数据中心推动美国天然气热潮

美国 - 环球新闻社

根据周三发布的一项新研究，数据中心的需求在过去两年中急剧推高了美国对天然气发电的需求。研究发现，其中超过三分之一的新增需求与为数据中心供电的天然气项目直接相关，这相当于数千万美国家庭的能源消耗。

总部位于旧金山的非营利组织 Global Energy Monitor 追踪石油和天然气开发项目，其研究结果与特朗普政府鼓励数据中心建设并放松发电厂和石油天然气开采污染监管的举措不谋而合。尽管 Global Energy Monitor 追踪的部分项目可能最终无法建成，但这些发现几乎肯定意味着美国温室气体排放量的增加。

“当谈论如此规模的建设时，其影响是巨大的，”非营利组织 Clean Air Task Force 的高级气候顾问 Jonathan Banks 表示。（Clean Air Task Force 未参与 Global Energy Monitor 的研究。）

Global Energy Monitor 的调查结果显示，如果建成去年年底处于开发阶段的所有天然气发电基础设施，美国的天然气发电能力将可能增加近 50%。美国目前电网上的天然气发电装机容量约为 565 吉瓦。如果所有处于开发管线的项目都能建成，将为美国机队增加近 252 吉瓦的天然气发电能力。（估算数据各不相同，但 1 吉瓦的发电能力可满足高达一百万家庭的用电需求，具体取决于地区能源使用情况。）

在过去两年中，数据中心的需求几乎使美国对天然气发电的需求翻了三倍。当 Global Energy Monitor 在 2024 年初发布其追踪数据时，美国处于开发管线的天然气发电项目约为 85 吉瓦。其中，仅 4 吉瓦多的开发项目明确用于数据中心。然而，到 2025 年，追踪到的 97 吉瓦以上的需求均来自将用于为数据中心供电的项目——这几乎是 2024 年数字的 25 倍。

“大约一年半前，我们开始看到专门针对数据中心的提案有所增加，”参与撰写该报告的 Global Energy Monitor 研究分析师 Jenny Martos 说。

为了完成这项研究，Global Energy Monitor 审查了公开可用的关于天然气发电建设管线的数据来源。这些来源包括州级监管文件、空气质量许可证以及公司的公开声明。（Martos 表示，该组织将研究结果与行业数据进行了比较，作为基准。）

随着数据中心在美国全国范围内的建设不断推进，开发商正争相从各种来源获取电力，公用事业公司也正竞相满足预期的需求。这意味着更“脏”的能源来源获得了“第二次生命”：由于特朗普政府推行对煤炭友好的政策，全国各地的燃煤电厂最近都获得了延长停产的日期。

与燃煤发电相比，天然气是一种更清洁的发电选项，但天然气发电厂确实会释放二氧化碳排放。2022 年，美国约 35% 的能源相关二氧化碳排放量来自燃烧天然气。

“燃烧时，天然气比煤炭清洁，但当你谈论这么多的天然气时，也就意味着伴随而来的二氧化碳排放量也很大，”Banks 说。

天然气更大的担忧在于开采过程中的甲烷泄漏。甲烷在大气中的停留时间比二氧化碳短，但其在 20 年内的效力是二氧化碳的 80 倍。气候科学家表示，从短期来看，减少甲烷排放对于从长远控制气候变化至关重要。据估计，石油和天然气生产占全球甲烷泄漏总量的三分之一；美国是世界上最大的天然气生产国。

“如果你将甲烷泄漏量降至零，并且拥有一个非常高效的天然气发电厂，它会比燃煤发电厂清洁得多，”Banks 说。“但如果叠加了甲烷排放，那么煤炭和天然气之间的差距就开始缩小了。”

一个管理良好、尽力阻止泄漏的石油和天然气行业，可以在阻止甲烷排放方面发挥巨大作用。但数据中心对天然气的新需求恰逢特朗普政府正在放松对该行业的监管。这包括延长一项重要法规的最后期限，该法规将要求石油和天然气运营商采取多项措施，以证明他们正在追踪和阻止甲烷泄漏。

Global Energy Monitor 收集的数据包括为支持数据中心需求增加的地区电网供应而可能增加的潜在天然气机组。但这些数据也包括将专门用于为数据中心供电的现场燃气轮机。现场建设发电设施，如燃气轮机或太阳能阵列，正变得越来越受数据中心开发商的欢迎，因为他们在某些地方需要花费数年时间才能连接到大型电网。

Global Energy Monitor 追踪的所有项目不太可能全部建成。许多数据中心开发商会与多家公用事业公司就电力供应进行洽谈，这有助于夸大总体需求；仅仅宣布一个数据中心项目并不意味着它最终会建成。数据中心建设和人工智能训练方面的效率提升，可能会在未来几年内降低一部分预期的能源需求。全球燃气轮机短缺也将对实际项目的建设速度起到重要作用：Global Energy Monitor 全球追踪的项目中，有三分之二尚未确定涡轮机制造商。

“我们正处于一个提案爆炸式增长的阶段，”Martos 说。“哪些能够最终实现，还有待观察。”

即使这些设施只部分建成，其影响也可能十分巨大。