딜리의 아이들: 미국 이민 구금 센터의 참혹한 현실

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

딜리의 아이들: 미국 이민 구금 센터의 참혹한 현실

텍사스의 광활한 풍경 속, 미국-멕시코 국경에서 수 마일 떨어진 곳에 딜리 이민 구금 센터가 자리 잡고 있습니다. 민간 교도소 업체인 코어시빅(CoreCivic)이 운영하는 이 시설은 이민자 가족들을 구금하는 중심지가 되었습니다. 이 보도는 통계를 넘어, 구금의 혹독한 현실에 어린 시절의 꿈이 가려진 아이들의 개인적인 이야기를 공유하며, 이 시설의 벽 안에서 슬픔과 우울로 얼룩진 삶을 조명합니다.

14세의 아리아나 벨라스케즈(Ariana Velasquez)는 한 기자가 인터뷰를 위해 접근할 수 있게 되었을 때, 어머니와 함께 딜리 시설에서 45일을 보냈습니다. 면회실에서는 누런 스튜와 평범한 햄버거 패티로 구성된 빈약한 도시락이 제공되었습니다. 길고 검은 곱슬머리가 피곤함이 엿보이는 얼굴을 감싸고 있던 아리아나는 정부에서 지급한 회색 운동복을 입고 앉아, 처음에는 빈 접시를 멍하니 바라보며 플라스틱 포크로 음식을 무심하게 뒤적였습니다. 대부분의 대화는 어머니가 이끌었습니다.

집에 대해 묻자 – 뉴욕주 힉스빌(Hicksville) – 아리아나의 눈에 생기가 돌았습니다. 그녀와 어머니는 아리아나가 일곱 살 때 온두라스에서 이주해 왔습니다. 그녀의 어머니 스테파니 발라다레스(Stephanie Valladares)는 망명을 신청했고, 이미 미국에 살고 있는 이웃과 결혼하여 두 아이를 더 낳았습니다. 힉스빌 고등학교 1학년이었던 아리아나는 학교가 끝난 후 동생들을 돌보는 주된 역할을 했습니다. 이제 구금은 그녀가 학업에서 뒤처지고 있음을 의미했습니다. 그녀는 가장 좋아하는 수화 선생님을 그리워한다고 말했지만, 더 깊이로는 어린 남동생과 여동생들을 그리워한다고 했습니다.

기자는 이전에 힉스빌에서 이 아이들을 만난 적이 있었습니다: 지안나(Gianna), '지지'(Gigi)라는 별명으로 불리는 어린 아이, 그리고 크고 표현력 있는 갈색 눈을 가진 유치원생 제이콥(Jacob). 아리아나는 아이들도 그녀를 그리워한다고 전해 들었습니다. 제이콥은 어머니가 부엌에 설치한 보안 카메라를 기자에게 자랑스럽게 보여주었는데, 이 카메라는 어머니가 일하는 동안 아이들을 지켜볼 수 있게 해 주었고, 때로는 스피커를 통해 아이들과 대화하기도 했습니다. 기자는 제이콥이 어머니가 응답해 주기를 바라며 카메라에 대고 말하려고 했던 이야기를 전했습니다.

이 말을 들은 아리아나의 어머니 스테파니는 눈물을 터뜨렸습니다. 아리아나도 그녀를 따라 울었습니다. 방문 후 아리아나는 자신의 고통을 토로하는 편지를 썼습니다. "제 남동생과 여동생들은 한 달 넘게 엄마를 보지 못했어요." 그녀는 썼습니다. "그들은 아주 어리고, 자라면서 두 부모님이 필요해요." 딜리에서의 자신의 경험을 되돌아보며 그녀는 덧붙였습니다. "이 센터에 온 이후로 당신이 느끼는 것은 슬픔, 그리고 대부분은 우울감뿐입니다."

샌안토니오에서 남쪽으로 약 72마일, 아리아나의 집에서 약 2000마일 떨어진 곳에 위치한 딜리는 먼지투성이 풍경과 어우러지는 은은한 색조로 칠해지고 높은 울타리로 둘러싸인 광대한 트레일러와 기숙사 단지입니다. 이곳은 원래 오바마 행정부 시절 국경을 넘는 가족들의 유입을 관리하기 위해 개장되었습니다. 2021년, 조 바이든 대통령은 미국이 아동 구금 사업에 있어서는 안 된다고 밝히며 이 시설에서의 가족 구금을 중단했습니다. 그러나 이 정책은 이후 트럼프 행정부 하에서 바뀌었고, 트럼프 행정부는 광범위한 대규모 추방 노력의 일환으로 가족 구금을 재개했습니다. 연방 법원과 대중의 항의가 이전에 트럼프의 국경 가족 분리 정책을 중단시켰지만, 그의 행정부는 딜리를 가족들이 함께 구금되는 장소로 묘사했습니다.

트럼프 행정부가 국경 통제를 막고 전국적으로 이민자 체포를 강화하기 위한 노력을 강화함에 따라, 딜리 내부의 인구 구성이 변하기 시작했습니다. 행정부는 뿌리를 내리고 친척, 친구, 지역 사회 구성원들로부터 지지 네트워크를 구축한 부모와 자녀들을 보내기 시작했습니다. 행정부는 아이들이 부모와 분리되지 않았더라도 아이들을 구금하는 것에 대한 대중의 반응을 분명히 과소평가했습니다. 아버지와 함께 구금된 에콰도르 출신의 5세 리암 코네조 라모스(Liam Conejo Ramos)의 바이럴 사진은 광범위한 비난과 구금자들 사이의 시위를 촉발했습니다.

