阻止南极不可逆转的变化取决于今天的决定

中国 - 艾赫巴里通讯社

阻止南极不可逆转的变化取决于今天的决定

根据一项新研究，南极半岛的未来轨迹——这个最南端大陆气候变化的关键晴雨表——与其到2100年的预测温室气体排放水平密不可分。《环境科学前沿》上发表的一项综合性研究强调，今天就这些排放量所做的选择，将决定脆弱的南极生态系统是否会面临不可逆转的转变。

南极半岛充当着整个大陆的“警钟”。虽然它仅占南极洲陆地面积的一小部分，但由于渔业、旅游业和科学研究站的存在，其重要性却被放大。英国纽卡斯尔大学的冰川学家贝丝安·戴维斯博士强调，半岛上发生的改变并非孤立存在。“发生在南极半岛的变化，也不会只留在南极半岛，”她说。

戴维斯解释说，半岛南部冰川的退缩可能会使西极冰川更容易融化。此外，半岛周围海冰的减少加剧了更广泛的南大洋的变暖。这反过来又可能阻碍南极中间水的形成，而这是一种连接南大洋与全球海洋环流系统的至关重要的水团。海冰的减少也直接导致了构成南大洋食物网基础的微小甲壳类动物——磷虾（Euphausia superba）——种群的减少。

严峻的未来，但仍有行动的空间

截至2019年，全球平均气温比工业化前水平高出约1摄氏度，南极半岛已呈现出明显的改变。相对较暖的绕极深层水在半岛附近涌动，加速了冰川融化，并且有几大块冰从大陆冰川上崩解。尽管发生了这些变化，但依赖海冰和磷虾的邻近海洋食物网在很大程度上仍然完整。

然而，目前的状况更加岌岌可危。戴维斯指出：“不幸的是，我们现在的升温幅度约为1.4摄氏度。”。地球的理想目标是将未来的升温限制在比工业化前水平高出1.5摄氏度以内。然而，去年11月，联合国环境规划署发布了一份严峻的评估，指出随着各国继续未能兑现其减排承诺，“世界将无法实现这一目标的可能性为零”。这种令人担忧的现实促使研究人员研究在各种排放情景下半岛的潜在未来。

该研究概述了到2100年的三种不同的全球变暖情景，每种情景都基于不同的未来温室气体排放路径：

• 最佳情景（升温1.8°C）：在此情景下，随着全球温度比工业化前水平升高1.8°C，冬季海冰减少和海洋温度升高将导致海洋食物网萎缩。野生动物种群将开始迁移，像海狗、象海豹和帽带企鹅（Pygoscelis papua）这样对磷虾和海冰依赖性较低的物种将变得更为普遍。
• 中高排放情景（升温3.6°C）：在中高水平的温室气体排放下，到2100年将导致约3.6°C的升温，海冰浓度将急剧下降。更温暖的绕极深层水将越来越多地侵入，侵蚀半岛的冰架。包括海洋热浪和大气河流在内的极端天气事件，其严重性和频率都将增加。
• 最坏情景（升温4.4°C）：这个由非常高的温室气体排放驱动的情景，预测到2100年，与工业化前水平相比，全球变暖将达到约4.4°C。它放大了中高情景中观察到的影响。海冰覆盖率可能会减少20%，对鲸鱼和企鹅等依赖磷虾的物种构成严重威胁，并加剧全球海洋变暖。2017年失去一块特拉华州大小冰山的拉森C冰架，很可能在2100年之前完全崩溃。到2300年，目前支撑内陆冰的乔治六世冰架可能会崩溃，可能导致全球海平面上升高达116毫米。

不可逆转变化的幽灵

令人担忧的是，其中许多预测的变化在人类时间尺度上将是不可逆转的。戴维斯解释说：“一旦你开始让冰川退缩，你就会引发海洋冰盖的不稳定，而这个过程基本上是不可逆转的。要让那些冰川重新生长是非常困难的。”同样，海冰一旦失去，也极难恢复。更黑的开阔水域会吸收更多的太阳热量，使得水体难以冷却到足以让海冰重新形成的程度。

明尼苏达大学的冰川学家彼得·内夫（Peter Neff）并未参与这项研究，他强调了其意义：“这一切都说明了世界各地的决策者应该知道什么：我们今天为减少碳排放所做的每一个决定，都使未来的挑战更易于管理。”

内夫还评论了半岛作为指标的作用：“南极半岛长期以来一直被认为是南极冰盖损失的‘煤矿里的金丝雀’……我们已经看到了科学家们所担心的西极冰盖坍塌的小型版本。”他指出，关于南极变化的讨论通常集中在西极，包括快速融化的思韦茨冰川，以及拟议的地球工程解决方案。他总结道：“任何提议的‘解决方案’都无法拯救南极半岛。”

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