗来纳州美国儿科学会分会主席玛莎·爱德华兹博士也表达了同样的观点，她指出医生们主要听到的是“麻疹的并发症”，这是一个模糊的术语，掩盖了具体的影响。强制报告的缺失造成了一个重大的盲点，不仅影响了患者护理，也影响了更广泛的公共卫生基础设施应对和减缓传染病威胁的能力。
