米兰 - 艾赫巴里通讯社
加拿大-美国对决前，西德尼·克罗斯比奥运金牌命运悬而未决
意大利米兰——米兰的空气中弥漫着期待和猜测，因为加拿大队正在为冬季奥运会最重要的阵容决定而苦恼：受伤队长西德尼·克罗斯比能否参加周日备受瞩目的对阵宿敌美国队的奥运金牌决赛。教练乔恩·库珀周六证实，关于这位38岁超级巨星的参与尚未做出最终决定，他的右膝伤势给加拿大追求奥运荣耀蒙上了一层阴影。
克罗斯比无疑是加拿大队中最负盛名的球员，拥有两枚奥运金牌和三座斯坦利杯。在周三晚对阵捷克队的四分之一决赛中右膝受伤之前，他一直是球队的关键力量。周五对阵芬兰队的半决赛中，他的缺席被深切感受到，那场比赛康纳·麦克戴维德出色地担任了队长，并在最后几秒助攻了内森·麦金农的制胜球。球队的胜利承诺，部分是出于集体希望给克罗斯比一个机会，让他参加许多人认为是他的最后一次奥运会。
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尽管克罗斯比出现在了封闭的训练场上——此举无疑是为了对其伤情保密，并让美国队猜测——库珀仍迅速淡化了象征性复出的预期。“显然我们希望他能上场，”库珀表示，承认克罗斯比的巨大价值。然而，这位经验丰富的教练对球员准备原则坚定不移。“他不会让自己处于危险之中，也不会让球队处于危险之中。”这种务实的态度突显了奥运决赛的高风险，每个球员都必须做出最佳贡献。
国际冰球规则允许球队派出13名进攻球员，比NHL的标准12名多一人。这条规则理论上可能允许克罗斯比以有限的能力上场。然而，库珀坚决驳斥了仅仅为了激励而让克罗斯比上场的想法。“不。不，这太重要了，”库珀强调。“我们不希望有任何人在场上仅仅作为激励，而我们可以派上一个有能力提供帮助的球员。你永远不知道比赛中是否会有球员受伤。他自己也不希望那样做。”这一立场突显了金牌赛的激烈身体要求和不可预测性，板凳上的一个位置不能浪费在一个无法发挥最佳水平的球员身上。
库珀将此与他在NHL坦帕湾闪电队的经历进行了比较，提到了布雷登·波因特和安东尼·西雷利，他们被选中进入奥运名单，但最终因伤留在家中。他们的替代者被认为对球队的整体实力更有益。同样，受伤的后卫乔什·莫里西也已被加拿大队排除在外。教练组的信息很明确：在冰上，爱国主义和出场机会次于完全的能力，尤其是在赢家通吃的局面中。“当涉及到国旗时，没有人会阻碍，”库珀断言。“如果他们无法付出他们认为的最佳努力，他们就不想让国家处于危险之中。他们理解我们现在所拥有的。”
球队在半决赛中对阵芬兰队时，从两球落后的局面戏剧性地实现逆转，最终以3-2获胜，这展示了即使没有队长，他们的韧性和深度。新任队长麦克戴维德也表达了为克罗斯比而战的情绪。“我们已经做到了，我们拭目以待，”麦克戴维德说。“他一直在我们身边。显然，他一直非常积极：即使他没有参加上一场比赛，但他仍然是那个领袖。”这充分说明了克罗斯比在场外的持续影响力，即使他无法在决赛中穿上冰鞋。
在克罗斯比缺席的情况下，尼克·铃木已无缝过渡到一个关键角色，在中锋位置上与米奇·马纳和马克·斯通搭档。铃木预计，如果克罗斯比继续缺阵，他将保持这个位置。他在封闭训练后发表了乐观的看法。他指出克罗斯比“在冰上看起来非常好”，这在队友中激起了乐观情绪。“这对克罗斯比和我们来说都意义重大，”铃木补充道，强调了克罗斯比潜在回归的情感分量。“他是一位如此伟大的领袖，拥有如此大的影响力。每个人都仰慕他。如果他能上场，那将是极好的。”
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随着比赛开球时间的临近，决定权落在克罗斯比、医疗团队和教练库珀手中。一位民族英雄渴望竞争的愿望与球队实现最佳表现的战略需求之间的平衡，将决定加拿大队应对其最终奥运挑战的方式。冰球世界屏息以待，想知道这位体育史上最伟大的球员之一是否能再获得一次在最宏伟的舞台上贡献的机会。
