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如何定义人工智能伴侣？研究人员探索不断发展的人机关系
在技术飞速发展的时代，人工智能（AI）伴侣的出现以前所未有的方式重塑着人机交互。从提供情感支持的聊天机器人到专为日常互动设计的实体设备，这些数字实体已成为许多人生活中不可或缺的一部分。但是，什么才真正构成与人工智能的关系呢？我们该如何定义这些超越了单纯工具用途的复杂纽带？
雪城大学信息研究学院教授杰米·班克斯（Jaime Banks）博士正在深入研究这些新兴关系。她的研究重点是人与技术，特别是机器人和人工智能之间的互动。在接受IEEE Spectrum采访时，班克斯解释说，“人工智能伴侣”的定义仍在不断演变。目前，她将其定义为“人与机器之间的一种关系，这种关系是双向的，意味着它们之间存在交流。它也是持久的；一次性的互动不构成关系。它是积极的——我们喜欢身处其中。而且它是目的自洽的，意味着我们这样做是为了它本身的目的。”这表明，这种关系是为了其内在价值而追求的，而不是为了工作援助或经济利益等外部收益。
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然而，班克斯指出，在开发机器伴侣测量工具的过程中，这一定义遇到了挑战。她观察到，虽然有些人建立了符合“目的自洽”模式的关系——欣赏人工智能本身，爱它，并且不希望它改变——但似乎还存在另一种关系模式。这种模式既允许为人工智能本身而欣赏它，也允许为了实用目的而使用它。当我们考虑到人们如何进入与人工智能伴侣的关系时，这种双重性是有道理的。通常，他们并非有意寻求陪伴。许多用户可能会因为其他原因使用ChatGPT等工具，然后通过这些对话发现陪伴。Replika、Nomi和Paradot等专门的人工智能伴侣应用程序是为社交互动而设计的，但它们也可以在实际事务中提供帮助。
人工智能伴侣的范围正在扩大，从对话代理到实体化身。近期的CES等展会展示了各种此类设备，包括专门为儿童、老年人甚至宠物量身定制的产品。这些旨在模拟人类关系的伴侣，引发了关于这些互动性质及其影响的基本问题。人工智能的编程个性如何影响人机关系的动态？
班克斯强调了人工智能个性变化带来的重大影响。她引用了一位博士生的项目，该项目研究了当OpenAI更改GPT-4o后用户体验的变化，这对习惯了其先前性格的用户造成了陪伴方面的干扰。用户报告称失去了“深度”和“记忆回忆”能力。这与几年前Replika的情况相呼应，当时该平台因法律问题暂时删除了其色情角色扮演模块。用户将他们的人工智能伴侣描述为好像经历过“脑叶切除术”，他们建立的关系一夜之间就消失了。此类经历促使一些人对人工智能公司表示深刻的不信任，并誓言只与他们能在本地运行的人工智能伴侣互动，以确保连续性和控制权。
在这些发展的同时，人们对人工智能关系的益处和风险的担忧日益加剧。尽管公众讨论常常强调潜在的危险——例如对心理健康的影响、产生幻觉或加剧社会孤立——但班克斯强调了这些关系可以提供的真正好处。她断言：“许多人从人工智能伴侣那里获得了切实的益处。他们讲述了对他们来说意义深远的经历。我认为忽视这些生活经历是不负责任的。”
关于孤独感等问题，班克斯指出，缺乏能够建立因果关系所需的纵向数据。虽然一些研究表明人工智能伴侣会增加孤独感，但其他研究表明它们可以缓解孤独感，还有一些研究则认为孤独感本身是寻求人工智能陪伴的先决条件。她解释说：“社会相关性是我们三个内在心理需求之一，如果我们缺乏它，我们就会去寻找它，无论是漂流者找到的排球、我的狗，还是一个能让我感受到与我世界中某物联系的人工智能。”
当然，存在合理的担忧，特别是关于与公司拥有的系统共享的敏感数据的隐私问题，以及可能难以区分虚构与现实的儿童的潜在风险。班克斯提倡一种平衡的观点，在承认这些合理担忧的同时，也认识到用户获得的积极、富有成效和健康的结果。她敦促研究人员在得出基于现有数据的结论时要谨慎，并强调用户了解这些互动性质的重要性。
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人工智能伴侣的受欢迎程度激增可归因于多种因素的汇合：大型语言模型的成熟恰逢COVID-19大流行带来的社会变革。身体和社会隔离的时期加剧了对联系的需求，而当人们最需要时，可靠的社交代理应运而生。此外，一些人观察到，人际关系中日益增长的困难可能会促使个人转向更稳定或可预测的替代方案。
转向实体化伴侣，如台式设备或机器人，引发了关于这种物理存在如何改变关系动态的问题。班克斯关注专门研究机器人伴侣的在线社区，观察人们如何讨论这些设备。她指出，这些伴侣的物理性质可能会加深联系感，为理解人机互动开辟新的视野。
