Los loros exhiben rasgos conversacionales similares a los humanos: Nuevo estudio revela comunicación compleja en Amazonas de nuca amarilla

Estados Unidos - Agencia de Noticias Ekhbary

Los loros exhiben rasgos conversacionales similares a los humanos: Nuevo estudio revela comunicación compleja en Amazonas de nuca amarilla

La notable capacidad de los loros para imitar el habla humana ha fascinado durante mucho tiempo a los observadores, pero comprender el funcionamiento interno de sus mentes, particularmente sus sistemas de comunicación naturales, ha seguido siendo un objetivo elusivo. Ahora, una investigación pionera dirigida por Christine Dahlin, profesora de biología de la University of Pittsburgh Johnstown, arroja nueva luz sobre la asombrosa complejidad de la comunicación vocal en loros amazonas de nuca amarilla (Amazona auropalliata) salvajes, revelando características sofisticadas similares al lenguaje que van mucho más allá de la simple imitación.

Los amazonas de nuca amarilla, conocidos por su vibrante plumaje amarillo-verde y su naturaleza altamente social en América Central, son célebres por su asombrosa habilidad para replicar sonidos humanos. Sin embargo, el papel funcional de esta mímica en sus vidas independientes ha sido un misterio científico. Para abordar esta cuestión, Dahlin y su equipo seleccionaron estos loros como especie modelo para investigar señales vocales complejas en su hábitat natural. Su investigación se centró específicamente en lo que denominan "duetos de trinos" (warble duets), que Dahlin describe como la señal más intrincada empleada por estas aves.

En un estudio publicado recientemente en el Journal of Avian Biology, Dahlin y sus colegas emplearon un software avanzado de análisis de texto, Voyant, típicamente utilizado para el lenguaje humano, para examinar meticulosamente estos complejos duetos de loros. Los resultados arrojaron sorprendentes ideas: los investigadores descubrieron que los duetos de los amazonas de nuca amarilla comprenden al menos 36 tipos de llamadas distintas, formando un léxico sustancial, o un vocabulario rico. Este hallazgo por sí solo sugiere un nivel de diversidad vocal previamente subestimado en las poblaciones de loros salvajes.

Lo que eleva este descubrimiento más allá del simple tamaño del vocabulario es la identificación de características distintas, similares al lenguaje, dentro de estos intercambios vocales. El estudio encontró evidencia de reglas organizativas, similares a la sintaxis en el lenguaje humano, que rigen cómo se utilizan estas llamadas. "Muchos tipos de llamadas se asocian, al igual que las palabras se dan comúnmente juntas dentro de cuerpos de texto humanos, como hierba y verde o deporte y pelota", explicó Dahlin. Agregó: "A pesar de seguir estas reglas organizativas, los duetos también eran muy flexibles y observamos mucha variación". Esto sugiere que los loros no solo repiten sonidos, sino que pueden estar construyendo secuencias significativas basadas en reglas específicas, lo que indica un procesamiento cognitivo avanzado.

Estos hallazgos indican firmemente que las formidables habilidades vocales de los loros no se limitan a la cautividad o al entrenamiento humano, sino que son un aspecto inherente a su existencia en la naturaleza. Esta revelación tiene profundas implicaciones para nuestra comprensión de la evolución cognitiva y el desarrollo de sistemas de comunicación complejos en el reino animal. La presencia de patrones similares a la sintaxis y variaciones significativas apunta a un sistema de comunicación más matizado y potencialmente regido por reglas de lo que se pensaba anteriormente.

Sin embargo, este importante avance científico coincide con un período crítico para el loro amazona de nuca amarilla. Investigaciones anteriores han sugerido que estas aves pueden exhibir dialectos regionales, y sus poblaciones son vulnerables a los impactos del cambio climático y la pérdida de hábitat. Para agravar estas amenazas, están clasificadas como en peligro crítico de extinción, principalmente debido a la captura ilegal para el comercio de mascotas. La complejidad recién entendida de su comunicación subraya su valor intrínseco y refuerza el imperativo de su conservación.

"Esperamos que esta investigación sirva para resaltar cuán increíblemente especial es esta especie y cuánto más merece protección", afirmó Dahlin. Enfatizó la necesidad vital de permitir que estos loros se reproduzcan sin perturbaciones en su entorno natural, instando al público a apreciarlos en la naturaleza en lugar de intentar capturarlos como mascotas. A medida que nuestra comprensión de su inteligencia y capacidades comunicativas se profundiza, también debe intensificarse nuestro compromiso de salvaguardar a estas notables especies de aves de la extinción.

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