El legado perdurable de James Milner: Un récord de la Premier League 'como aterrizar en la luna'

Reino Unido - Agencia de Noticias Ekhbary

El legado perdurable de James Milner: Un récord de la Premier League 'como aterrizar en la luna'

En una asombrosa hazaña que resuena en todo el mundo del fútbol, James Milner ha grabado su nombre en los anales de la Premier League como el jugador con más apariciones en la historia de la competición. Jürgen Klopp, el exentrenador del Liverpool, describió este logro como 'como aterrizar en la luna', subrayando la rareza y la magnitud de la carrera de Milner, que continúa notablemente a la edad de 40 años. La 654ª aparición de Milner para el Brighton & Hove Albion contra el Brentford no solo superó el récord de Gareth Barry establecido en 2017, sino que también consolidó una narrativa extraordinaria de longevidad, resiliencia y compromiso inquebrantable en un deporte que exige inmensos sacrificios.

Klopp ha sido durante mucho tiempo un ardiente admirador de Milner, diciendo a ESPN: '¿Qué hace especial a James Milner? No sé por dónde empezar, para ser honesto'. El técnico alemán reflexionó sobre los nueve años que la pareja pasó junta en el Liverpool, enfatizando que 'De todo el éxito que tuvimos en el Liverpool, nada habría sucedido sin él. Así es realmente'. Estas poderosas palabras resaltan el papel fundamental que Milner desempeñó, no solo como contribuyente en el campo, sino como una fuerza orientadora dentro del vestuario, un parangón de profesionalismo que inspiró a sus compañeros de equipo.

La carrera de Milner, que comenzó el 10 de noviembre de 2002, cuando solo tenía 16 años, es un testimonio de una capacidad inigualable de adaptación y dedicación. Durante más de dos décadas, ha jugado contra casi la mitad de todos los jugadores que han aparecido en la Premier League. Milner ha vestido la camiseta de seis clubes prestigiosos – Leeds United, Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool y Brighton – y durante este mandato, ha acumulado una impresionante colección de trofeos, incluidos tres títulos de la Premier League, dos FA Cups, dos League Cups, un trofeo de la Liga de Campeones e incluso la Copa Intertoto. Esta extensa lista de galardones subraya su impacto duradero y su eficacia en diferentes equipos y filosofías de gestión.

La base de la prolongada carrera de Milner se sentó en sus años de formación. Jordan Henderson, su ex capitán del Liverpool, ahora en el Brentford, recuerda: 'Es muy diferente a muchas personas que he conocido en mi carrera. Nunca podrías romperlo'. Este espíritu inquebrantable fue evidente desde una edad temprana. Jon Moss, un exárbitro de la Premier League y profesor de educación física de Milner cuando tenía 11 años, recuerda su feroz competitividad, incluso llorando cuando su equipo escolar perdía. Lucy Ward, una exdelantera y experta en televisión que fue mentora de Milner en Leeds, habla de su madurez y su compromiso inquebrantable, describiéndolo como 'el mejor en términos de actitud, compromiso y humildad' durante más de 20 años.

Incluso ante la adversidad, Milner demostró su carácter. Cuando el Leeds United se enfrentó a dificultades financieras en 2004 y se vio obligado a venderlo, Milner renunció famosamente a una bonificación de lealtad de aproximadamente 150.000 libras esterlinas para ayudar a su club de la infancia. No buscaba elogios; simplemente estaba haciendo lo que consideraba correcto. Este tipo de profesionalismo nunca decayó. Klopp reveló que en el Liverpool, Milner 'dirigía el vestuario desde un punto de vista organizativo'. El técnico alemán no se dio cuenta del alcance de su papel en el establecimiento de reglas y multas hasta que Milner se fue, lo que obligó al club a 'establecer [las reglas] completamente de nuevo porque Milly se había ido'.

Milner a menudo ha sido subestimado, con expertos como Graeme Souness diciendo una vez, 'Nunca se podría ganar nada con un equipo de James Milners'. Sin embargo, el 'chico tranquilo de Leeds', a quien se le ha llamado 'aburrido' y luce el mismo corte de pelo que tenía a los tres años, ha refutado este sentimiento una y otra vez. Ha demostrado que la constancia, la dedicación y el profesionalismo pueden conducir a un éxito inigualable. Su récord de apariciones es un testimonio de una carrera extraordinaria, un punto de referencia que seguramente se mantendrá durante décadas, un logro que ninguna persona 'aburrida' u 'ordinaria' podría reclamar.

En conclusión, el viaje profesional de James Milner es una narrativa inspiradora que no solo trata de números, sino del espíritu inquebrantable de un futbolista que encarna la esencia de la verdadera dedicación. Mientras continúa desafiando las expectativas, las palabras de Klopp resuenan: 'Espero que después del partido número 780 o el número que alcance, y se retire, haga lo que haga después, el mundo necesita desesperadamente gente como él. Estoy muy feliz por él de que haya alcanzado este hito. ... Ser parte de algo para la eternidad es realmente especial'.

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