Ci risiamo con i capelli: perché la sfida virale del tifoso del Man United potrebbe non finire presto

Globale - Agenzia stampa Ekhbary

Ci risiamo con i capelli: perché la sfida virale del tifoso del Man United potrebbe non finire presto

La sfida virale di Frank Ilett, un appassionato tifoso del Manchester United conosciuto come "The United Strand", è diventata una storia affascinante che riflette le recenti fortune altalenanti del club. Ilett ha giurato di non tagliarsi i capelli finché il Manchester United non avesse ottenuto cinque vittorie consecutive in tutte le competizioni. Quella che doveva essere una battuta di pochi mesi per portare un po' di umorismo ai tifosi durante un periodo difficile, si è trasformata in una saga che dura da oltre 500 giorni, con la sua chioma sempre più folta che è diventata un simbolo della ricerca incompiuta di costanza da parte dei Red Devils.

Questa sfida ha rapidamente superato la cerchia dei tifosi per diventare un argomento di discussione importante nel mondo del calcio. Prima del recente scontro di Premier League contro il West Ham United, è stata al centro delle domande poste dai giornalisti all'allenatore Michael Carrick e un vivace punto di dibattito per gli esperti televisivi di ESPN 'FC TV'. Anche i giocatori del Manchester United, passati e presenti, hanno commentato la situazione. Il centrocampista dello United Matheus Cunha avrebbe dichiarato prima della partita: "Non mi importa affatto del suo taglio di capelli". Mentre la leggenda di Old Trafford Paul Scholes ha espresso un desiderio più diretto: "Spero solo che vincano domani sera così quel ragazzo potrà tagliarsi i capelli". Queste diverse reazioni mostrano quanto la sfida di Ilett abbia catturato l'immaginazione collettiva e si sia insinuata nelle discussioni serie sulle prestazioni della squadra.

La partita contro il West Ham, terminata con un pareggio per 1-1 dopo un gol spettacolare di Benjamin Sesko nel finale, non ha fatto altro che prolungare il viaggio capillare di Frank Ilett. Questo risultato ha impedito allo United di registrare una quinta vittoria consecutiva, cosa che avrebbe permesso a Ilett di tagliarsi i capelli per la prima volta in più di un anno. Invece, la sfida è continuata, sottolineando il persistente modello di incoerenza che ha afflitto il club. Ilett aveva inizialmente pensato che la sfida sarebbe durata solo "pochi mesi" e sarebbe stata "un po' divertente", un modo per "diffondere umorismo tra i tifosi del Man United durante un periodo difficile". Il suo ottimismo si basava sul fatto che la stagione precedente, la squadra era riuscita a ottenere cinque vittorie consecutive tra gennaio e febbraio 2024, solo otto mesi prima dell'inizio della sua sfida.

L'analisi statistica rivela l'entità del problema di costanza del Manchester United. Dalla creazione della Premier League nel 1992-93, ci sono state 333 serie di cinque vittorie consecutive in tutte le competizioni. Il Manchester United ne ha realizzate 58, un numero impressionante che testimonia il loro glorioso passato. Tuttavia, da quando Ilett ha iniziato la sua sfida, il club non è riuscito a replicare questa performance. Nel frattempo, altre dieci squadre di Premier League, tra cui Arsenal, Aston Villa, Brighton & Hove Albion, Chelsea, Crystal Palace, Liverpool, Manchester City, Newcastle United, Nottingham Forest e Tottenham Hotspur, sono riuscite tutte a ottenere cinque vittorie consecutive. Questo confronto evidenzia la difficoltà attuale dello United nel raggiungere un livello di costanza che molti altri club riescono a mantenere.

La frustrazione attorno a questa sfida è palpabile, anche tra le leggende del club. Wayne Rooney, icona di Old Trafford, ha espresso il suo disappunto nel podcast della BBC 'No Tippy, No Tappy' prima del pareggio con il West Ham. "Mi fa impazzire", ha dichiarato Rooney. "Parliamo di Michael Carrick e del Man United che cercano di vincere la loro quinta partita di fila e tutto ruota attorno a questo ragazzo che si taglia i capelli. Scommetto che sarà devastato se il Man United vincerà perché diventerà irrilevante". Questi commenti sottolineano il dibattito sull'equilibrio tra l'impegno dei tifosi e la potenziale distrazione che tali iniziative possono generare, soprattutto quando assumono un'ampiezza inaspettata.

Con solo 12 partite rimanenti in una stagione di 40 partite – un calendario ridotto a causa dell'assenza di calcio europeo e delle eliminazioni anticipate dalle coppe nazionali – le possibilità del Manchester United stanno diminuendo. Anche se il calendario non è il più facile, con solo cinque partite contro avversari della seconda metà della classifica, la speranza rimane. Secondo gli ultimi dati di classificazione di potenza di Opta, e tenendo conto del vantaggio di giocare in casa, le ultime cinque partite dello United sono statisticamente le più favorevoli per realizzare questa serie di vittorie. Se lo United non riuscirà a ottenere cinque vittorie consecutive entro la fine della stagione, la sfida di Ilett si protrarrà fino alla prossima stagione di Premier League, che inizierà il 22 agosto. A quel punto, Ilett avrà raggiunto il suo 688° giorno, e il conteggio continuerà. La sfida di Frank Ilett è così diventata una metafora vivente delle difficoltà e delle speranze del Manchester United, una storia virale la cui fine rimane incerta quanto la ricerca di gloria del club.

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