البرلمان يحث على زيادة تمويل التعليم الخاص لمواجهة الطلب المتزايد

المملكة المتحدة - وكالة أنباء إخباري

البرلمان يحث على زيادة تمويل التعليم الخاص لمواجهة الطلب المتزايد

تصاعدت الدعوات من داخل البرلمان البريطاني بضرورة رفع مستوى التمويل المخصص لدعم الأطفال ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة (SEND)، مع التأكيد على ضرورة حماية هذه الميزانيات من التآكل بفعل التضخم لمواجهة الارتفاع المطرد في أعداد الأطفال المحتاجين للدعم. جاءت هذه المطالبات من مجموعة من نواب البرلمان، الذين ينتمون إلى أحزاب مختلفة، في وقت تستعد فيه الحكومة لطرح إصلاحات جوهرية للنظام المعمول به حالياً في إنجلترا.

وقد دعت المجموعة البرلمانية، التي تضم في غالبيتها نواباً من حزب العمال، الحكومة إلى ضرورة "مواءمة التمويل مع الاحتياجات الفعلية"، وتزويد المدارس بميزانيات "محصنة ضد التضخم" كجزء من خطة شاملة لإعادة هيكلة تقديم خدمات ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة. وتعتبر هذه المقترحات تحدياً كبيراً للحكومة، التي تواجه ضغوطاً مالية هائلة ناتجة عن التكاليف المتزايدة لنظام دعم ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة، والذي يُنظر إليه على نطاق واسع بأنه في حالة أزمة عميقة.

من جانبها، أفادت وزارة التعليم (DfE) بأنها تزيد من استثماراتها في المدارس بهدف تحسين النتائج التعليمية للأطفال ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة. وعلى الرغم من تأكيد الوزارة على أن تمويل المدارس سيشهد زيادة قدرها 1.7 مليار جنيه إسترليني في الفترة 2026-2027، إلا أن الميزانيات تبدو ضيقة عند أخذ التكاليف المتصاعدة لدعم ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة في الاعتبار. وتجدر الإشارة إلى أن الحكومة قررت تحمل تكاليف دعم ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة التي كانت تقع على عاتق السلطات المحلية بدءاً من عام 2028، وهو قرار يُتوقع أن يضيف ضغطاً مالياً بقيمة 6 مليارات جنيه إسترليني.

في تحليل حديث، أوضح معهد الدراسات المالية (IFS) أن الحكومة أمام ثلاثة خيارات لمعالجة هذه الضغوط المالية: إما زيادة التمويل المخصص للتعليم، أو تطبيق إصلاحات تهدف إلى إبطاء نمو الإنفاق على دعم ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة، أو اللجوء إلى خفض الإنفاق. وتشير التقارير إلى وجود خطر من حدوث رد فعل عنيف ضد أي إصلاحات مقترحة من قبل الآباء ونواب حزب العمال، الذين يعبرون عن قلقهم من احتمالية تقليص الدعم المقدم لذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة بطرق مختلفة.

صرح النائب عن حزب العمال، نيل دانكن-جوردان، الذي سبق له التمرد على إصلاحات الرفاهية الحكومية العام الماضي، بأن أي تغييرات في تقديم خدمات ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة يجب أن تكون "مدفوعة بجعل النظام أفضل، وليس بتوفير المال". وأكد على أهمية "الحصول على موافقة ودعم الآباء لنجاح هذه العملية"، مضيفاً أن "آخر ما تحتاجه أي حكومة هو جيش من الآباء الذين يعارضونها لأنهم يعتقدون أنها تجعل حياتهم أسوأ".

تتحمل السلطات المحلية واجبًا قانونيًا لتلبية احتياجات الطلاب المؤهلين، لكنها تجد صعوبة متزايدة في تحمل التكاليف المتصاعدة لهذه الخدمات مع تزايد الطلب. ويعاني أكثر من 1.7 مليون طفل في إنجلترا من احتياجات تعليمية خاصة، وقد شهد هذا العدد زيادة كبيرة في السنوات الأخيرة. وقد ارتفع الإنفاق العام على الأطفال ذوي الاحتياجات العالية من 7.5 مليار جنيه إسترليني في عام 2016 إلى 12 مليار جنيه إسترليني في عام 2025، وهو ما يمثل زيادة حقيقية بنسبة 66%.

ومن المتوقع أن يتم نشر ورقة سياسات حكومية تقترح تغييرات على تقديم خدمات ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة في شهر فبراير، بعد تأجيلها سابقاً. وكانت وزارة التعليم قد أطلقت استبياناً العام الماضي، وقدمت المجموعة البرلمانية المشتركة المعنية بذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة (APPG) مقترحات، اطلعت عليها هيئة الإذاعة البريطانية (BBC). وفي هذا التقديم، ذكرت المجموعة: "لقد أدى التضخم إلى تآكل القيمة الحقيقية للتمويل الأساسي في المدارس والأماكن المتخصصة؛ واستعادة هذا التمويل وحماية ميزانيات المساعدة المبكرة سيدعم تقديم الدعم في الوقت المناسب".

كما أكد النواب على أن السياسة الوطنية لدعم ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة "يجب أن تواءم التوقعات والتمويل مع مستوى الاحتياجات التي يُطلب من المؤسسات حالياً تلبيتها". ودعت المجموعة البرلمانية أيضاً إلى زيادة الاستثمار في مرحلة الطفولة المبكرة ووضع خطة وطنية للقوى العاملة في مجال ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة. وأي إجراء يُنظر إليه على أنه تخفيض في الإنفاق سيثير قلق الكثيرين ممن يشاركون في المجموعة، وهي مجموعة حريصة على التأثير على وزيرة التعليم، بريدجيت فيليبسون، بينما تستعد وزارتها لطرح الإصلاحات.

خلال الأشهر القليلة الماضية، عقد وزراء اجتماعات مع نواب حزب العمال من المجموعة للحصول على آرائهم وبناء الدعم للإصلاحات، في حال تم التصويت عليها في البرلمان. وقد واجه الوزراء دعوات بعدم إلغاء خطط التعليم والصحة والرعاية (EHCPs)، وهي وثائق قانونية تضمن دعماً مخصصاً للطلاب الذين يُقيمون بأنهم ذوو احتياجات عالية.

التقيت النائبة عن حزب العمال، جين كرافت، وهي نائبة رئيس المجموعة البرلمانية وأم لابنة معاقة لديها خطة EHCP، مؤخراً بوزيرة التعليم فيليبسون لمناقشة قضايا ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة. وقالت النائبة عن دائرة ثوروك إن تحسين التدخل المبكر وجعل المدارس العادية أكثر شمولاً يمكن أن يؤدي إلى تقليل الحاجة إلى الدعم عالي الاحتياجات وتوفير المال. وأضافت كرافت: "النظام لا يركز بالضرورة على احتياجات الأطفال الذين من المفترض أن يخدمهم. هناك كمية هائلة من المال في النظام ولكنه لا يُنفق بشكل جيد". وقد نظمت فعاليات لجمع آراء الطلاب وأولياء الأمور لضمان أن أي إصلاحات مستقبلية تلبي احتياجاتهم بشكل فعلي.

Ekhbary News Agency