Sebastian Kurz: Il Cancelliere Caduto e l'Ascesa nell'Impero Tech, tra Politica e Cibersicurezza Controverse

Italia - Agenzia stampa Ekhbary

Sebastian Kurz: Il Cancelliere Caduto e l'Ascesa nell'Impero Tech, tra Politica e Cibersicurezza Controverse

Poco prima di mezzanotte, sul terrazzo panoramico del David Kempinski di Tel Aviv, i camerieri servono gin tonic, mentre in lontananza brillano le luci di una città che non dorme mai. Una brezza leggera accarezza l'aria dal Mediterraneo. Qui, in questo scenario cosmopolita, Sebastian Kurz, ex Cancelliere austriaco, si intrattiene con i suoi soci d'affari. Il suo itinerario degli ultimi giorni è stato un vortice di incontri ad Abu Dhabi, poi Praga, prima di fare tappa in Israele via Vienna. Tra poche ore, sarà già su un volo per Berlino, un ritmo che riflette la sua nuova vita da imprenditore globale.

Dal 2022, anno in cui Kurz ha abbandonato la politica per dedicarsi agli affari, la sua presenza in Austria è diventata rara. A 39 anni, padre di due figli, è ora, almeno sulla carta, un multimilionario. La sua trasformazione da giovane prodigio della politica europea a figura chiave nel settore tecnologico è stata rapida e sorprendente. Sullo stesso terrazzo, un uomo in maglietta illustra con gesti sul suo smartphone come l'intelligenza artificiale, il cyberspazio e il quantum computing siano destinati a diventare gli strumenti delle future "supernazioni", indicando Stati Uniti, Cina ed Emirati Arabi Uniti come i leader indiscussi di questa corsa.

Questa scena è emblematica del nuovo mondo di Kurz, un mondo in cui la tecnologia avanzata si intreccia con la geopolitica e l'alta finanza. Al centro di questo universo si trova Dream, l'azienda di cibersicurezza che Kurz ha co-fondato con l'israeliano Shalev Hulio. Dream si propone di proteggere governi, infrastrutture critiche (elettricità, acqua), banche e operatori di telecomunicazioni da attacchi digitali. Fondata nel gennaio 2023, la società ha raggiunto una valutazione minima di 1 miliardo di euro in meno di tre anni, con Kurz che detiene una quota azionaria stimata in circa 150 milioni di euro.

Il passato di Hulio, tuttavia, è tutt'altro che immacolato. È noto per aver co-sviluppato e venduto Pegasus, lo spyware che ha conferito alla sua ex azienda, NSO, la reputazione di "ragazzo cattivo" del settore. Pegasus è stato utilizzato da governi di tutto il mondo per sorvegliare dissidenti e giornalisti, portando gli Stati Uniti a imporre sanzioni contro NSO. Questa associazione solleva interrogativi sulla motivazione di Hulio nel coinvolgere Kurz. "Direi che è il contrario: non è stato lui a ripulire la mia immagine, ma io la sua", afferma Hulio, alludendo al fatto che Kurz è stato costretto a dimettersi due volte da cancelliere e sta ancora affrontando un processo per sospetta corruzione. Questa dinamica di reciproco "sbiancamento" dell'immagine è un elemento chiave per comprendere le complesse alleanze che Kurz sta tessendo.

La questione fondamentale che emerge è se Kurz, l'uomo un tempo celebrato come la grande speranza dei conservatori europei e alleato di figure di spicco della destra più intransigente come Donald Trump, Viktor Orbán e Benjamin Netanyahu, sia ancora animato da una vera passione per la vita politica. O se, come sostengono i critici, sia principalmente un brillante stratega di marketing, in primo luogo di sé stesso. Hulio, a microfoni spenti, non crede che il suo partner austriaco abbia rinunciato definitivamente alla politica: "In Israele abbiamo un proverbio arabo: 'le dita del suonatore di flauto tremano ancora mentre muore'". Questa metafora suggerisce un legame indissolubile con la sua vecchia vocazione.

Le apparizioni di Kurz al World Economic Forum di Davos, alla Conferenza sulla Sicurezza di Monaco e al World Governments Summit di Dubai, oltre all'organizzazione di incontri segreti con ministri e magnati a Seefeld in Tirolo, dimostrano la sua continua influenza e la sua capacità di muoversi su molteplici palcoscenici globali. Non si limita più al software; ora vende anche additivi per veicoli diesel e si occupa di immobili, lavorando al fianco dell'ex responsabile dell'ufficio del magnate immobiliare in bancarotta René Benko. Anche quest'estate, a margine del Festival di Salisburgo, ha invitato ospiti di spicco per "Schinkenfleckerl e gin tonic" al Café Bazar, nonostante avesse annunciato il suo ritiro completo dalla politica quattro anni fa. Le indagini delle autorità anticorruzione a Vienna sono ancora in corso, un'ombra persistente sul suo percorso.

