미국, 이란 새 지도자 부상 가능성 제기하며 공습 강화

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

미국, 이란 새 지도자 부상 가능성 제기하며 공습 강화

피트 헤그세스 미국 국방장관은 이란의 새 최고 지도자인 모즈타바 하메네이(Mojtaba Khamenei)가 "부상당했고 외모가 손상되었을 가능성이 높다"고 믿는다며, 그가 공개 석상에 나타나지 못할 수도 있다고 주장했다. 이러한 주장은 미국이 이란 내 목표물에 대한 군사 작전을 지속적으로 강화하는 가운데 나왔으며, 분쟁은 이제 2주차에 접어들었다.

관련 보도에 따르면, 미국 중부사령부(CENTCOM)는 목요일 이라크 서부 상공에서 KC-135 공중급유기 1대가 추락했으며, 승무원 6명 전원이 사망했다고 확인했다. CENTCOM은 금요일 오전에는 4명의 사망자를 보고했으며, 나머지 2명에 대한 수색 작업이 진행 중이었다. 이 항공기는 3월 12일 '에픽 퓨리 작전'(Operation Epic Fury) 중 우호 지역 상공을 비행하다 실종되었다. CENTCOM은 사고 원인을 조사 중이며, 적군이나 우군에 의한 공격의 증거는 없다고 재차 밝혔다.

헤그세스 장관의 발언은 이란 지도부의 상태에만 국한되지 않고, 현재 진행 중인 군사 작전까지 포함했다. 그는 미국이 이란 상공에서 "역대 최대 규모의 공습"을 준비하고 있다고 발표했다. 헤그세스는 기자회견에서 "오늘, 미국은 이란과 테헤란 상공에 역대 최대 규모의 공습을 단행할 것"이라며 지속적인 확전을 강조했다. 2월 28일 분쟁 발발 이후, 미군은 하루 평균 1,000개 이상의 목표물을 타격한 것으로 알려졌다.

도널드 트럼프 미국 대통령 역시 폭스 뉴스 인터뷰에서 이러한 확전을 확인하며, 미국이 "다음 주에 그들에게 매우 강력한 타격을 가할 것"이라고 말했다. 이러한 발언은 트럼프 대통령이 전쟁의 향방에 대해 이전부터 모호한 신호를 보내왔던 가운데 나온 것으로, 이란 내 목표물이 거의 소진되었다는 이전의 언급도 포함된다.

또한, 호르무즈 해협과 관련된 분쟁의 전략적 함의도 논의되었다. 미군 고위 관계자인 댄 케인 장군은 미국이 상선 항해를 호위할 가능성에 대한 질문에 호르무즈 해협을 "전술적으로 복잡한 환경"이라고 묘사했다. 그는 대규모 통행을 촉진하기 전에 현재의 군사적 목표 달성을 확실히 해야 한다고 강조했다. 가장 좁은 지점에서 불과 33km 폭의 호르무즈 해협은 세계 원유 운송량의 약 20%를 차지하는 중요한 항로이다. 이란은 이전에 압박 전술로 해협을 봉쇄하겠다고 위협한 바 있으며, 이는 이란 최고 지도자에게 귀속된 성명에서 암시되었다.

트럼프 행정부가 이러한 시나리오에 얼마나 대비하고 있는지 묻는 질문에 헤그세스는 긍정적으로 답했지만 구체적인 세부 사항은 밝히지 않고, 미국이 "우리가 달성하고자 하는 목표를 달성하고 통제하는 데 가까워지고 있다"고 말했다. 이는 에너지부 장관 크리스 라이트의 이전 발언과 다소 대조를 이룬다. 라이트 장관은 하루 전 미군이 유조선 호위에 "준비되지 않았다"고 밝히며, 자원이 이란의 능력을 약화시키는 데 집중되고 있다고 말했다. 해협 내 지뢰 매설 가능성에 대해 헤그세스는 "그들이 이에 대해 이야기하는 것을 들었다... 하지만... 우리는 이에 대한 명확한 증거가 없다"고 말했다.

모즈타바 하메네이의 건강 상태에 대한 보도는 전쟁 발발 이후 그가 공개 석상에 모습을 드러내지 않고 있다는 점을 고려할 때 중요성을 더한다. 그의 첫 공개 연설은 목요일 뉴스 앵커에 의해 대독된 것으로 알려졌다. 헤그세스는 서면 성명 발표에 의문을 제기하며 "그의 아버지는 죽었다. 그는 두려워하고, 부상당했으며, 도망치고 있고, 정당성이 부족하다"고 추측했다.

이란 주재 키프로스 대사인 알리레자 살라리안(Alireza Salarian)이 이달 초 영국 가디언지와의 인터뷰에서 하메네이가 아버지이자 전임자인 알리 하메네이를 살해한 공격에서 부상을 입었다고 보도한 것으로 알려졌다. 살라리안은 "그의 다리와 손, 팔에 부상을 입었다는 소식을 들었다... 부상 때문에 병원에 있을 것이라고 생각한다"고 말했다고 한다. 이란 당국은 하메네이의 상태에 대해 공식적인 논평을 하지 않았으며, 그의 현재 소재는 불분명하다.

인도주의적 측면에서, 유엔 대표는 현재 진행 중인 분쟁으로 인해 이란에서 약 22,000채의 민간 건물이 피해를 입었다고 보고했다. 국제이주기구(IOM) 이란 사무소장인 살바도르 구티에레스(Salvador Gutierrez)는 이 중 17,000채 이상이 주거용 건물이라고 밝혔다. 그는 "긴장 완화는 더 이상의 인도주의적 고통을 막는 데 중요하며, 민간인 보호는 절대적인 우선순위가 되어야 한다"고 강조했다.

병행하여, 유럽연합(EU) 정상회의 상임의장인 안토니우 코스타는 미국이 러시아 석유에 대한 제재를 완화하기로 결정한 것에 대해 깊은 우려를 표명하며, 이것이 유럽 안보에 미칠 잠재적 파장에 대해 경고했다. 미국은 이란과의 전쟁으로 인한 전 세계적인 가격 급등을 억제하기 위한 조치로, 해상에 묶여 있던 러시아 석유의 판매를 일시적으로 허용했다. 코스타는 X(구 트위터)를 통해 "러시아에 대한 경제적 압력을 높이는 것이 공정하고 지속적인 평화를 위한 진지한 협상을 수용하도록 결정하는 데 중요하다"고 주장하며, "제재 완화는 러시아가 우크라이나에 대한 침략 전쟁을 수행할 자원을 늘린다"고 덧붙였다. 유럽연합 집행위원회 대변인 파울라 피뉴(Paula Pinho)는 러시아가 이란 전쟁 발발 이후 석유 판매로 하루 평균 1억 5천만 달러(1억 3천만 유로)의 추가 수익을 올렸다고 언급하며, "지금은 러시아에 대한 제재를 완화할 때가 아니다"라고 말하고 크렘린을 이 분쟁의 "가장 큰 수혜자"라고 칭했다.

프리드리히 메르츠 독일 총리 역시 미국이 러시아에 대한 제재를 완화하기로 한 결정을 비판하며, 이란 전쟁과 관련된 유가 상승에도 불구하고 이러한 조치는 "잘못되었다"고 말했다. 노르웨이 안도야 방문 중 발언한 메르츠는 지금 당장 제한을 해제하는 것은 "잘못된 신호"를 보낼 것이라고 말했다.

별도의 사건으로, 금요일 테헤란에서 열린 대규모 집회 근처에서 발생한 폭발로 최소 1명이 사망했다.

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