美国 - 艾赫巴里通讯社
NASA 准备将 Artemis 2 送回以修复上级问题
在设定了 3 月 6 日的发射日期仅 24 小时后，NASA 于 2 月 21 日宣布，即将进行的 Artemis 2 任务将面临延误。原因是其强大的 Space Launch System (SLS) 火箭的上级发现了一个技术问题，需要将火箭从发射台运回。这一决定凸显了复杂太空任务的本质以及 NASA 通过严谨的问题解决来确保任务成功的承诺。
NASA 表示，正准备将 SLS 火箭从肯尼迪航天中心的 39B 发射复合体运回车辆装配大楼 (VAB)。此前，工程师们发现火箭上级中的氦气流量中断。氦气在官方称为 Interim Cryogenic Propulsion Stage（临时低温推进级）的这一级中，在加压燃料箱方面起着至关重要的作用。该系统的完好性对于火箭成功升空至关重要。
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值得注意的是，NASA 在 2 月 19 日晚些时候结束的第二次湿彩排 (wet dress rehearsal) 中并未报告任何有关氦气流量或油箱加压的问题。这表明问题要么是在彩排后出现的，要么是足够微妙以至于在此次特定测试中未能检测到，这凸显了预测复杂机械中所有潜在异常的挑战。
最初，NASA 表示尚未做出将飞行器运回的最终决定，并且该机构正在探索在发射台上进行维修的方案，以及将其运回 VAB 的可能性。然而，在社交媒体上的一篇帖子中，NASA 局长比尔·纳尔逊称此次回运"很可能"发生。这种沟通方式的转变表明了解决问题的务实态度，即优先考虑彻底修复而非仓促解决。
纳尔逊局长在随后的帖子中提供了进一步的说明。他解释说，虽然正在考虑该问题的几个潜在原因——包括在无人执行的 Artemis 1 任务期间观察到的类似问题——但该机构将继续进行回运。他表示：“无论潜在故障是什么，这些问题的访问和修复只能在 VAB 中进行。”这表明所需的维修需要 VAB 才能提供的专业设施和专业知识。
在工程师评估维修方案的同时，地面工作人员开始为可能的回运进行后勤准备。这包括拆除最近安装在发射台上的临时工作平台。这些平台对于重新测试火箭的飞行终止系统等任务至关重要。该机构解释说，由于预计当天会有强风，这些工作无法推迟到 2 月 22 日，这强调了为保护硬件而迅速采取行动的必要性。
此次宣布是在机构官员在一次简报会上表示乐观，称他们目标是在 3 月 6 日发射后的仅仅一天之后。这一日期标志着 Artemis 2 可用的第一个发射窗口的开始，该窗口一直持续到 3 月 11 日。NASA 警告说，上级问题和随后的回运"几乎肯定会影响 3 月的发射窗口"。纳尔逊局长证实，回运"将使 3 月的发射窗口不再被考虑"。
在 2 月 20 日的简报会上，NASA 已经缓和了预期，指出在 3 月份发射 Artemis 2 之前，仍有大量工作要做，包括发射台活动和为期数天的飞行准备审查。探索系统开发代理助理局长 Lori Glaze 当时表示有信心：“但如果这一切顺利，这将使我们处于一个非常有利的位置，可以瞄准 3 月 6 日。” NASA Artemis 2 任务管理团队主席 John Honeycutt 也表达了保证：“我对我们目前所处的配置非常有信心。它就在发射台上。在我们飞行之前，它将一直留在那里。”
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随着 3 月份的窗口现在基本关闭，NASA 将着眼于接下来的可用机会。如果维修和后续检查成功完成，下一个发射窗口将从 4 月 1 日持续到 4 月 6 日。另一个窗口将于 4 月 30 日开放，尽管 NASA 尚未披露 4 月底之后的发射前景。
纳尔逊局长承认这一挫折可能会引起失望。他说：“我理解人们对这一发展感到失望。这种失望最强烈地体现在 NASA 团队身上，他们正在不知疲倦地为这个伟大的事业做准备。”他以阿波罗计划为例，提醒公众，在 1969 年首次载人登月之前，“克服了许多挫折”，这增强了载人太空探索固有的韧性和长期愿景。