Qual è l'obiettivo finale di questo iperattivo conservatore? I suoi viaggi e le conversazioni con i suoi confidenti non chiariscono la confusione. Un uomo che attualmente negozia ai massimi livelli vuole davvero tornare alla politica? O sta sfruttando i suoi contatti di alto livello e la visibilità per stringere nuove, e ancora più lucrative, imprese? "Le persone con cui ho a che fare ora – non ne conoscevo nessuna prima. È un mondo diverso, geograficamente e tematicamente", dice Kurz durante una conversazione al Clarion Hotel di Praga. "Non è che non mi sia piaciuta la politica, ma dopo 10 anni si sta bene a fare qualcosa di diverso". Questa dichiarazione ambigua, né un sì definitivo né un no deciso, suona come "Kurz 2025: un forse risoluto".

Sul palco di un congresso di imprenditori, banchieri e politici a Praga, Kurz adotta il tono di un globetrotter esperto, descrivendo come l'Europa stia perdendo terreno nella competizione internazionale. Rivolge anche lo sguardo alla crisi dei rifugiati e ad Angela Merkel, ribadendo la sua posizione divergente sulla migrazione. "Dieci anni dopo, penso sia giusto dire che avevo ragione", afferma, sostenendo che l'immigrazione incontrollata è un "pesante fardello" per il sistema sociale a lungo termine, a causa delle diverse natalità. In privato, Kurz è ancora più schietto riguardo agli oppositori politici di sinistra, i "sostenitori delle politiche di frontiera aperta", e menziona i presunti ingenui "sostenitori LGBTQ per la Palestina", affermando che non augurerebbe loro un incontro con i "signori di Hamas".

Con finezza retorica, Kurz fonde elementi del suo vecchio e nuovo repertorio. Le posizioni dell'ex politico si integrano nella strategia di un uomo d'affari il cui focus primario è ora il Medio Oriente, dove trascorre "almeno una settimana al mese". Pubblicamente, l'ex cancelliere elogia gli Emirati Arabi Uniti come "uno dei luoghi più dinamici, sicuri e attraenti del mondo" – un paese che, con 3.500 ore di sole all'anno, uno sceicco illuminato al timone e una burocrazia efficiente, attira persone ambiziose da tutto il mondo. Nessuna parola, tuttavia, su ciò che i critici vedono negli Emirati: corruzione, tolleranza al riciclaggio di denaro e persecuzione spietata dei dissidenti. Il Parlamento Europeo ha denunciato "arresti arbitrari, minacce di morte e attacchi fisici" nel caso dell'attivista per i diritti umani Ahmed Mansoor, detenuto in isolamento per anni, il cui arresto è stato preceduto da attacchi digitali tramite lo spyware Pegasus di NSO.

Il partner di Kurz, Hulio, ha interrotto tutti i legami con NSO nel 2022. Sul terrazzo dell'hotel a Tel Aviv, ammette che singoli clienti governativi potrebbero aver fatto "cose brutte" con Pegasus, ma respinge vigorosamente qualsiasi accusa di complicità, ad esempio nell'omicidio del giornalista saudita Jamal Khashoggi a Istanbul nel 2018. Diversi ex dipendenti NSO si sono uniti alla sua nuova azienda, Dream. Solo quattro anni fa, Apple, essa stessa vittima di Pegasus, aveva definito il team NSO "mercenari amorali del 21° secolo". Ora, alcuni di loro sono seduti qui, in un anonimo grattacielo di Tel Aviv, insieme al resto dell'equipaggio di Dream, inclusi "alcuni dei migliori hacker del mondo", come li definisce Kurz.

La scena nell'ufficio di Dream è un cliché del nuovo mondo delle startup: corridoi luminosi, Coca-Cola Zero e frutta fresca in cucina, una ciotola di radici di zenzero e pasti pronti in scatole di cartone. Al centro di questo ambiente, Sebastian Kurz, autoproclamatosi devoto di schnitzel, spiega che la sua azienda impiega ora 220 persone, con l'intenzione di raddoppiare il numero l'anno prossimo. Oltre ai clienti esistenti in Europa, nel sud-est asiatico e in Medio Oriente, mirano ad aggiungere clienti dagli Stati Uniti e dal Sud America. "Se lo vuoi, non è un sogno": il motto di Theodor Herzl, fondatore del sionismo politico, adorna l'ingresso di una delle sale conferenze, un simbolo potente dell'ambizione che permea questa impresa.