몇 주 전, 기자는 딜리에서 부모 및 자녀들과, 그리고 외부의 그들의 가족들과 접촉하고 있었습니다. 종교적 또는 법적 서비스를 제공하는 직원 및 정기 방문객과의 인터뷰도 진행되었습니다. 이민세관단속국(ICE)으로부터 공식적인 접근 권한을 얻으려는 초기 시도는 완전히 거부되거나, 일반 방문객으로 입장하라는 제안까지 다양한 반응을 받았습니다. 결국 기자는 방문객으로서 접근 권한을 얻었습니다.

12월 초부터, 대면 만남, 전화 통화, 화상 회의를 통해 기자는 20명이 넘는 구금자들과 대화했으며, 그중 절반은 어린이였습니다. 모든 어린이 인터뷰에 대해 부모의 동의를 받았습니다. 아이들이 글쓰기를 통해 경험을 공유할 의향이 있는지 묻자, 35명 이상이 응답했습니다. 일부는 그림을 제출했고, 다른 일부는 유창한 필기체로 편지를 썼으며, 일부는 나이에 적합한 철자 오류가 있는 진심 어린 메모를 제공했습니다.

이 중에는 어머니와 함께 구금되기 전 휴스턴에 살았던 9세 베네수엘라 소녀 수세이 페르난데스(Susej Fernández)의 편지도 있었습니다. "저는 딜리 이민 처리 센터에서 50일을 보냈습니다." 그녀는 썼습니다. "저와 같은 이민자들이 어떻게 대우받는지 보는 것은 미국에 대한 제 시각을 바꿉니다. 엄마와 저는 좋은 곳, 안전한 곳을 찾기 위해 미국에 왔습니다."

한 동료 수감자에 의해 휴스턴에 살았던 것으로 알려진 14세 콜롬비아 소녀 가비 M.M.(Gaby M.M.)은 경비원의 행동을 묘사했습니다. "딜리의 경비원들은 주민들에게 말을 매우 거칠게 합니다." 그녀는 덧붙였습니다. "직원들은 주민들을 비인간적으로, 언어적으로 대하며, 감독 없이 있다면 어떻게 행동할지 상상하고 싶지도 않습니다."

콜롬비아 출신의 9세 마리아 안토니아 게라(Maria Antonia Guerra)는 자신과 어머니가 구금 신분증을 착용한 초상화를 그렸고, 옆에는 "저는 행복하지 않아요, 제발 저를 여기서 꺼내주세요."라는 가슴 아픈 메모를 덧붙였습니다. 인터뷰에 응한 어린이들 중 일부는 영어와 스페인어 모두에 능통했습니다.

아이들에게 딜리 밖의 삶에서 가장 그리운 것이 무엇인지 물었을 때, 그들의 대답에는 거의 항상 학교 선생님과 친구들이 포함되었습니다. 그 후에는 사랑하는 개, 맥도날드 해피밀, 가장 좋아하는 봉제인형, 또는 크리스마스 트리 아래에서 그들을 기다리고 있던 새 UGG 부츠에 대한 그리움이 이어졌습니다.

만약 그들이 본국으로 돌아가거나 미국에 계속 머물 경우 무슨 일이 일어날지에 대한 만연한 두려움이 그들의 대화에서 분명하게 드러났습니다. 텍사스 샌안토니오 출신의 13세 구스타보 산티아고(Gustavo Santiago)는 멕시코 타마울리파스로 돌아가고 싶지 않다고 말했습니다. "저는 미국에 친구, 학교, 가족이 있습니다. 오늘날까지, 저는 우리가 왜 구금되었는지 잘못한 일을 모르겠습니다." 그의 간청은 어두운 말로 끝맺었습니다. "저는 여기서 절대 나갈 수 없을 것 같습니다. 여러분이 우리를 잊지 않기를 바랍니다."

재개장 이후 딜리는 약 3,500명의 구금자를 처리했으며, 그중 절반 이상이 미성년자입니다. 이는 딜리 시 자체 인구보다 많은 수입니다. 일반적으로 아동 구금을 20일로 제한하는 오랜 법적 합의에도 불구하고, 프로퍼블리카(ProPublica)의 분석 결과 트럼프 행정부에 의해 딜리로 보내진 약 300명의 어린이가 한 달 이상 그곳에 머물렀다는 사실이 밝혀졌습니다. 행정부는 법적 서류에서 1997년 합의가 구식이며, 구금된 미성년자들에게 적절한 조건을 보장하기 위한 새로운 법률과 정책이 존재하므로 종료되어야 한다고 주장했습니다.

또 다른 사건에서, 18세 하비바 솔리만(Habiba Soliman)은 아버지의 팔레스타인 가자 지구 인질 지원 집회에서 유대인 혐오 공격 혐의로 기소된 후, 16세부터 5세 쌍둥이까지 네 명의 어린 동생들과 어머니와 함께 8개월 이상 구금된 경험을 공유했습니다. 그녀의 아버지 모하메드 솔리만(Mohamed Soliman)은 연방 및 주 혐의에 대해 무죄를 주장했습니다. 당국은 그의 아내와 자녀들이 공격에 대한 지원을 제공했는지 여부를 조사하고 있으며, 그들은 이를 부인하고 있습니다. 체포 영장에는 아버지가 직원에게 자신의 계획을 가족과 결코 논의하지 않았다고 말했다는 내용이 언급되어 있습니다.

트럼프 대통령이 폭력 범죄자를 겨냥하겠다고 약속한 것과는 대조적으로, 최근 딜리에서 구금된 성인의 대다수는 그러한 프로필에 해당되지 않았습니다. 이러한 깊이 있는 개인적인 이야기들은 이민 구금 정책의 인간적인 대가를 강조하며, 이러한 정책들의 윤리적 함의와 이 어린이들의 삶에 미치는 장기적인 영향에 대한 시급한 질문을 제기합니다.

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