फिर वही बाल: मैनचेस्टर यूनाइटेड के प्रशंसक का वायरल चुनौती जल्द क्यों खत्म नहीं हो सकती?

वैश्विक - इख़बारी समाचार एजेंसी

फिर वही बाल: मैनचेस्टर यूनाइटेड के प्रशंसक का वायरल चुनौती जल्द क्यों खत्म नहीं हो सकती?

मैनचेस्टर यूनाइटेड के एक प्रशंसक फ्रैंक इलेट, जिन्हें "द यूनाइटेड स्ट्रैंड" के नाम से जाना जाता है, की वायरल हेयरकट चुनौती फुटबॉल जगत में चर्चा का विषय बन गई है। इलेट ने यह प्रतिज्ञा ली है कि जब तक मैनचेस्टर यूनाइटेड सभी प्रतियोगिताओं में लगातार पांच जीत हासिल नहीं कर लेता, तब तक वह अपने बाल नहीं कटवाएंगे। अक्टूबर 2024 में शुरू हुई यह चुनौती, जो मूल रूप से मैनचेस्टर यूनाइटेड के प्रशंसकों के लिए एक कठिन समय में हास्य फैलाने का एक तरीका थी, अब 500 दिनों से अधिक समय से जारी है। उनके लगातार बढ़ते बाल 'रेड डेविल्स' के लगातार प्रदर्शन के लिए संघर्ष का एक ज्वलंत प्रतीक बन गए हैं।

यह चुनौती वेस्ट हैम यूनाइटेड के खिलाफ उनके हालिया प्रीमियर लीग मुकाबले से पहले काफी चर्चा में थी। इलेट की अनूठी प्रतिज्ञा पत्रकारों द्वारा मुख्य कोच माइकल कैरिक से पूछे जाने वाले सवालों का मुख्य विषय बन गई थी, और टीवी पंडितों के लिए मैच से पहले सबसे आकर्षक चर्चा का बिंदु थी। मैनचेस्टर यूनाइटेड के वर्तमान और पूर्व खिलाड़ियों ने भी इस पर टिप्पणी की। यूनाइटेड के मिडफील्डर मैथियस कुन्हा ने मैच से पहले कहा: "मुझे उसकी हेयरकट की बिल्कुल परवाह नहीं है।" जबकि ओल्ड ट्रैफर्ड के दिग्गज पॉल स्कोल्स ने अधिक सहानुभूतिपूर्ण विचार व्यक्त किया: "मुझे बस उम्मीद है कि वे कल रात जीतेंगे ताकि वह लड़का अपने बाल कटवा सके।" ये टिप्पणियां दर्शाती हैं कि इलेट की चुनौती ने सामूहिक कल्पना को कैसे आकर्षित किया है और टीम के प्रदर्शन के बारे में गंभीर चर्चाओं में कैसे शामिल हो गई है।

वेस्ट हैम के खिलाफ 1-1 की बराबरी, जहां बेंजामिन सेस्को के अतिरिक्त समय में शानदार गोल ने एक अंक बचाया, ने फ्रैंक इलेट की 'बालों की यात्रा' को और लंबा कर दिया। इस परिणाम ने यूनाइटेड को लगातार पांचवीं जीत दर्ज करने से रोक दिया, जिससे इलेट को एक साल से अधिक समय में पहली बार अपने बाल कटवाने का मौका मिलता। इसके बजाय, चुनौती जारी रही, जिसने क्लब को परेशान करने वाली असंगति के व्यापक पैटर्न को रेखांकित किया। इलेट ने अक्टूबर में ESPN को दिए एक साक्षात्कार में, अपनी चुनौती की एक साल की सालगिरह को चिह्नित करते हुए, स्वीकार किया कि चीजें योजना के अनुसार नहीं हुई थीं। "मैंने सोचा था कि यह केवल कुछ महीनों तक चलेगा और थोड़ा मजेदार होगा," उन्होंने कहा। "यह मैन यूनाइटेड के प्रशंसकों के बीच एक कठिन अवधि के दौरान हास्य फैलाने के लिए कुछ था।" उन्हें यह अवास्तविक नहीं लगा, क्योंकि पिछले सीजन में, जनवरी और फरवरी 2024 के बीच, उन्होंने लगातार पांच गेम जीते थे, जो उनकी चुनौती शुरू होने से सिर्फ आठ महीने पहले था।

