Comment Définir un Compagnon IA ? Les Chercheurs Explorent l'Évolution des Relations Homme-Machine

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Comment Définir un Compagnon IA ? Les Chercheurs Explorent l'Évolution des Relations Homme-Machine

À une époque marquée par des avancées technologiques rapides, l'émergence de compagnons dotés d'intelligence artificielle (IA) redéfinit les interactions homme-machine de manière inédite. Des chatbots offrant un soutien émotionnel aux appareils physiques conçus pour l'engagement quotidien, ces entités numériques font désormais partie intégrante de la vie de nombreuses personnes. Mais qu'est-ce qui constitue réellement une relation avec une IA ? Comment pouvons-nous définir ces liens complexes qui transcendent le simple statut d'outils utilitaires ?

La Dre Jaime Banks, professeure à la School of Information Studies de l'Université de Syracuse, se penche sur ces relations naissantes. Ses recherches se concentrent sur les interactions entre les personnes et la technologie, en particulier les robots et l'IA. Interrogée par IEEE Spectrum, Banks a expliqué que la définition d'un 'compagnon IA' est encore en cours d'élaboration. Actuellement, elle le définit comme "une connexion entre un humain et une machine qui est dyadique, c'est-à-dire qu'il y a un échange entre eux. Elle est également soutenue dans le temps ; une interaction unique ne compte pas comme une relation. Elle est positivement valorisée – nous aimons en faire partie. Et elle est autotélique, ce qui signifie que nous la faisons pour sa propre fin." Cela implique que la relation est recherchée pour sa valeur intrinsèque, et non pour des avantages externes tels que l'aide professionnelle ou le profit financier.

Cependant, Banks a noté que cette définition a rencontré des défis lors de l'élaboration d'un instrument de mesure de la compagnie mécanique. Elle a observé que si certaines personnes nouent des relations correspondant au modèle 'autotélique' – appréciant l'IA pour ce qu'elle est, l'aimant, et ne souhaitant pas qu'elle change – il semble exister un autre modèle relationnel. Ce dernier permet à la fois d'apprécier l'IA pour elle-même et de l'engager à des fins utilitaires. Cette dualité est logique si l'on considère comment les gens entrent dans des relations avec des compagnons IA. Souvent, ils ne recherchent pas intentionnellement la compagnie. De nombreux utilisateurs peuvent interagir avec des outils comme ChatGPT pour d'autres raisons et découvrir par la suite la compagnie à travers ces conversations. Des applications dédiées comme Replika, Nomi et Paradot sont conçues pour l'interaction sociale, mais elles peuvent également aider dans des domaines pratiques.

Le spectre des compagnons IA s'élargit, allant des agents conversationnels aux incarnations physiques. Des événements récents comme le CES ont présenté une variété de tels dispositifs, y compris ceux destinés aux enfants, aux seniors et même aux animaux de compagnie. Ces compagnons, conçus pour simuler des relations humaines, soulèvent des questions fondamentales sur la nature de ces interactions et leur impact. Comment les personnalités programmées des IA contribuent-elles à la dynamique des relations homme-IA ?

Banks a souligné l'impact significatif des changements de personnalité de l'IA. Elle a fait référence à un projet de doctorat examinant l'expérience des utilisateurs lorsque OpenAI a modifié GPT-4o, entraînant des perturbations dans la compagnie pour ceux habitués à sa personnalité précédente. Les utilisateurs ont signalé une perte de 'profondeur' et de 'capacité de mémorisation'. Cela fait écho à la situation de Replika il y a quelques années, lorsque la plateforme a temporairement supprimé son module de jeu de rôle érotique en raison de problèmes juridiques. Les utilisateurs ont décrit leurs compagnons IA comme s'ils avaient subi une 'lobotomie', leur relation établie disparaissant du jour au lendemain. De telles expériences ont conduit certains à exprimer une profonde méfiance envers les entreprises d'IA, jurant de n'engager qu'avec des compagnons IA qu'ils peuvent exécuter localement pour garantir la continuité et le contrôle.

Dans ce contexte, les préoccupations concernant les bénéfices et les risques des relations avec l'IA s'intensifient. Alors que le discours public met souvent l'accent sur les dangers potentiels – tels que les impacts sur la santé mentale, la création d'illusions ou l'exacerbation de l'isolement social – Banks souligne les bénéfices réels que ces relations peuvent offrir. "Un grand nombre de personnes tirent de réels avantages des compagnons IA. Ils racontent des expériences qui sont profondément significatives pour eux. Je pense qu'il est irresponsable de négliger ces expériences vécues", a-t-elle affirmé.

Concernant des questions telles que la solitude, Banks souligne la rareté des données longitudinales nécessaires pour établir des liens de causalité. Si certaines études suggèrent que les compagnons IA augmentent la solitude, d'autres indiquent qu'ils la soulagent, et certaines proposent que la solitude elle-même est le précurseur de la recherche de compagnie IA. "La relation sociale est l'un de nos trois besoins psychologiques fondamentaux, et si nous en manquons, nous chercherons à la satisfaire, que ce soit par un ballon de volley-ball pour un naufragé, mon chien, ou une IA qui me permettra de me sentir connecté à quelque chose dans mon monde", a-t-elle expliqué.

Des préoccupations légitimes existent certainement, en particulier concernant la confidentialité des données sensibles partagées avec des systèmes appartenant à des entreprises et les risques potentiels pour les enfants qui pourraient avoir du mal à distinguer la fiction de la réalité. Banks préconise une perspective équilibrée, reconnaissant ces préoccupations valables tout en reconnaissant les résultats positifs, productifs et sains que les utilisateurs en retirent. Elle exhorte les chercheurs à la prudence dans leurs conclusions basées sur les données disponibles et souligne l'importance de l'éducation des utilisateurs concernant la nature de ces interactions.

La montée en popularité des compagnons IA peut être attribuée à une confluence de facteurs : la maturation des grands modèles linguistiques coïncidant avec les changements sociétaux apportés par la pandémie de COVID-19. Les périodes d'isolement physique et social ont accru le besoin de connexion, et des agents sociaux crédibles sont apparus précisément au moment où les gens en cherchaient le plus. De plus, certains observent que les difficultés croissantes dans les relations interpersonnelles peuvent pousser les individus vers des alternatives plus stables ou prévisibles.

Le passage aux compagnons incarnés, tels que les appareils de bureau ou les robots, soulève des questions sur la manière dont cette présence physique pourrait modifier la dynamique relationnelle. Banks suit des communautés en ligne dédiées aux compagnons robotiques, observant comment les gens discutent de ces appareils. La nature physique de ces compagnons, note-t-elle, pourrait approfondir le sentiment de connexion, ouvrant de nouveaux horizons dans la compréhension de l'interaction homme-IA.

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