英国 - 艾赫巴里通讯社
英国为人工智能驱动的核能“黄金时代”寻求私人资本
英国政府今日正式启动了《先进核能框架》（Advanced Nuclear Framework），这是一项旨在吸引对下一代核技术进行大规模私人投资的重大政策倡议。此举旨在增强英国的能源安全，支持快速增长的人工智能（AI）产业，并通过提供清洁可靠的能源来促进经济增长。
《先进核能框架》的核心目标是加速先进小型模块化反应堆（SMRs）的开发和部署。这些创新的核技术被视为满足现代基础设施日益增长的能源需求的关键，特别是对于能源消耗巨大的AI行业及其相关的数据中心而言。通过简化流程和鼓励私人融资，政府希望为英国核能开启其所称的“黄金时代”。
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能源安全与净零排放部（DESNZ）将在框架实施中发挥核心作用。该部门计划建立一个经过筛选的项目“管道”，这些项目将符合严格的就绪标准。参与这些项目的开发商将受益于一种定制的“礼宾式”服务，旨在帮助他们驾驭复杂的英国规划体系、监管环境，并确保获得必要的私人融资。这一专属支持系统旨在降低项目风险，使英国成为核能投资的理想目的地。
DESNZ强调了SMRs等新兴核技术固有的优势。这些反应堆可以在工厂环境中进行预制，与传统的、大规模的核电站相比，建设过程更快、成本效益更高。这种模块化方法还有望在英国各地创造高技能就业机会，为地方经济发展做出贡献。一旦投入运营，这些SMRs可以直接向国家电网供应清洁电力，或直接为包括新兴数据中心行业在内的工业用户提供专用电力。
小型模块化反应堆（SMRs）通常被定义为功率输出高达约300兆瓦（MW）的单位的新型设计。这一容量约为传统核反应堆发电容量的三分之一。然而，这些先进设计的相对新颖性意味着其广泛的商业运营仍需数年时间。Omdia首席分析师艾伦·霍华德（Alan Howard）去年指出，尽管SMRs的试验已初露端倪，但商业可行性预计要到2030年代才能实现。这一时间表突显了英国核能战略所需的长期愿景。
这项倡议建立在现有进展的基础上。去年11月，英国宣布了在威尔士海岸外的安格尔西岛（Anglesey）的威尔法（Wylfa）建造其首个SMR核电站的计划。此外，DESNZ还指出了重要的商业兴趣，包括X-Energy和Centrica在哈特尔浦（Hartlepool）开发12座先进模块化反应堆的计划。与此同时，Holtec、EDF和Tritax正在诺丁汉郡（Nottinghamshire）一个前燃煤发电站的科塔姆（Cottam）场地合作开展SMR项目，这标志着该行业对这项技术的广泛承诺。
英国科学、创新、研究与核能部长帕特里克·瓦兰斯勋爵（Lord Patrick Vallance）强调了先进核技术变革性的潜力。他表示，这项技术可以彻底改变能源行业和AI数据中心行业，在清洁能源和创造就业机会方面带来显著效益。“我们正在抓住机遇，成为这一领域的领跑者，这是我们核能黄金时代的一部分，为该行业的发展创造条件，”他评论道，并强调了政府在该关键领域处于领先地位的雄心。
特别关注AI数据中心反映了政府将英国定位为人工智能全球领导者的更广泛战略。AI的快速发展需要计算能力的重大进步，进而需要能源供应的相应进步。AI基础设施以其高能耗和产生大量热量而闻名，这使得可靠的清洁能源来源变得至关重要。报告显示，到2030年，全球数据中心的电力消耗预计将翻一番以上，这在很大程度上是由AI的需求驱动的，因此，这已成为战略能源规划的关键领域。
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根据《先进核能框架》，有兴趣的各方可从3月起提交加入项目管道的提案。这些提案将由英国国家核能公司（Great British Energy-Nuclear）——一家致力于推动核能发展的国有企业——进行严格评估。尽管该框架主要鼓励私人融资，但政府已表示愿意讨论潜在的财务支持机制，以帮助有前景的项目实现落地。成功的申请者将获得“原则上”的政府背书，这标志着强有力的支持。
此外，开发商还可以与国家财富基金（National Wealth Fund）接洽，该基金有能力作为符合其投资标准的项目的“催化投资者”。这种多方面的方法，结合了私营部门的参与、政府的促进和战略投资，凸显了英国利用先进核能的承诺。英国的努力与日益增长的全球趋势相呼应，美国等国家也在积极推广新建核反应堆和先进反应堆技术的发展，这预示着国际社会对核能作为未来能源结构关键组成部分重新关注。