सांख्यिकीय पृष्ठभूमि 'रेड्स' की वर्तमान दुर्दशा पर और जोर देती है। प्रीमियर लीग युग (1992-93 से) में सभी प्रतियोगिताओं में 333 पांच-गेम जीत की लकीरें रही हैं। मैनचेस्टर यूनाइटेड ने उनमें से 58 को पूरा किया। फिर भी, उल्लेखनीय रूप से, यूनाइटेड इलेट के व्यक्तिगत विरोध शुरू होने के बाद से इस उपलब्धि को दोहराने में कामयाब नहीं हुआ है। इस बीच, आर्सेनल, एस्टन विला, ब्राइटन एंड होव एल्बियन, चेल्सी, क्रिस्टल पैलेस, लिवरपूल, मैनचेस्टर सिटी, न्यूकैसल यूनाइटेड, नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट और टॉटनहम हॉटस्पर सहित 10 अन्य टीमों ने लगातार पांच गेम जीते हैं। यह तीखी तुलना इस बात पर प्रकाश डालती है कि यूनाइटेड को लगातार सफलता के एक बेंचमार्क को प्राप्त करने में कितनी कठिनाई हो रही है, जो कभी सामान्य बात लगती थी।

इलेट की चुनौती को लेकर निराशा क्लब के दिग्गजों के बीच भी स्पष्ट है। ओल्ड ट्रैफर्ड के एक महान खिलाड़ी वेन रूनी ने वेस्ट हैम के साथ ड्रॉ से पहले बीबीसी के 'नो टिप्पी, नो टैप्पी' पॉडकास्ट पर अपनी निराशा व्यक्त की। रूनी ने स्वीकार किया, "वह मेरा दिमाग खराब कर रहा है," यह चिंता व्यक्त करते हुए कि इलेट के बालों पर ध्यान टीम के प्रदर्शन के बारे में महत्वपूर्ण चर्चाओं पर हावी हो रहा है। "हम माइकल कैरिक और मैन यूनाइटेड के लगातार पांचवें गेम जीतने की कोशिश करने के बारे में बात कर रहे हैं और पूरी बात इस लड़के के बाल कटवाने के बारे में है। मुझे शर्त है कि अगर मैन यूनाइटेड जीतता है तो वह तबाह हो जाएगा क्योंकि वह अप्रासंगिक हो जाएगा।" रूनी की टिप्पणियां प्रशंसक जुड़ाव और संभावित व्याकुलता के बीच की महीन रेखा को रेखांकित करती हैं, यह सुझाव देती हैं कि चुनौती, हालांकि अच्छे इरादे से पैदा हुई थी, शायद अपने मूल उद्देश्य से आगे निकल गई है।

जैसे-जैसे सीजन आगे बढ़ता है, इलेट के लिए गणितीय वास्तविकताएं तेजी से दबाव डालती हैं। यूरोपीय फुटबॉल की अनुपस्थिति के साथ-साथ काराबाओ कप (बनाम ग्रिम्सबी टाउन) और एफए कप (बनाम ब्राइटन) से शुरुआती बाहर निकलने के कारण 40-गेम सीजन के केवल 12 गेम बचे हैं, और यूनाइटेड के अवसर कम होते जा रहे हैं। हालांकि फिक्स्चर सूची पूरी तरह से क्षमाशील नहीं है, उनके 12 खेलों में से केवल पांच निचले-आधे विरोधियों के खिलाफ हैं। हालांकि, उनमें से तीन उनके अंतिम तीन मैचों में आते हैं। ऑप्टा के नवीनतम पावर रैंकिंग डेटा का उपयोग करते हुए, साथ ही घरेलू लाभ को ध्यान में रखते हुए, यूनाइटेड का सांख्यिकीय रूप से सबसे अनुकूल रन उनके अंतिम पांच गेम हैं। यहां एक 'समय के खिलाफ' तत्व भी है। यदि यूनाइटेड अब और सीजन के अंत के बीच लगातार पांच गेम नहीं जीतता है, तो इलेट को अगली प्रीमियर लीग सीजन शुरू होने का इंतजार करना होगा, जो 22 अगस्त को शुरू होगा, उस समय यह 688 दिन होगा... और गिनती जारी रहेगी। इस प्रकार, फ्रैंक इलेट के बाल मैनचेस्टर यूनाइटेड के अस्थिर भाग्य का एक जीवित दर्पण बने हुए हैं, एक व्यक्तिगत चुनौती जो एक वैश्विक फुटबॉल कहानी में बदल गई है।

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