美国 - 艾赫巴里通讯社
特朗普政府削减煤电厂汞监管
特朗普政府已正式撤销拜登政府时期实施的一系列环境法规，特别是旨在加强对煤电厂汞排放控制的法规。这一决定，最近刚刚宣布，实际上将监管标准恢复到2012年奥巴马政府时期实施的水平。这一回撤标志着对大气中有害污染物排放控制的放松，环保组织认为这将带来有害后果。
汞是一种强效神经毒素，煤电厂造成的汞污染历来与严重的神经系统问题有关，尤其是在婴儿和儿童等脆弱人群中。科学研究一贯表明，接触汞可能导致永久性神经损伤、发育迟缓、学习障碍和认知功能受损。在国家努力平衡能源需求、经济增长与保护公众健康和环境的紧迫性之际，这些监管变化的发生时间尤其具有争议性。批评者认为，牺牲既定的健康保护措施而优先考虑煤炭行业是危险的一步。
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政府官员为这一回撤进行了辩护，声称先前的法规给能源公司带来了“不必要的负担”，并损害了至关重要的美国能源行业。美国环境保护署（EPA）的一位发言人表示，新的举措旨在“确保可靠的美国能源的持续可用性”，并暗示先前的限制可能威胁到该行业。政府的立场是，它试图在环境管理和经济发展之间取得平衡，特别是考虑到新兴的人工智能数据中心和其他能源密集型基础设施日益增长的能源需求。
环境活动家和健康专家强烈谴责这一决定，称其为在保护公众健康方面取得的进展“危险的一步”。环境防御基金（Environmental Defense Fund）的一位高级律师Surbhi Sarang表示：“特朗普EPA今天的举动将我们带回了更弱的污染保护和更脏的空气。它将允许煤电厂将更多的汞和有毒污染物排放到我们的空气中，这些污染物随后将进入我们的水、食物，并最终进入我们孩子的身体。” Sarang证实，她的组织打算在法庭上挑战这一决定，这预示着围绕此次回撤可能发生的法律斗争。
EPA称，煤电厂是美国汞排放的主要来源。当煤炭燃烧时，汞会释放到大气中。这种重金属最终会沉降到土壤和水中，被动植物吸收，并最终进入人类食物链。在过去十年中，汞排放量已大幅下降，估计从2010年到2017年减少了86%，这部分归因于限制煤炭燃烧的监管行动。研究表明，鱼类样本中的汞含量有所下降，这凸显了严格的环境法规的有效性。
这项监管回撤是特朗普政府为支持长期被认为陷入困境的煤炭行业而采取的一系列行动中的最新一项。先前的措施包括指示国务院使用煤电运营军事设施，资助煤电厂的翻新，甚至阻止一些工厂关闭。与此同时，政府正在推行旨在增加发电量的举措，以满足新的AI数据中心和其他能源密集型基础设施项目的需求。
关注科学家联盟（Union of Concerned Scientists）气候与能源项目副政策主管Julie McNamara表示失望：“特朗普政府再次放弃科学和法律，为污染者提供通行证。”她补充说，这是“以牺牲人们的健康为代价”进行的。曾担任总统乔·拜登国家气候顾问的Gina McCarthy在得知即将进行削减的消息后评论道：“[EPA局长]的遗产将永远是一个为化石燃料行业服务、牺牲我们健康的人。”
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这些法规的逆转引发了关于美国环境政策未来及其在经济发展与保护公众健康之间取得平衡的能力的关键问题。随着美国能源结构中煤炭作用的辩论仍在继续，这些监管决定对环境和公民健康都产生了长期的影响，需要公民社会和监管机构的持续警惕和问责。
