الإنفاق على التجزئة في الولايات المتحدة يتراجع بشدة في مارس وسط رياح اقتصادية معاكسة ومخاوف من القطاع المصرفي

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

الإنفاق على التجزئة في الولايات المتحدة يتراجع بشدة في مارس وسط رياح اقتصادية معاكسة ومخاوف من القطاع المصرفي

واشنطن العاصمة – قلص المستهلكون الأمريكيون بشكل كبير إنفاقهم في مؤسسات البيع بالتجزئة خلال شهر مارس، مسجلين تراجعًا أشد مما كان متوقعًا، حيث دفعت مجموعة من المخاوف الاقتصادية وتضاؤل الاحتياطيات المالية الأسر إلى شد الأحزمة. يؤكد هذا التراجع، الذي شهد انخفاض مبيعات التجزئة بنسبة 1% كاملة عن الشهر السابق، وفقًا لوزارة التجارة، المخاوف المتزايدة بشأن مسار الاقتصاد بعد فترة مضطربة اتسمت بعدم الاستقرار المصرفي والضغوط التضخمية المستمرة.

كان هذا الانخفاض الكبير في مبيعات التجزئة، المعدل موسميًا ولكن ليس للتضخم، أشد بكثير من الانكماش بنسبة 0.4% الذي توقعه الاقتصاديون الذين استطلعت رويترز آراءهم. كما يمثل تحولًا كبيرًا عن الانخفاض المعدل بنسبة 0.2% الذي لوحظ في فبراير، مما يشير إلى تباطؤ أكثر وضوحًا في نشاط المستهلكين مما كان مفهومًا سابقًا. تقدم البيانات مقياسًا حاسمًا للصحة الاقتصادية، مما يشير إلى أن المرونة التي غالبًا ما تُنسب إلى المستهلك الأمريكي قد بدأت تتلاشى تحت الضغط المتزايد.

يشير المحللون إلى عدة عوامل رئيسية ساهمت في تباطؤ الإنفاق في مارس. يبدو أن أحد الدوافع الرئيسية هو الانخفاض الملحوظ في الإعفاءات الضريبية الصادرة عن مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS). ففي مارس، صرفت الوكالة حوالي 84 مليار دولار في شكل إعفاءات، وهو ما يقل بمقدار 25 مليار دولار عن المبلغ الصادر خلال نفس الفترة في عام 2022، وفقًا لتحليلات من بنك أوف أمريكا (BofA). من المرجح أن يكون هذا التخفيض في الإيرادات غير المتوقعة قد ترك العديد من الأسر بدخل أقل يمكن إنفاقه، مما أثر بشكل مباشر على قوتهم الشرائية.

كان التأثير واضحًا بشكل خاص في فئات الإنفاق التقديري. فقد شهدت المشتريات في المتاجر الكبرى والسلع المعمرة، مثل الأجهزة والأثاث، تراجعًا كبيرًا. وأفادت متاجر البضائع العامة عن انخفاض بنسبة 3% في المبيعات عن فبراير، بينما انخفض الإنفاق في محطات الوقود، متأثرًا بتقلب أسعار الوقود، بنسبة 5.5%. وحتى عند استبعاد مبيعات محطات الوقود المتقلبة، ظل إجمالي إنفاق التجزئة يتقلص بنسبة 0.6% في مارس، مما يرسم صورة واسعة لتراجع المستهلكين.

بالإضافة إلى تراجع الإعفاءات الضريبية، يُعتقد أن انتهاء مزايا المساعدة الغذائية المعززة في حقبة الوباء، وتحديداً تلك المقدمة من خلال برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) في فبراير، قد لعب دورًا أيضًا. يقترح الاقتصاديون أن توقف هذه المزايا ترك الأسر الضعيفة بمرونة مالية أقل، مما أثر بشكل مباشر على قدرتهم على شراء السلع والخدمات الأساسية. وصرح أديتيا بافي، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في بنك أوف أمريكا للأبحاث العالمية، لشبكة CNN: "مارس شهر مهم جدًا للإعفاءات. ربما كان بعض الناس يتوقعون شيئًا مشابهًا للعام الماضي"، مسلطًا الضوء على الصدمة النفسية والمالية للإعفاءات الأصغر.

