3月份美国零售支出大幅下降，经济逆风和银行部门担忧加剧

美国 - 艾赫巴里通讯社

3月份美国零售支出大幅下降，经济逆风和银行部门担忧加剧

华盛顿特区——3月份，美国消费者在零售机构的支出大幅缩减，降幅超出了预期，因为经济焦虑和金融缓冲减少共同促使家庭勒紧裤腰带。根据商务部的数据，零售销售额比上月下降了整整1%，此次下滑凸显了在银行不稳定和持续通胀压力等动荡时期之后，对经济发展轨迹日益增长的担忧。

零售销售额的这次大幅下降，经季节性调整但未经通胀调整，远比Refinitiv调查的经济学家预测的0.4%的收缩更为剧烈。它也标志着与2月份观察到的修正后0.2%的下降相比，出现了显著逆转，表明消费者活动降温的程度比之前理解的更为明显。这些数据为经济健康状况提供了一个关键指标，表明美国消费者通常所表现出的韧性可能在日益增长的压力下开始减弱。

分析师指出，有几个关键因素导致了3月份的支出放缓。一个主要驱动因素似乎是国税局（IRS）发放的税收退款显著减少。根据美国银行分析师的见解，3月份，该机构发放了约840亿美元的退款，比2022年同期发放的金额少了250亿美元。这种预期意外之财的减少可能导致许多家庭可支配收入减少，直接影响了他们的购买力。

这种影响在非必需品消费类别中尤为明显。百货商店和耐用品（如电器和家具）的购买量大幅下降。普通商品商店报告称，与2月份相比，销售额下降了3%，而受燃料价格波动影响的加油站支出下降了5.5%。即使排除波动较大的加油站销售额，3月份的总体零售支出仍收缩了0.6%，描绘了消费者普遍紧缩开支的画面。

除了税收退款减少之外，疫情时期加强的食品援助福利，特别是2月份通过补充营养援助计划（SNAP）提供的福利到期，也被认为是造成影响的因素之一。经济学家们认为，这些福利的停止使得弱势家庭的财务灵活性降低，直接影响了他们购买基本商品和服务的能力。美国银行全球研究部高级美国经济学家阿迪亚·巴维（Aditya Bhave）对CNN表示：“三月份是退款非常重要的一个月。有些人可能期待与去年类似的情况。”他强调了退款减少带来的心理和经济冲击。

使情况进一步复杂化的是，美国银行研究人员追踪的每户信用卡和借记卡支出数据显示，3月份的活动放缓至两年多来的最低水平。这种减速归因于税收退款减少、福利到期以及工资增长显著放缓的综合影响。根据劳工统计局的数据，平均每小时工资虽然仍在增长，但3月份同比增长4.2%，低于2月份的4.6%的年化增长率，是自2021年6月以来的最小年度增长。更广泛的就业成本指数（ECI）也表明，过去一年工人薪酬增长有所放缓，进一步挤压了家庭预算。

尽管面临这些逆风，美国劳动力市场虽然显示出降温迹象，但其基本面依然稳固。3月份，雇主增加了23.6万个就业岗位，这在历史标准下是一个强劲的增长，尽管与前六个月的平均月度就业增长速度相比有所放缓。2月份发布的最新月度职位空缺和劳动力流动调查（JOLTS）报告显示，可用职位数量仍然很高——但比2022年3月的1200万个峰值下降了17%以上，修订后的数据显示，美国每周失业救济金申请人数高于此前报告的水平。万事达卡经济研究所北美首席经济学家米歇尔·迈耶（Michelle Meyer）表示，这种潜在的劳动力市场实力仍可能在未来几个月为消费者支出提供缓冲。迈耶提供了一个谨慎乐观的展望，她表示：“当你考虑到消费者的收入增长、他们的资产负债表以及劳动力市场的健康状况时，大局对消费者仍然有利。”

然而，更广泛的经济前景仍然笼罩在联邦储备银行激进加息以及近期银行业动荡的持续影响之下。联邦储备银行的经济学家预计，随着较高利率的滞后效应更深地渗透到经济中，美国经济可能在今年晚些时候进入衰退。这一预测早于硅谷银行和签名银行的倒闭，这些事件只会加剧对经济衰退的担忧。尽管密歇根大学追踪的消费者信心在3月份银行危机期间略有恶化，但根据最新读数，4月份却出人意料地保持稳定。然而，汽油价格上涨推高了未来一年的通胀预期，表明消费者对未来的经济状况和购买力仍然保持警惕。

因此，3月份的零售销售数据是一个关键指标，表明金融支持减少、工资增长放缓以及更广泛的经济不确定性的累积影响开始在消费者行为中显现。政策制定者和企业都将密切关注后续数据，以确定此次回落是暂时性调整，还是经济活动更持续放缓的先兆。

艾赫巴里通讯社