Aos 60 anos, perde subsídios da ACA, seu seguro de saúde custa US$ 903 por mês e ela evita o médico

Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary

Aos 60 anos, perde subsídios da ACA, seu seguro de saúde custa US$ 903 por mês e ela evita o médico

A expiração dos subsídios aprimorados da Lei de Cuidados de Saúde Acessíveis (ACA) mergulhou milhões de americanos em uma crise de acessibilidade dos cuidados de saúde, forçando-os a tomar decisões difíceis e potencialmente a adiar cuidados médicos necessários. Entre os mais afetados está uma mulher de 60 anos, autônoma no Colorado, que viu seu prêmio mensal de seguro de saúde disparar de US$ 265 para US$ 903 após a expiração dos subsídios aprimorados no final do ano passado. Esse aumento drástico tornou seu plano atual insustentável, levando-a a considerar o cancelamento total da cobertura e a renunciar a visitas médicas necessárias.

A mulher, identificada como Allie Richey, trabalha como conselheira de recuperação de vícios. Embora ela valorize a flexibilidade e o propósito que seu trabalho autônomo lhe proporciona, isso vem com a desvantagem de não ter um seguro de saúde patrocinado pelo empregador. Por quase uma década, Richey confiou no mercado da ACA, utilizando subsídios aprimorados que reduziram significativamente seus gastos com medicamentos prescritos, consultas médicas, exames de diagnóstico e cirurgias. Esses subsídios foram uma linha de vida crucial para americanos de baixa e média renda que não têm acesso a planos fornecidos pelo empregador, servindo como a opção primária ou única para freelancers, trabalhadores da economia gig e funcionários de meio período.

No entanto, os subsídios aprimorados, que haviam sido estendidos por meio de ação legislativa, expiraram em 31 de dezembro. Esse fim abrupto fez com que os prêmios disparassem para milhões de ex-beneficiários. As negociações políticas em torno da renovação desses subsídios foram um ponto de discórdia significativo durante o último fechamento do governo, e os esforços recentes para restabelecê-los estagnaram no Congresso. A consequência é um número crescente de indivíduos como Richey que se encontram sobrecarregados por contas mensais crescentes, muitas vezes antes mesmo de necessitarem de cuidados médicos.

Os dados de inscrição no mercado indicam a escala do problema. No início de 2025, aproximadamente 24 milhões de pessoas estavam inscritas em planos do mercado, um número que vinha crescendo constantemente desde que os subsídios entraram em vigor em 2021. No entanto, essa tendência se inverteu em janeiro, com uma queda de 1,4 milhão nas inscrições. As projeções sugerem uma queda contínua, pois mais indivíduos, incapazes de arcar com os custos crescentes, provavelmente abandonarão sua cobertura nos próximos meses. Uma pesquisa recente da KFF destaca a ansiedade generalizada em relação ao acesso aos cuidados de saúde, revelando que 66% dos americanos se preocupam regularmente em perder sua cobertura de saúde, com o custo dos medicamentos sendo um fator de estresse financeiro mais significativo do que moradia ou mantimentos.

Richey expressou sua profunda angústia com a situação. "Eu simplesmente não sei o que fazer", disse ela ao Business Insider. "Tenho 60 anos e não tenho um plano de saúde fornecido pelo empregador. Não tenho cônjuge. Devo apenas esperar cinco anos até me qualificar para o Medicare? Está cada vez pior."

Diante da dura realidade de seu novo prêmio, Richey prevê que provavelmente cancelará seu seguro nesta primavera. O custo mensal de US$ 903 é simplesmente insustentável para seu orçamento. Além disso, seu plano inclui uma franquia de US$ 8.000, o que significa que ela precisa incorrer em despesas consideráveis do próprio bolso antes que seu seguro comece a cobrir medicamentos e consultas médicas. Ela admitiu que a única razão pela qual manteve a cobertura até agora foi para emergências potenciais, mas está cada vez mais questionando seu valor, dado o custo proibitivo.

"Não há como eu chamar uma ambulância", disse ela sombriamente. "O custo seria assombroso." Esse sentimento reflete um medo crescente entre as pessoas que enfrentam altos custos de saúde: a possibilidade de que serviços de emergência que salvam vidas se tornem financeiramente ruinosos.

Para lidar com o aumento do fardo financeiro, Richey implementou medidas drásticas de redução de custos. Ela reprogramou o pagamento de seu empréstimo de carro, parou de ir a restaurantes e eventos sociais, reduziu seus gastos com supermercado e cancelou todas as suas assinaturas de streaming. Para gerar renda extra, ela aceitou mais clientes, mas permanece ansiosa com os pagamentos de seus empréstimos estudantis, que ultrapassam US$ 1.000 por mês e devem ser retomados sob as regras atualizadas implementadas durante a administração Trump.

O prêmio mensal de US$ 903, especialmente para um plano que ela sente que mal pode usar, pesa muito sobre ela. "É muito dinheiro, US$ 903 por um plano que eu basicamente não posso usar, e pensar que era o plano mais barato que eu poderia escolher", lamentou. Isso destaca o paradoxo enfrentado por muitos: pagar uma quantia considerável por um seguro que oferece poucos benefícios práticos devido a altas franquias e cobertura limitada para necessidades de rotina.

Na tentativa de gerenciar as crescentes despesas médicas, Richey explorou métodos de pagamento alternativos. Ela adquire um de seus medicamentos regulares através do programa CostPlus Drugs de Mark Cuban, que oferece preços diretos ao consumidor. Ela também paga ocasionalmente a prestadores de serviços de saúde em dinheiro para evitar as complexidades dos pedidos de seguro. Mesmo antes do recente aumento dos prêmios, Richey já havia enfrentado custos médicos significativos, incluindo pagamentos contínuos por uma cirurgia de alguns anos atrás e dificuldades anteriores para encontrar prestadores dentro da rede. No entanto, a perda dos subsídios da ACA representa um desafio distinto e mais grave, deixando-a em busca ativa de soluções sustentáveis para garantir que ela possa acessar os cuidados de saúde necessários sem enfrentar a devastação financeira.

Agência de Notícias Ekhbary