Des experts documentent meurtres, tortures et disparitions sous la politique anti-gangs de Bukele

Salvador - Agence de presse Ekhbary

Des experts documentent meurtres, tortures et disparitions sous la politique anti-gangs de Bukele

Une étude approfondie menée par un panel d'experts juridiques internationaux a soulevé de sérieuses inquiétudes quant à la possibilité que les politiques généralisées de lutte contre les gangs, mises en œuvre par le président salvadorien Nayib Bukele, constituent des crimes contre l'humanité. Le rapport documente méticuleusement de graves violations des droits de l'homme survenant dans le cadre de "l'état d'exception", une mesure instaurée il y a quatre ans qui a conduit à l'incarcération massive de plus de 1,4 % de la population du pays, souvent sans procédure régulière. Bien que ces politiques aient considérablement réduit les taux de criminalité violente, transformant El Salvador de l'un des pays les plus dangereux d'Amérique latine en l'un des plus sûrs, le coût pour les droits de l'homme et l'État de droit a été considérable, selon les experts.

Le rapport, compilé par un groupe d'experts internationaux réuni par des organisations de défense des droits de l'homme, détaille un schéma préoccupant de détentions arbitraires, de tortures, de meurtres et de disparitions forcées. Ces allégations d'abus sont décrites comme "le résultat d'une politique connue et promue par les plus hauts niveaux du gouvernement", indiquant une approche systématique plutôt que des incidents isolés. Les auteurs affirment que l'ampleur et la nature systématique de ces attaques contre la population civile fournissent des "motifs raisonnables" de croire que des crimes contre l'humanité sont commis.

Par conséquent, le rapport exhorte les Nations Unies à établir une mission internationale indépendante pour enquêter sur ces graves allégations. Santiago Canton, co-auteur du rapport et Secrétaire général de la Commission internationale de juristes, a souligné le rôle fondamental de l'État dans la protection de ses citoyens contre le crime organisé. Cependant, il a insisté sur le fait qu'une telle protection doit être réalisée "avec la loi, et dans le respect des droits de l'homme", un principe qui, selon lui, a été violé.

El Salvador est sous état d'exception depuis mars 2022. Cette mesure d'urgence a permis au président Bukele de suspendre les droits constitutionnels et de déployer les forces de sécurité pour réprimer les gangs puissants comme MS-13 et Barrio 18, qui terrorisaient le pays depuis des décennies. La répression a entraîné l'arrestation d'environ 90 000 personnes, dont une grande partie est détenue en détention provisoire dans des conditions difficiles. Les organisations de défense des droits de l'homme estiment que des milliers de personnes sans aucun lien avec les gangs ont été prises dans la rafle. De plus, plus de 400 décès en détention ont été documentés, soulevant d'autres questions sur le traitement des détenus.

Un projet d'infrastructure clé associé à cette politique est le Centre de confinement du terrorisme (Cecot), une méga-prison de haute sécurité construite spécifiquement pour détenir les membres présumés de gangs. Notamment, l'établissement a également été utilisé pour détenir plus de 252 migrants vénézuéliens expulsés par l'administration Trump. Ces migrants ont depuis rapporté avoir subi des abus et des tortures avant d'être rapatriés au Venezuela dans le cadre d'un échange de prisonniers, soulignant les problèmes potentiels liés au respect des normes internationales en matière de droits de l'homme, même dans les établissements utilisés par des gouvernements étrangers.

La stratégie "d'arrestations massives" du président Bukele a indéniablement atteint ses principaux objectifs de sécurité. Les gangs ont perdu leur contrôle territorial, les taux d'homicides ont chuté et de nombreux Salvadoriens déclarent connaître un niveau de liberté personnelle et de sécurité auparavant inconnu. Ce succès perçu a renforcé la popularité de Bukele, lui permettant d'être réélu pour un second mandat consécutif inconstitutionnel en 2024. Le "modèle Bukele", qui privilégie la sécurité et l'ordre avant tout, a suscité l'admiration de nombreux dirigeants en Amérique latine et au-delà. José Antonio Kast, le président chilien entrant, a récemment salué El Salvador comme "un phare dans un monde secoué par le crime organisé".

Cependant, les critiques soutiennent que cette approche axée sur la sécurité s'est faite au détriment des institutions démocratiques. Le président Bukele a été accusé de démanteler les contre-pouvoirs, notamment en limogeant des juges qui s'opposent à lui, en modifiant le système électoral à son avantage et en persécutant les critiques au sein de la société civile et de la presse. De nombreux critiques éminents ont été contraints à l'exil. L'organisation de défense des droits de l'homme Cristosal, une voix majeure en Amérique centrale, a transféré ses activités au Guatemala après l'arrestation de l'une de ses enquêteuses principales en matière de lutte contre la corruption, Ruth López. López reste emprisonnée, aux côtés d'environ 85 autres prisonniers politiques, selon Cristosal. Pendant ce temps, le Congrès salvadorien, fortement dominé par le parti de Bukele, a supprimé les limites de mandats présidentiels, permettant potentiellement à Bukele de briguer une réélection indéfinie.

"Il nous a fallu des décennies pour construire la démocratie dans tous ces pays", a commenté Santiago Canton, réfléchissant aux implications plus larges. "Et le modèle Bukele que ces politiciens latino-américains louent implique en fin de compte sa destruction." La communauté internationale est maintenant confrontée au défi d'équilibrer le besoin légitime de sécurité avec l'impératif non négociable de respecter les droits de l'homme et les principes démocratiques, un équilibre délicat qu'El Salvador semble avoir perdu.

Agence de presse Ekhbary