埃隆·马斯克不断变化的太空雄心：月球还是火星优先？殖民现实的审视

中国 - 艾赫巴里通讯社

埃隆·马斯克不断变化的太空雄心：月球还是火星优先？殖民现实的审视

在太空探索领域，关于人类第一个地外定居点应该设在月球还是火星红色平原上的长期争论，因 SpaceX 创始人埃隆·马斯克的一项重要声明而发生了新的转变。马斯克曾是火星的坚定倡导者，甚至在去年还曾将月球任务斥为“干扰”，但他现在宣布了一项战略性转变。他透露，SpaceX 正在将其主要精力转向在“月球上建立一个自我发展的城市”，他认为这一壮举可在十年内实现，而火星殖民则预计需要 20 年以上的时间。

这一大胆的声明自然引发了对如此加速时间表可行性的审视，特别是考虑到成为多行星物种所固有的巨大科学和后勤挑战。莱斯大学进化生物学家、新书《成为火星人》（Becoming Martian）的作者斯科特·所罗门阐明了这些复杂性。所罗门认为，我们目前对在另一个世界上生活究竟意味着什么的理解存在大量空白，这表明马斯克的愿景可能比预期的要困难得多。

尽管人类已经进行了 65 年的太空飞行，并对太空飞行对健康的影响进行了广泛研究，但研究太空环境对人体长期生理影响的机会仍然异常稀少。美国国家航空航天局（NASA）宇航员斯科特·凯利在 2015-16 年国际空间站 340 天任务中的经历，详细描述了一项具有里程碑意义的研究，提供了重要的见解。凯利为所罗门的书撰写了前言，他承认“长期太空飞行会对身体和心理造成损害”。一个首要的担忧是太空辐射。虽然凯利经历了轻微的染色体突变，但月球或火星上的永久定居者将面临更高、更危险的辐射暴露水平，需要采取强有力的对策。

地外城市规划者正在探索各种解决方案，例如建造由厚厚风化层屏蔽的栖息地或利用天然熔岩管。所罗门将此与现代土耳其德林库尤等古代地下城市进行了历史类比，那里曾有数千人居住。然而，他批判性地指出，这些古代居民可以自由地浮出地表——这对月球或火星上的定居者来说可能是一种充满危险的奢侈。所罗门打趣道：“如果我必须一直待在地下，我真的不想去火星。”他强调了长期禁闭的心理影响和失去地表探索机会的遗憾。

除了即时栖息地设计之外，所罗门的作品还探讨了火星地球化改造的可能性——改变其环境以使其更像地球。他的结论令人清醒：这将是一场“艰苦的战斗，需要持续的维护”，这表明任何此类宏大的大气工程项目都将是一项持续的、资源密集型的工作，而不是一劳永逸的解决方案。

食物供应是另一个巨大的挑战。尽管月球和火星都以极端干燥和寒冷著称，但据信两者都蕴藏着足够的水冰储备来维持定居点。然而，自给自足将是至关重要的。定居者可能需要种植自己的作物，摆脱对地球的供应链依赖，并可能放弃携带牲畜。所罗门建议不携带哺乳动物和鸟类，这源于两个实际考虑：这些动物将与定居者争夺稀缺资源，使得素食成为早期火星社区可能更实际的选择。此外，动物构成公共卫生风险，因为绝大多数人类传染病都源于人畜共患病。通过将陆生动物留在地球上，定居者可以显著减少新病原体在其新家园中出现的可能性。

人类定居者将不会孤单；数万亿对人类健康至关重要的肠道微生物将伴随他们。这些微生物组甚至可能经过基因工程改造，以在独特的太空环境中实现最佳性能，与人类宿主共同进化。“我们知道这些微生物的进化方式与我们离开地球时任何人的进化方式相同，”所罗门观察到，暗示了复杂的协同进化动力学。

所罗门的书还深入探讨了在太空中生活可能如何深刻改变人类物种本身。未来的地外居民可能会进化出对太空辐射增强的耐受性。研究人员已经正在探索基因工程技术，例如将水熊虫（一种微小的、有弹性的生物，以其极强的韧性和在太空中生存的能力而闻名）的基因整合到人类细胞中，以增强 DNA 修复和辐射抵抗力。细胞培养的早期成功表明了生物适应的诱人可能性。

骨密度是另一个关键的长期担忧。宇航员在微重力下会持续经历骨量流失。适应月球或火星减重环境的定居者可能会比他们的地球祖先拥有更薄、更脆弱的骨骼。这个问题对后代来说会急剧升级。所罗门警告说，当女性达到生育年龄时，她的骨骼可能会比在地球上时弱得多，这使得分娩成为一个风险明显更高的前景。他推测剖腹产可能成为火星上最安全甚至默认的分娩方式，这将对未来外星城市的遗传和文化轨迹产生深远影响。

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