Die Reiselust könnte in unserer DNA liegen: Studie enthüllt Verbindung zwischen Genen und Migrationsneigung

USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

Die Reiselust könnte in unserer DNA liegen: Studie enthüllt Verbindung zwischen Genen und Migrationsneigung

Der angeborene Drang, die Koffer zu packen und neue Horizonte zu erkunden, eine Eigenschaft, die manche Individuen von Geburt an zu definieren scheint, könnte eine biologische Grundlage haben, die in unserer genetischen Beschaffenheit verwurzelt ist. Neue wissenschaftliche Forschungen legen nahe, dass vererbte Merkmale, die mit kognitiver Entwicklung und risikobereitem Verhalten zusammenhängen, teilweise erklären könnten, warum bestimmte Menschen sich entscheiden, weit weg von ihrem Geburtsort zu ziehen. Diese Erkenntnisse, die die menschliche DNA mit Migrationsneigungen verbinden, reichen Tausende von Jahren zurück und unterstreichen die evolutionären Kräfte, die die Mobilität unserer Spezies geprägt haben.

Eine umfassende genetische Studie, deren vorläufige Ergebnisse am 6. Februar auf bioRxiv.org veröffentlicht wurden, legt nahe, dass die Neigung einer Person, umzuziehen und anderswo Wurzeln zu schlagen, insbesondere über große Entfernungen, teilweise durch ihre genetische Vererbung beeinflusst wird. Forscher vermuten, dass diese genetischen Veranlagungen in der frühen Gehirnentwicklung verankert sind. Wichtig ist, dass die identifizierten genetischen Signaturen nicht nur in modernen Populationen vorkommen, sondern auch in alten menschlichen Genomen, die Tausende von Jahren zurückreichen. Dies deutet darauf hin, dass der Migrationsdrang durch ein komplexes Zusammenspiel von Faktoren geprägt ist, darunter Umweltdruck, sozioökonomische Möglichkeiten und intrinsische biologische Merkmale, die mit Kognition und einer Risikobereitschaft verbunden sind – Merkmale, die evolutionär vorteilhaft waren.

„Es gibt etwas in unserem Genom, das unsere Entscheidungen“ zum Umzug beeinflusst, kommentierte Ivan Kuznetsov, ein Verhaltensgenetiker an der Universität Tartu in Estland, der nicht an der neuen Forschung beteiligt war. Er bemerkte, dass die Studie neue Wege zum Verständnis der grundlegenden Treiber menschlicher Migration eröffnet.

In der neuen Studie analysierten der Neurogenetiker Jacob Michaelson von der University of Iowa und seine Kollegen genetische Daten von etwa 250.000 Personen im Vereinigten Königreich. Sie korrelierten die geografische Entfernung, die jede Person von ihrem Geburtsort entfernt lebte, mit spezifischen DNA-Mustern in ihren Genomen. Die Analyse ergab, dass Personen, die größere Entfernungen zurückgelegt hatten, dazu neigten, bestimmte genetische Varianten zu teilen. Diese Varianten sind an der Gehirnentwicklung beteiligt, mit einer bemerkenswerten Konzentration in Genen, die in Zellen aktiv sind, die als erregende Neuronen bekannt sind. Diese Neuronen spielen eine entscheidende Rolle bei grundlegenden kognitiven Funktionen wie Lernen, Planen und Bewerten unsicherer Ergebnisse, was auf eine potenzielle biologische Veranlagung hindeutet, neue Umgebungen oder Möglichkeiten zu suchen.

Während diese genetischen Unterschiede nur einen relativ kleinen Teil des Migrationsverhaltens erklärten – etwa 5 Prozent der Variationen in der zurückgelegten Entfernung der Menschen –, blieb das Signal auch nach Berücksichtigung anderer wichtiger Faktoren wie Bildung und Gesundheit robust. Dies deutet darauf hin, dass der Migrationsimpuls nicht ausschließlich durch Bildungsniveau oder persönliches Wohlbefinden angetrieben wird, sondern zumindest teilweise eine biologische Grundlage hat.

Der Umfang der Studie erstreckte sich über zeitgenössische Populationen hinaus. Michaelsons Team untersuchte auch alte DNA-Sequenzen von über 1.300 Individuen, die vor bis zu 10.000 Jahren lebten. Bemerkenswerterweise sagten dieselben migrationsbezogenen genetischen Varianten voraus, wie weit sich Menschen in der Vergangenheit während ihres Lebens bewegten, gemessen an der Entfernung zwischen den vermuteten Geburtsorten und Begräbnisstätten. Darüber hinaus nahm die Häufigkeit dieser Varianten im Laufe der Zeit zu, was darauf hindeutet, dass die natürliche Selektion Merkmale im Zusammenhang mit Mobilität und Erkundung begünstigt haben könnte, als sich die Menschen über neue Gebiete ausbreiteten. Dieser evolutionäre Vorteil spielte wahrscheinlich eine entscheidende Rolle bei der erfolgreichen Besiedlung verschiedener Umgebungen.

Der Einfluss dieser alten Tendenzen besteht auch heute noch fort. Jahrhunderte nach dem Zeitalter der Entdeckungen, das die globalen menschlichen Bewegungsmuster dramatisch umgestaltete, scheinen diese genetischen Veranlagungen weiterhin zu beeinflussen, wer sich bewegt und wo wirtschaftliche Vorteile entstehen. Die Forschung legt eine potenzielle Verbindung zwischen historischen Migrationsmustern und aktuellen Wirtschaftslandschaften nahe.

Eine separate Analyse, die sich auf US-Daten konzentrierte, deutete auf die Rolle hin, die diese genetischen Tendenzen bei der Gestaltung regionaler Wirtschaftsvermögen spielen könnten. Die Forscher berechneten einen durchschnittlichen „Migrationsscore“ – eine DNA-basierte Schätzung der Neigung einer Person, sich weit von zu Hause zu entfernen – für Menschen in 222 Landkreisen, wobei genetische Daten von über 3.000 Erwachsenen verwendet wurden, die an einer Autismus-Forschungsstudie teilnahmen. Sie stellten fest, dass Landkreise, die eine höhere Anzahl von Einwohnern mit migrationsbezogenen Genen anzogen, in späteren Zeiträumen tendenziell ein schnelleres Einkommenswachstum verzeichneten. Dieser Zusammenhang legt nahe, dass Fernwanderer zur lokalen wirtschaftlichen Dynamik beitragen könnten, vielleicht indem sie neue Fähigkeiten, innovative Ideen oder einen Geist der Risikobereitschaft in die Gemeinschaften einbringen, denen sie sich anschließen.

Wissenschaftler betonen jedoch, dass diese Analyse explorativ ist und keine direkte Ursache-Wirkungs-Beziehung herstellt. „Das ist ziemlich logisch“, bemerkte Vasili Pankratov, ein Evolutionsgenetiker an der Universität Tartu, der zusammen mit Kuznetsov im letzten Jahr eine Studie über Gene und Migrationsmuster in Estland mitverfasst hat. Er warnte jedoch: „Immer wenn Sie in den Bereich der Genetik des Sozialverhaltens eintreten, werden die Dinge sehr kompliziert.“

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