NASA peilt 6. März für Artemis 2-Start nach erfolgreichen Tests an

USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

NASA peilt 6. März für Artemis 2-Start nach erfolgreichen Tests an

Washington D.C. – Die NASA hat den 6. März als frühestmöglichen Starttermin für die Artemis 2-Mission ins Visier genommen, ein entscheidender Schritt zur Rückkehr von Menschen zum Mond. Die Agentur gab dieses Zieldatum nach dem erfolgreichen Abschluss einer zweiten, kritischen 'Wet Dress Rehearsal' (WDR) bekannt. Diese vollständige Countdown-Probe zeigte keine größeren Probleme und demonstrierte signifikante Systemverbesserungen. Dieser Erfolg hat das Vertrauen in den ehrgeizigen Zeitplan des Programms gestärkt, obwohl Beamte darauf hinweisen, dass noch erhebliche Arbeiten und Überprüfungen erforderlich sind.

Während einer Pressekonferenz am 20. Februar äußerten NASA-Beamte ihren Optimismus und erklärten, dass das Ergebnis der zweiten WDR, die am Vortag abgeschlossen wurde, ihnen die notwendige Sicherheit gab, um fortzufahren. Lori Glaze, amtierende stellvertretende Administratorin für die Entwicklung von Explorationssystemen bei der NASA, erklärte offiziell: „Nach dieser erfolgreichen gestrigen Generalprobe peilen wir nun den 6. März als unseren frühesten Startversuch an.“ Dieses Datum fällt mit der Eröffnung des nächsten Startfensters für Artemis 2 zusammen, das bis Anfang März andauert.

Glaze erläuterte, dass das endgültige Startdatum von der Erledigung zahlreicher anstehender Aufgaben abhängt. Dazu gehören gründliche Datenüberprüfungen der WDR, notwendige Aktivitäten auf der Startrampe und kritische Nachtests des Flugunterbrechungssystems des Raumfahrzeugs. In der nächsten Woche ist auch eine umfassende Flugbereitschaftsprüfung geplant, die als letzte Hürde vor dem Start der Mission dient. Trotz dieser Anforderungen haben die Ergebnisse der WDR die Bedenken erheblich gemildert.

Ein wesentlicher Erfolg der Generalprobe war die scheinbare Behebung von Wasserstoffleckagen, die die erste WDR beeinträchtigt hatten. Während des zweiten Tests erreichten die Leckageraten, gemessen als Wasserstoffgaskonzentrationen an der Schnittstelle zwischen der Bodeninfrastruktur und der Kernstufe des Space Launch System (SLS), einen Spitzenwert von nur 1,6 %. Dieser Wert liegt weit innerhalb der zulässigen Grenzwerte und steht in starkem Kontrast zu früheren Bedenken. Zeitweise während des Betankungsvorgangs sanken die Leckageraten noch weiter und erreichten während der Phase der „Schnellbetankung“ mit flüssigem Wasserstoff nur 0,4 %. Charlie Blackwell-Thompson, Startleiterin von Artemis, bezeichnete solche niedrigen Raten als „fast beispiellos“ und unterstrich damit die erfolgreichen technischen Anpassungen.

Nach der ersten WDR hatten Techniker die Dichtungen in den Anschlüssen von zwei Flüssigwasserstoff-Kraftstoffleitungen ausgetauscht. Blackwell-Thompson berichtete, dass Inspektionen keine Anzeichen von Mängeln an den neuen Dichtungen ergaben, abgesehen von leichten Kratzern an der kleineren der beiden. Sie hielt es zwar für unwahrscheinlich, dass diese Kratzer die Hauptursache für die bei der ersten Betankung beobachteten Leckageraten waren, stellte jedoch fest, dass beim Ausbau der größeren Dichtung Feuchtigkeit festgestellt wurde. „Wenn kryogene Temperaturen hindurchgehen, kann es zu Frost kommen, und das kann ein Problem verursachen“, erklärte sie und verwies auf ein Phänomen, das bei unterkühlten Treibstoffen häufig auftritt.

Diese Situation ähnelt stark den Herausforderungen, denen sich die NASA während der Artemis 1-Mission im Jahr 2022 gegenübersah. John Honeycutt, Vorsitzender des Artemis 2 Mission Management Teams, erinnerte sich: „Bei Artemis 1 haben wir dasselbe getan. Wir haben die Dichtungen an der Startrampe ausgetauscht und waren erfolgreich.“ Er bestätigte, dass in den drei Wochen zuvor ähnliche Dichtungswechsel für Artemis 2 durchgeführt wurden, was zu dem erfolgreichen Ergebnis der zweiten WDR führte. Honeycutt äußerte hohes Vertrauen in die aktuelle Konfiguration der Rakete und sagte: „Ich habe ein sehr hohes Vertrauen in die Konfiguration, in der wir uns gerade befinden. Sie ist dort auf der Rampe. Sie wird dort auf der Rampe bleiben, bis wir fliegen.“

Blackwell-Thompson drückte ihre Zufriedenheit aus und sagte, sie habe sich nach dem erfolgreichen Abschluss der zweiten WDR „großartig gefühlt“. „Gestern Abend war ein großer Schritt, um uns das Recht zu verdienen zu fliegen“, fügte sie hinzu. Bemerkenswerterweise gelang es dem Startteam, alle Ziele der WDR zu erfüllen, eine Leistung, die der NASA weder bei der ersten WDR noch bei ähnlichen Tests vor Artemis 1 gelungen war. Dieser umfassende Erfolg gibt erhebliches Vertrauen für den endgültigen Start-Countdown.

Darüber hinaus hob die zweite WDR Verbesserungen in der Leistung und Koordination des Startteams hervor. Honeycutt erwähnte, dass Artemis 2 Kommandant Reid Wiseman während des Tests bei der Missionsmanagement-Crew anwesend war. Wiseman, der die Bemühungen des Teams zur Effizienzsteigerung genau verfolgt hat, würdigte die erzielten Fortschritte. „Wir mussten mehr tun, um uns vorzubereiten“, sagte Honeycutt. „Ich glaube, dass wir zu diesem Zeitpunkt eine signifikante Verbesserung gezeigt haben, so dass ich fast glücklich bin.“ Die erfolgreiche Generalprobe markiert einen bedeutenden Schritt in Richtung der historischen Artemis 2-Mission.

Ekhbary Nachrichtenagentur