Die Offseason navigieren: Will McClay erläutert die umfassende Draft- und Free-Agency-Strategie der Dallas Cowboys

Vereinigte Staaten - Ekhbary Nachrichtenagentur

Die Offseason navigieren: Will McClay erläutert die umfassende Draft- und Free-Agency-Strategie der Dallas Cowboys

Die Dallas Cowboys rüsten sich für eine entscheidende Offseason und verlegen ihre Operationen von ihrem Hauptquartier in Frisco, Texas, in ein Hotel in der Innenstadt von Indianapolis für den jährlichen NFL Scouting Combine. Dieses Ereignis, das oft als inoffizieller Startschuss für das neue Liga-Jahr angesehen wird, ist weit mehr als nur eine Talentschau. Es stellt eine Phase intensiver strategischer Planung dar, wie Will McClay, der Vizepräsident des Spielerpersonals der Cowboys, in einem kürzlich geführten Interview betonte.

Während der Hauptfokus der Cowboys beim Combine darin liegt, Spieler für den Draft 2026 zu bewerten und zu interviewen – wo sie bemerkenswerterweise zwei Erstrundenpicks halten –, geht die Agenda weit darüber hinaus. Sie umfasst entscheidende Treffen mit Agenten ihrer bevorstehenden Free Agents, einschließlich des prominenten Pro Bowl Wide Receivers George Pickens. Darüber hinaus wird der neue Defensivstab, angeführt von Koordinator Christian Parker, mit potenziellen Spielern in Kontakt treten und beginnen, sein taktisches Playbook für die kommende Saison zu entwickeln. McClay fasst diesen umfassenden Aufwand zusammen, indem er sagt: „Es gibt viel Planung, und es geht nicht nur um den Combine. Es ist eine Menge Arbeit.“

Ein ganzheitlicher Ansatz zur Talentbewertung

Auf den Spielerbewertungsprozess angesprochen, betonte McClay, dass es sich um eine „Kombination aus allem“ handelt. Es geht nicht nur darum, Spieler zu identifizieren, die eine sofortige Teamnotwendigkeit erfüllen, sondern auch darum, Antworten auf spezifische Fragen zu potenziellen Kandidaten zu finden. Dies könnte hoch bewertete Spieler auf jeder Position betreffen, wobei all diese Überlegungen in die endgültige Entscheidungsfindung einfließen. Dieser ganzheitliche Ansatz unterstreicht, dass die Cowboys sich nicht auf eine einzige Metrik verlassen, sondern auf eine vielschichtige Bewertung, die technische Fähigkeiten, physische Attribute und Charaktereigenschaften kombiniert.

Mit Blick auf die kommende Draft-Klasse äußerte McClay Optimismus und bezeichnete sie als „soliden Draft“. Er glaubt, dass es reichlich Gelegenheiten gibt, den Kader auf verschiedenen Positionen zu verbessern. Er stellte fest, dass der Draft „gute Spieler“ enthält, mit besonderem Schwerpunkt auf Defensivspielern, die sofortige Beiträge leisten können, sowie „explosiven Offensivspielern“ wie Ballträgern und Receivern und schätzungsweise acht bis zehn Offensive Linemen, die in irgendeiner Funktion starten können. Trotz der Fülle an Talenten auf allen Positionen erwartet McClay, dass es ein „mittelschwerer Draft“ sein wird, was auf Tiefe in den mittleren Runden hindeutet.

Sich entwickelnde Draft-Dynamik und Herausforderungen

Die Landschaft des College- und Profifußballs hat sich in den letzten Jahren erheblich verändert, was den Draft-Prozess beeinflusst. McClay wies darauf hin, dass mehr Spieler sich dafür entscheiden, zur Schule zurückzukehren, anstatt sich frühzeitig für den Draft anzumelden. Das bedeutet, dass die Anzahl der Junioren, die in den Draft eintreten, nicht so hoch ist wie in früheren Jahren. Darüber hinaus fügt das Phänomen der College-Transfers eine weitere Komplexitätsebene hinzu, die „viel Forschung“ erfordert, um zu verstehen, wie sich diese Spieler an ein neues Umfeld auf professioneller Ebene anpassen könnten.

Bei der Spielerauswahl betont McClay, dass der Fokus nicht ausschließlich auf der schematischen Passung liegen sollte. Während ein Team nach bestimmten Eigenschaften suchen mag, die besser zu seinem System passen, „wenn wir Spieler ausschließlich auswählen, um in ein bestimmtes Schema zu passen, machen wir unsere Arbeit nicht richtig.“ Stattdessen muss es eine Zusammenarbeit zwischen dem Scouting-Personal, dem Trainerstab und der Eigentümer/General Manager-Riege geben, um sicherzustellen, dass das Pendel nicht zu stark in eine Richtung ausschlägt. Letztendlich werden Größe und Länge als wichtiger angesehen als eine starre schematische Passung, da moderne Verteidigungen weniger von traditionellen „Two-Gap“-Systemen abhängig geworden sind und sich mehr auf die Suche nach „guten Footballspielern“ mit vielseitigen Eigenschaften konzentrieren.

Der Combine: Mehr als nur Messwerte

Im Mittelpunkt der Cowboys-Strategie steht der Combine, den McClay als wesentlich beschreibt, um „alles zu messen, Größe, Gewicht“. Während diese physischen Metriken fundamental sind, ist die entscheidendere Frage: „Wie spielen sie Football?“ Es ist ein Gleichgewicht zwischen physischen Attributen und der tatsächlichen Leistung auf dem Feld. McClay betonte die Bedeutung, die richtige Balance zu finden, und erklärte: „Man möchte kein zu kleines Team sein, man möchte aber auch kein zu großes Team sein, wo man Jungs finden muss, die in bestimmte Rollen passen.“

Für den Draft 2026, mit zwei Erstrundenpicks, räumte McClay ein, dass es „mehr Prüfung“ statt „mehr Druck“ gibt. Das Team muss „den Erstrundenpick richtig bewerten“ und sicherstellen, dass sie „den richtigen Typen und den richtigen Spieler“ auswählen. Eine andere Erzählung entfaltet sich, wenn ein Zweitrundenpick mit dem zweiten Pick genommen wird oder wenn in der ersten Runde nicht genügend Tiefe vorhanden ist, was präzise strategische Entscheidungen erfordert.

Abschließend betonte McClay, dass die Cowboys „wissen, was wir beheben müssen“ sowohl in der Offensive als auch in der Defensive. Der Prozess beinhaltet die Identifizierung, wie und wann diese Bereiche angegangen werden, sei es durch Street Free Agency, den Draft, Unrestricted Free Agency oder Trades. Dieser vielschichtige Ansatz erfordert die Bewertung aller verfügbaren Möglichkeiten und der damit verbundenen Kosten. Für McClay dreht sich dieser gesamte „Beginn der Offseason“ darum, die richtigen Entscheidungen zu treffen und die Dinge richtig zu bewerten.

Trotz der Herausforderungen bleibt der Free-Agent-Bewertungsprozess konstant. Auch wenn das Team kein signifikantes Budget hat, ist es entscheidend, „die Free Agents zu bewerten und die Free-Agent-Klasse zu kennen.“ Dies ist „systematisch“, weil es jedes Jahr gemacht wird, um sicherzustellen, dass das Team immer vorbereitet ist, selbst wenn es „ohne Budget einkauft“, zumindest bereit zu sein, „Window Shopping“ zu betreiben und potenzielle Talente für die Zukunft zu identifizieren.

Ekhbary Nachrichtenagentur