NASA готовится к возвращению Artemis 2 для устранения проблемы верхней ступени

США - Информационное агентство Эхбари

NASA готовится к возвращению Artemis 2 для устранения проблемы верхней ступени

Всего через 24 часа после установления даты запуска 6 марта, NASA объявило 21 февраля о задержке предстоящей миссии Artemis 2. Причиной стала техническая проблема, выявленная в верхней ступени мощной ракеты Space Launch System (SLS), что потребует возвращения ракеты со стартовой площадки. Это решение подчеркивает сложность космических миссий и стремление агентства обеспечить успех путем тщательного решения проблем.

NASA сообщило, что готовится к перемещению ракеты SLS со стартового комплекса 39B в Космическом центре Кеннеди обратно в Здание сборки ракет (VAB). Этот шаг последовал за обнаружением инженерами прерывания потока гелия в верхней ступени ракеты. Гелий играет критическую роль в герметизации и поддержании давления в баках этой ступени, официально известной как Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS). Исправность этой системы имеет первостепенное значение для успешного взлета ракеты.

Примечательно, что NASA не сообщало о каких-либо проблемах, связанных с потоком гелия или давлением в баках, во время второй репетиции заправки топливом (wet dress rehearsal), которая завершилась поздно вечером 19 февраля. Это указывает на то, что проблема либо возникла после репетиции, либо была достаточно незначительной, чтобы не быть обнаруженной во время этого конкретного теста, что демонстрирует трудности прогнозирования всех потенциальных аномалий в сложных механизмах.

Первоначально NASA заявляло, что окончательное решение о возвращении ракеты не принято, и агентство изучало возможности ремонта на стартовой площадке, а также вариант возвращения в VAB. Однако в сообщении в социальных сетях новый администратор NASA Билл Нельсон назвал возвращение "вероятным". Это изменение в коммуникации сигнализирует о прагматичном подходе к решению проблемы, отдавая приоритет тщательному ремонту, а не поспешному разрешению.

Дополнительные разъяснения были предоставлены администратором Нельсоном в последующем посте. Он пояснил, что, хотя рассматриваются несколько потенциальных причин проблемы, включая аналогичную проблему, наблюдавшуюся во время беспилотной миссии Artemis 1, агентство все же приступит к возвращению ракеты. "Независимо от возможной неисправности, доступ к этим проблемам и их устранение могут быть выполнены только в VAB", - заявил он. Это означает, что необходимые ремонтные работы требуют специализированных объектов и опыта, доступных только в VAB.

Пока инженеры оценивали варианты ремонта, наземные бригады начали материально-техническую подготовку к возможному возвращению. Это включало демонтаж временных рабочих платформ, которые были недавно установлены на стартовой площадке. Эти платформы были необходимы для таких задач, как повторное тестирование системы аварийного прекращения полета ракеты. Агентство пояснило, что эти работы не могли быть отложены до 22 февраля из-за прогнозируемых сильных ветров, что подчеркивает необходимость быстрых действий для обеспечения безопасности оборудования.

Объявление прозвучало всего через день после того, как официальные лица агентства выразили оптимизм на брифинге, заявив, что они нацелены на запуск 6 марта. Эта дата знаменовала начало первого доступного стартового окна для Artemis 2, которое продлится до 11 марта. Проблема верхней ступени и последующее возвращение "почти наверняка повлияют на мартовское стартовое окно", предупредило NASA. Администратор Нельсон подтвердил, что возвращение "исключит мартовское стартовое окно из рассмотрения".

Во время брифинга 20 февраля NASA уже сдерживало ожидания, отмечая, что для подготовки Artemis 2 к мартовскому запуску оставались значительные работы, включая действия на стартовой площадке и многодневный обзор готовности к полету. Лори Глейз, исполняющая обязанности помощника администратора по разработке систем освоения космоса, выразила уверенность в то время: "Но при условии, что это произойдет, это ставит нас в очень хорошее положение для нацеливания на 6 марта". Джон Ханикатт, председатель команды управления миссией Artemis 2, также выразил уверенность: "Я очень уверен в текущей конфигурации. Она находится там, на площадке. Она будет там до тех пор, пока мы не полетим".

Поскольку мартовское окно фактически закрыто, NASA будет рассматривать следующие доступные возможности. Если ремонт и последующие проверки будут успешно завершены, следующее стартовое окно будет открыто с 1 по 6 апреля. Еще одно окно откроется 30 апреля, хотя NASA не раскрывало планов запуска после конца апреля. Агентство остается сосредоточенным на выполнении программы Artemis, целью которой является возвращение людей на Луну и создание устойчивого лунного присутствия.

Администратор Нельсон признал разочарование, которое может вызвать эта задержка. "Я понимаю, что люди разочарованы этим развитием событий. Это разочарование больше всего ощущают члены команды NASA, которые неустанно работают над подготовкой этого великого начинания", - сказал он. Он провел параллель с программой Apollo, напомнив общественности, что "многие неудачи" были преодолены на пути к исторической высадке на Луну в 1969 году, подчеркнув стойкость и долгосрочное видение, присущие исследованию космоса человеком.

Информационное агентство Эхбари