美国 - 艾赫巴里通讯社
美国“Vault项目”挑战中国稀土主导地位
为了对抗中国在全球稀土矿物供应中的重要影响力，美国推出了一项名为“Vault项目”的战略举措。这项宏伟的计划旨在建立一个关键稀土材料的战略储备库，提升国内的加工能力，并与制造商建立长期供应协议。此举标志着一项更广泛的地缘政治和经济努力，旨在确保下一代技术、清洁能源解决方案和国防的生命线供应链安全，从而减少对北京主导地位的依赖。
中国目前控制着全球约三分之二的稀土产量，并精炼了近90%的稀土，这使其在全球市场上拥有巨大的影响力。这种主导地位曾被用作地缘政治工具，尤其是在与美国的贸易争端中，当时实施了出口管制，导致西方制造商出现中断和生产延迟。这些事件的记忆加速了对多元化和提高供应链韧性的呼吁。
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由特朗普政府推动的“Vault项目”旨在储存超过50种关键矿物，并特别侧重于稀土。在项目启动仪式上，前总统唐纳德·特朗普阐述了目标：“多年来，美国企业在市场动荡时期面临关键矿物短缺的风险。今天，我们启动了‘Vault项目’，以确保美国企业和工人在任何短缺情况下都不会受到损害。”该倡议强调了保护美国产业免受潜在供应冲击和市场波动影响的承诺。
美国战略关键矿产储备的财政基础将是美国进出口银行（EXIM）提供的100亿美元贷款，并辅以高达20亿美元的私人资本。EXIM银行总裁兼董事长约翰·乔瓦诺维奇强调了该项目创新的公私伙伴关系模式，称其“独一无二，并将美国置于最有利的位置”。该倡议已吸引了十多家主要公司的参与，包括通用汽车、Stellantis、波音、GE Vernova和谷歌等行业巨头。据报道，大宗商品贸易公司也参与了原材料采购，这表明行业得到了广泛支持。
官员们强调，“Vault项目”不仅旨在建立储备，还旨在通过减轻企业供应链风险和确保60天的应急储备来支持国内制造业。按当前市场价格计算，120亿美元的预算足以购买中国以外地区稀土矿物一年的全球总消费量。这种积极的采购策略表明了重塑市场动态的严肃意图。
美国的举措也得到了盟友们平行努力的回应。欧盟因自身有限的稀土国内加工能力而面临类似的脆弱性，已提议与华盛顿建立矿产联盟，以增强其韧性。美国副总统JD Vance也积极与主要矿产生产国接触，倡导组建一个稀土贸易集团，以挑战中国对市场的控制。这一外交推动最终促成了一次由国务院主办的峰会，欧盟国家和日本等55个国家的代表参加了此次峰会，重点关注关键矿产安全。
稀土元素——以及锂、钴和铜等其他关键矿物——的战略重要性不容低估。这些材料是电动汽车、先进机器人、人工智能系统、精密国防设备和可再生能源基础设施生产的基础。全球对这些基本组成部分依赖于单一主导供应商，这构成了重大的地缘政治风险。
欧盟在其《关键原材料法案》中概述的战略，包括了国内开采、加工和回收的非约束性目标。资金正被导向瑞典、芬兰和格陵兰等地区拥有前景稀土矿藏的项目。德国的Vacuumschmelze等欧洲公司正在扩大其永磁体生产，旨在为中国供应链提供可行的替代方案。与美国和日本提出的跨大西洋联盟旨在“减轻关键供应链的脆弱性”并加强经济和国家安全。
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副总统Vance所倡导的拟议贸易集团，设想对关键矿物的最低价格进行监管。这一机制旨在阻止中国通过廉价出口人为地充斥市场，从而破坏其他国家的国内生产和投资。Vance表示：“我们希望消除那些通过廉价关键矿物涌入我们的市场以削弱我们国内制造商的这个问题的。”他强调了价格稳定对鼓励投资的必要性。
虽然“Vault项目”、美欧日联盟以及计划中的贸易集团等举措被视为朝着短期保护和远离中国的长期多元化方向迈出的重要步伐，但分析人士警告称，挑战中国既定的主导地位将需要持续的投资和时间。许多人认为，建立一个可信的替代方案可能需要五到十年的持续努力。此外，如果多个国家同时采取类似的储备战略，还可能存在造成全球关键矿物过剩的潜在风险。