All'interno, Hulio esalta Kurz: "Sebastian è una rock star. È stato cancelliere due volte, porta gravitas – il peso necessario. Si è seduto al tavolo con statisti di tutto il mondo". Per vendere prodotti ai governi è necessario proiettare affidabilità e competenza geopolitica, e Kurz, dice, offre entrambe le cose. Tel Aviv, dove Kurz trascorre diversi giorni per affari soggiornando nell'elegante The George, è il cuore dell'hub high-tech israeliano, noto come "Silicon Wadi", utilizzando la parola ebraica per "valle".

Cosa pensa l'ex statista di Israele? Di un paese accusato da organismi delle Nazioni Unite di commettere genocidio contro i palestinesi nella Striscia di Gaza? Di un paese il cui primo ministro affronta un mandato di arresto della Corte Penale Internazionale per crimini di guerra, e il cui parlamento, la Knesset, sta attualmente discutendo la pena di morte per i terroristi? L'ex cancelliere austriaco condivide poco di come lo stato di emergenza permanente di Israele, dal massacro di Hamas del 7 ottobre 2023, possa influenzarlo. Anche le parole critiche su Benjamin Netanyahu o sulla condotta della guerra non sono imminenti. Offre solo questo: "Metà dei miei dipendenti ha manifestato contro Netanyahu, e forse un quarto ha votato per lui". Ma i partner commerciali e gli associati nella sua orbita immediata trasmettono un'impressione diversa.

Tra questi c'è l'investitore di Dream Michael Eisenberg, uno dei confidenti di Netanyahu. Il venture capitalist nato a Manhattan dirige anche l'organizzazione Hashomer Hachadash (La Nuova Guardia), che sostiene i coloni israeliani nella Cisgiordania illegalmente occupata, tra le altre cause. Hulio, che ha servito come riservista nella Striscia di Gaza e, secondo i resoconti della stampa, anche in Cisgiordania, si dice abbia fatto parte del consiglio di amministrazione del movimento sionista per un certo periodo. Shlomo Yanai, che è entrato nel consiglio di Dream, è un maggiore generale in pensione ed ex capo della pianificazione delle Forze di Difesa Israeliane. La Striscia di Gaza e la Cisgiordania servono come campi di addestramento e laboratori digitali; le armi e la tecnologia di sorveglianza israeliane testate lì possono essere successivamente commercializzate con profitto come "testate in battaglia". A settembre, Microsoft ha rimosso l'unità d'élite 8200 dell'esercito israeliano dalla sua lista di clienti a causa della sorveglianza di massa digitale dei palestinesi.

Interrogato sui tradizionalmente stretti legami tra l'esercito israeliano e l'industria della cibersicurezza, riflessi nei background di diversi dipendenti di Dream, Kurz minimizza: "Non corrono per il nostro ufficio con i Kalashnikov. La nostra gente non faceva parte di unità di commando assassine". Tuttavia, la piattaforma di dati interattiva Surveillancewatch segnala il portfolio prodotti dell'azienda di Kurz con la nota: "utilizzato contro obiettivi in Palestina". Nei corridoi della sua startup quella mattina, l'ex cancelliere austriaco incontra anche Avner Netanyahu. Kurz sa che il figlio più giovane del premier israeliano sarebbe stato spiato con Pegasus? Netanyahu junior rifiuta di discuterne. Ora lavora per il principale azionista di Dream, Dovi Frances.

Frances, un americano-israeliano con stretti legami sia con Netanyahu senior che con Donald Trump, spiega sul terrazzo dell'azienda che Dream è sulla buona strada per diventare il "gold standard" nella cibersicurezza. La missione dell'azienda, dice, può essere riassunta in una parola: "vincere". Sebastian Kurz, aggiunge Frances, incarna l'ambizione necessaria: Anche lui "vuole sempre vincere". È quindi appropriato che, nel giorno in cui Kurz atterrava a Tel Aviv, il suo percorso sia ancora una volta al crocevia di potere, denaro e ambizione, con un'ombra di controversia che lo segue da vicino. La sua figura rimane un enigma, un esempio lampante di come le élite politiche possano transitare verso settori tecnologici ad alta posta in gioco, portando con sé non solo competenze e contatti, ma anche le complessità e le questioni etiche del loro passato.

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