DARPA'nın Füze Fırlatan LongShot İnsansız Hava Aracı Uçuş Testlerine Yaklaşıyor

Amerika Birleşik Devletleri - Ekhbary Haber Ajansı

DARPA'nın Füze Fırlatan LongShot İnsansız Hava Aracı Uçuş Testlerine Yaklaşıyor

Yaklaşık beş yıl süren bir çalışmanın ardından, Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı'nın (DARPA) "füze taşıyan füze" programı, hükümetin en son deneysel X-plane'i olarak statüsünü sağlamlaştırdı ve şimdi uçuş testlerine doğru önemli adımlar atıyor. "Füze taşıyan füze" tanımı ilgi çekici olsa da, X-68A "LongShot" geleneksel anlamda bir füze değildir. Bunun yerine, daha büyük, insanlı uçaklardan havadan fırlatılmak üzere tasarlanmış tam teşekküllü bir insansız hava aracı sistemidir (İHA). Temel amacı, insan pilotları doğrudan tehlikeden uzak tutarak hava tehditlerini etkisiz hale getirmektir, böylece hava muharebe stratejisinde devrim yaratmaktır.

Program Yöneticisi Albay John Casey, DARPA'nın son güncellemesinde programın başarılarını vurguladı: "LongShot, önemli teknik riskleri ortadan kaldırıyor ve askeri hizmetlere, insansız, havadan fırlatılan platformlardan hava muharebe menzilini ve etkinliğini artırmak için uygulanabilir bir yol sunuyor." Casey, programın hazırlık durumunu daha da detaylandırarak şunları ekledi: "Entegre uçuş test kampanyası için gerekli olan kritik kilometre taşlarını tamamladık. Bu kampanya, aracın performansını doğrulayacak ve verimli takip geliştirmeleri için temel oluşturacaktır." Bu, sistemin operasyonel geçerliliğini sağlamak için kapsamlı bir doğrulama sürecinin devam ettiğini göstermektedir.

Bu kritik kilometre taşlarına ilişkin ayrıntılar, DARPA'nın yüksek düzeydeki deneysel girişimlerinin yaygın bir özelliği olarak, oldukça sınırlı kalmaktadır. Bununla birlikte, Pentagon'un araştırma kolu, aracın yakın zamanda tam ölçekli rüzgar tüneli testlerini başarıyla tamamladığını doğrulamıştır. Ek olarak, paraşüt kurtarma sistemi ve silah bırakma mekanizmalarının denemeleri tamamlanmış, operasyonel işlevselliğinin temel yönlerini göstermiştir. Albay Casey, "The Register" gazetesine e-posta yoluyla daha fazla bilgi vererek, programın 2021'deki başlangıcından bu yana sistemin bileşenlerini olgunlaştırma konusundaki ekibin özverili çabalarını kaydetti. Casey, "Karmaşık bir uçuş aracının ve hareket mekanizmalarının detaylı tasarımında, sabit bir depolamadan uçan bir araca geçiş için önemli ilerleme kaydettik" dedi. "Ayrıca, uçuş testlerine doğru ilerlemek için uçuşa elverişlilik ve güvenli ayrılma unsurları üzerinde istikrarlı ilerleme kaydettik." Bu ifadeler, böylesine gelişmiş bir platformu hayata geçirmede yer alan karmaşık mühendisliği ve titiz testleri vurgulamaktadır.

LongShot programının temel tasarım ilkelerinden biri, uçak bağımsızlığıdır. DARPA, X-68A'nın savaş uçakları, bombardıman uçakları dahil olmak üzere çeşitli platformlarla entegrasyon için uyarlanabilir olmasını ve hatta daha büyük destek uçaklarından fırlatılmak üzere paletlenmesini öngörüyor. Bu esneklik, farklı askeri birlikler ve operasyonel sahalar arasında kullanımını en üst düzeye çıkarmak için kritik öneme sahiptir. DARPA'nın "en geç 2026 sonuna kadar" gerçekleştirmek istediği yaklaşan uçuş testlerinde, X-68A'nın bir F-15 savaş uçağından fırlatılması planlanmaktadır. Bu özel test senaryosu, taktiksel bir avcı platformundan fırlatma dinamikleri ve performansı hakkında değerli veriler sağlayacaktır.

LongShot girişimi, 2021 yılında General Atomics, Lockheed Martin ve Northrop Grumman gibi önde gelen havacılık şirketlerine Faz I tasarım sözleşmelerinin verilmesiyle başlamıştır. Şubat 2022'de başarılı bir Ön Tasarım İncelemesi'nin ardından, General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) Mart 2022'de Faz 2'ye devam etmek üzere seçilmiştir. O zamanlar GA-ASI, 2024 yılına kadar LongShot'un uçuş testlerini gerçekleştirmeyi planlıyordu; ancak bu zaman çizelgesi, gelişmiş havacılık geliştirmenin doğasında bulunan karmaşıklıkları yansıtacak şekilde ayarlanmıştır.

DARPA, 2021'de LongShot'un kontrollü uçuş için tasarlandığını belirtmişti ve mevcut bilgiler, sistemin en son yinelemesinin otonom olarak çalıştığını doğrulamaktadır. Casey, "DARPA'nın gösterim sistemi için X-68A, kendisine komuta edilen görev planlarını ve manevraları otonom olarak uçuruyor" diye açıkladı. Saldırı yetenekleri açısından Casey, DARPA'nın LongShot'un "en az iki mevcut hava-hava füzesini" entegre etme hedefini belirtti. Bu yük konfigürasyonu, drone'a düşman uçaklarına karşı birden fazla angajman kapasitesi sağlayarak, savunma karşı-hava operasyonlarını önemli ölçüde artıracaktır.

Deneysel bir gösterim aracı olarak, X-68A'nın nihai olarak sahaya konuşlandırılabilir bir savaş yeteneğine dönüşümünün garanti edilmediğini belirtmek önemlidir. Albay Casey bunu kabul ederek, "Deneysel bir uçuş testi gösterim aracı olarak X-68A, uçuş kontrollerinin ve mekanizmalarının tasarlandığı gibi çalıştığını kanıtlamayı amaçlamaktadır" dedi. Ayrıca, "Kavramı bir X-plane'den bir savaş yeteneğine genişletmek için takip geliştirmelerinin gerekli olacağını" belirtti. Uçuş testlerinin başarılı bir şekilde tamamlanması, LongShot programının gelecekteki gidişatını ve potansiyel olarak ABD ordusunun cephaneliğine entegrasyonunu belirlemede kritik öneme sahip olacak ve otonom hava savaşı yeteneklerinde önemli bir evrimi işaret edecektir.

Ekhbary Haber Ajansı