Le Sénégal et le Maroc livrent une finale embarrassante de la CAN 2025 à Rabat

La finale de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2025 entre le Maroc et le Sénégal à Rabat a été une soirée embarrassante pour le football sur le continent, avec des dommages réputationnels susceptibles de perdurer bien après le coup de sifflet final.

Un match qui promettait tant entre deux équipes de grande qualité a sombré dans des scènes stupéfiantes d'acrimonie et de chaos dans la capitale marocaine. Les ennuis ont commencé à poindre alors qu'une finale serrée, bloquée à 0-0, entrait dans le temps additionnel. L'attaquant sénégalais Ismaila Sarr a cru marquer, mais le but a été annulé par l'arbitre Jean-Jacques Ndala, qui a jugé qu'Abdoulaye Seck avait commis une faute sur le défenseur marocain Achraf Hakimi. Cette décision a clairement indigné le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw.

Le chaos s'est intensifié dans la dernière minute du temps additionnel lorsque la star marocaine du Real Madrid, Brahim Diaz, est tombée et a réclamé avec véhémence un penalty. Après une vérification par l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR), durant laquelle Ndala a été bousculé par des entraîneurs et des joueurs dans la confusion, un penalty très controversé a été accordé, offrant au Maroc une chance de gagner dans les dernières secondes.

C'est à ce moment que les étincelles du conflit se sont transformées en incendie. Thiaw a estimé que le Sénégal avait été lésé, et avait sans doute des arguments. Cependant, lorsqu'il a conduit son équipe hors du terrain et dans le tunnel en signe de protestation, il a entraîné la finale dans un territoire dangereux. Il a fallu plus de 17 minutes pour que le jeu reprenne, avec des projectiles lancés depuis les tribunes et des supporters effectuant une invasion de pelouse. Thiaw a admis plus tard qu'il n'aurait pas dû agir ainsi, mais le mal était fait.

La tension à l'intérieur du Stade Prince Moulay Abdellah était palpable, menant à des scènes potentiellement plus laides avant que l'attention ne se tourne vers le point de penalty et le ballon entre les mains de Diaz, tandis que les joueurs sénégalais continuaient de se plaindre amèrement.

Diaz, idole des médias de la CAN 2025 avec cinq buts, un record du tournoi, a ensuite produit un moment inexplicable qui a résumé la folie de la soirée. Il a tenté une 'Panenka', mais a embarrassément envoyé le ballon droit dans les bras du gardien sénégalais Edouard Mendy. La foule locale de plus de 66 000 spectateurs peinait à comprendre ce qui venait de se dérouler.

Au début de la prolongation, une autre surprise attendait les supporters marocains. Pape Gueye a marqué un superbe but de la victoire pour le Sénégal, un moment qui aurait pu être mémorable si la finale n'était pas déjà tombée dans le désordre total.

Le Sénégal est devenu champion d'Afrique pour la deuxième fois. Sur le plan sportif, ils l'ont mérité. Cependant, les analyses qui suivront la finale feront que les célébrations seront éclipsées par les récriminations.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, présent à la finale, a condamné sur Instagram les 'belles scènes', qualifiant d' 'inacceptable de quitter le terrain de jeu de cette manière' et affirmant que 'la violence ne peut être tolérée dans notre sport'. Il a ajouté que 'les décisions prises par les officiels du match doivent toujours être respectées'.

La finale entraînera probablement des mesures disciplinaires sévères de la part de la Confédération Africaine de Football (CAF), dont le grand événement a été gâché. Le sélectionneur marocain Walid Regragui a qualifié les scènes de 'honteuses' et a ajouté qu'elles 'ne font pas honneur à l'Afrique'. Des mesures fortes sont probables contre Thiaw, dont la conférence de presse a dû être annulée en raison d'autres troubles dans la salle de presse.

Avant la finale, la Fédération Sénégalaise de Football (FSF) avait exprimé des préoccupations concernant la sécurité du tournoi, déclarant que ses joueurs et son personnel étaient 'en danger'. La FSF avait également soulevé des inquiétudes concernant le terrain d'entraînement, l'hôtel et l'attribution des billets.

L'arbitrage lors de la finale a suscité de nombreuses critiques. Bien que l'arbitre Ndala ait tenu bon sous une pression intense lorsque les joueurs sénégalais sont sortis, ses décisions dans le temps additionnel étaient déroutantes. La faute de Seck sur Hakimi était-elle réelle? Cela semblait sévère pour le joueur sénégalais. Et pourquoi l'arbitre n'a-t-il pas consulté la VAR?

Diaz a-t-il ensuite simulé une faute sur une pression anodine d'El Hadji Malick Diouf? Ndala, d'abord désintéressé, a semblé céder à la pression de Diaz et de la foule. Une telle décision en faveur des hôtes aurait été difficile à accepter. Deux l'ont rendue inflammable.

Le sélectionneur marocain Regragui avait ressenti le besoin de rejeter publiquement les allégations de favoritisme envers le pays hôte qui planaient autour de cette CAN, alimentées par le rejet de deux penalties camerounais lors de la victoire du Maroc en quart de finale.

Les théories du complot ont éclipsé les éloges que le Maroc a par ailleurs reçus en tant que pays hôte du tournoi, Mohamed Salah remerciant les organisateurs et déclarant : 'Je n'ai jamais participé à une compétition en Afrique avec un tel niveau d'organisation.'

Ce serait la dernière chose à l'esprit des supporters marocains en larmes quittant le stade dimanche soir, et de ceux qui s'étaient rassemblés dans tout le pays prêts à célébrer. Ce n'était la faute de personne, et il était facile d'éprouver de la pitié pour eux. La pluie a capturé le moment. Les espoirs et les rêves ont été douchés. L'attente pour être champions continuerait.

Jusqu'au carnage tardif de la finale, le récit dominant de la CAN 2025 semblait être l'amélioration du niveau du football africain, et la capacité des équipes africaines de haut niveau, notamment le Sénégal et le Maroc, à aller loin lors de la Coupe du Monde de la FIFA en juin. Peut-être même à écrire l'histoire.

Après avoir atteint les demi-finales au Qatar, et avec des années d'investissement dans le football des jeunes portant leurs fruits, sous-estimer le potentiel du Maroc à battre les plus grandes nations de football serait négligent. Il en va de même pour le Sénégal, dont les joueurs brillent également dans les ligues européennes tout en formant une force redoutable lorsqu'ils représentent les Lions de la Teranga.

Mais à Rabat, l'insouciance venait des entraîneurs, des joueurs et des supporters qui ont sapé la réputation croissante de...