ولمزيد من تفاقم الوضع، كشفت بيانات من باحثي بنك أوف أمريكا لتتبع الإنفاق ببطاقات الائتمان والخصم لكل أسرة أن النشاط تباطأ في مارس إلى أبطأ وتيرة له في أكثر من عامين. يُعزى هذا التباطؤ إلى الآثار المشتركة للإعفاءات الضريبية الأصغر، والمزايا المنتهية، وتباطؤ ملحوظ في نمو الأجور. فبينما لا تزال الأجور بالساعة تنمو، فقد ارتفعت بنسبة 4.2% في مارس مقارنة بالعام السابق، بانخفاض عن 4.6% في فبراير، وتمثل أصغر زيادة سنوية منذ يونيو 2021، وفقًا لأرقام مكتب إحصاءات العمل. كما أشار مؤشر تكلفة العمالة (ECI) الأوسع إلى تباطؤ في مكاسب أجور العمال خلال العام الماضي، مما يزيد من الضغط على ميزانيات الأسر.

على الرغم من هذه الرياح المعاكسة، لا يزال سوق العمل الأمريكي، بينما يظهر علامات التباطؤ، قويًا في أساسه. أضاف أصحاب العمل 236,000 وظيفة في مارس، وهو مكسب قوي بالمعايير التاريخية، على الرغم من أنه يمثل وتيرة أبطأ مقارنة بمتوسط النمو الشهري خلال الأشهر الستة السابقة. وأشار مسح فرص العمل ودوران العمالة (JOLTS) لشهر فبراير إلى ارتفاع فرص العمل، وإن كان أقل من ذروتها في مارس 2022. يمكن أن توفر قوة سوق العمل الأساسية هذه حاجزًا للإنفاق الاستهلاكي في الأشهر المقبلة، كما اقترحت ميشيل ماير، كبيرة الاقتصاديين في أمريكا الشمالية في معهد ماستركارد للاقتصاد. وصرحت ماير، مقدمة نظرة مستقبلية متفائلة بحذر: "الصورة الكبيرة لا تزال إيجابية للمستهلك عندما تفكر في نمو دخله وميزانيته وصحة سوق العمل".

ومع ذلك، لا تزال التوقعات الاقتصادية الأوسع مظللة بارتفاعات أسعار الفائدة العدوانية من قبل الاحتياطي الفيدرالي والآثار المستمرة للاضطرابات الأخيرة في القطاع المصرفي. يتوقع الاقتصاديون في الاحتياطي الفيدرالي أن يدخل الاقتصاد الأمريكي في ركود في وقت لاحق من هذا العام مع تغلغل الآثار المتأخرة لارتفاع أسعار الفائدة بشكل أعمق في الاقتصاد. سبق هذا التوقع انهيار بنكي وادي السيليكون وسيغنتشر، وهي أحداث لم تؤد إلا إلى تكثيف المخاوف من الركود. وبينما أظهرت ثقة المستهلك، حسب تتبع جامعة ميشيغان، تدهورًا طفيفًا في مارس أثناء فشل البنوك، فقد ظلت ثابتة بشكل مفاجئ في أبريل، وفقًا لأحدث قراءة. ومع ذلك، دفعت أسعار الغاز المرتفعة توقعات التضخم للعام المقبل إلى الارتفاع، مما يشير إلى أن المستهلكين لا يزالون حذرين بشأن الظروف الاقتصادية المستقبلية وقوتهم الشرائية.

وبالتالي، تعد أرقام مبيعات التجزئة لشهر مارس مؤشرًا حاسمًا، مما يشير إلى أن التأثير التراكمي للدعم المالي المخفض، ونمو الأجور المعتدل، وعدم اليقين الاقتصادي الأوسع بدأ يظهر في سلوك المستهلكين. سيراقب صانعو السياسات والشركات على حد سواء البيانات اللاحقة لتحديد ما إذا كان هذا التراجع تعديلًا مؤقتًا أم نذيرًا لتباطؤ أكثر استدامة في النشاط الاقتصادي.

وكالة أنباء إخباري