조지아 - 이크바리 뉴스 통신사
조지아 선거 기록 압수 수사 중심에 선 보수주의 연구원
선거 투명성에 관한 그의 이론이 자주 반박되었음에도 불구하고 주목을 받아온 한 보수주의 연구원이 지난 1월 말 조지아주 풀턴 카운티의 2020년 선거 기록에 대한 FBI의 압수 수색으로 이어진 조사에서 핵심 인물로 부상했습니다. 해당 연구원인 케빈 몽클라(Kevin Moncla)는 선거 관리 당국과 전문가들이 그의 주장을 반복적으로 훼손하고 반박했음에도 불구하고, 풀턴 카운티의 2020년 투표가 부정 선거로 얼룩졌다는 것을 증명하기 위해 끊임없이 노력해 왔습니다.
몽클라의 연구는 근거가 없을 때조차도, 전 대통령 도널드 트럼프(Donald Trump)를 포함한 저명한 정치 인사들과 2020년 선거 결과에 이의를 제기하려는 트럼프의 노력을 도왔던 변호사 클레타 미첼(Cleta Mitchell)의 측근들에 의해 인용되었습니다. 이러한 연결고리는 연방 수사관들이 선거 기록 압수와 관련된 상황을 조사함에 따라 몽클라의 연구와 신뢰성을 면밀히 조사하게 만들고 있습니다.
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최근 공개된 내용에서 몽클라는 프로퍼블리카(ProPublica)에 자신이 미국 정부 조사관 및 변호사들로부터 풀턴 카운티의 2020년 선거 기록에 대한 잠재적 부정 선거 주장에 대해 두 차례 조사를 받았다고 밝혔습니다. 그는 이러한 관리들에게 이전에 조지아 주 선거위원회에 제출했던 불만 사항을 뒷받침하는 데이터를 제공했다고 말했습니다. 몽클라는 조지아 주무장관의 조사 결과에 대한 불신을 공개적으로 표명했으며, 그를 신뢰성이 부족하다고 공개적으로 비판하며, 자신의 연구가 선거 과정에서의 단순한 인간 오류 이상의 문제를 시사한다고 주장했습니다.
이야기를 더욱 복잡하게 만드는 것은 클레타 미첼과 관련된 다른 보수주의 활동가들이 몽클라의 연구가 풀턴 카운티에 대한 정부 조사를 촉발하는 데 역할을 했다고 주장한다는 것입니다. 12월 영상 회의 녹취록에 따르면, 미첼의 '선거 투명성 네트워크'(Election Integrity Network) 소속 두 활동가가 법무부(DOJ)가 FBI에 의해 나중에 압수된 동일한 기록에 대해 풀턴 카운티를 상대로 제기한 소송에서 몽클라의 연구에서 나온 파일과 증거물을 사용했다고 시사했습니다. 활동가들은 법무부가 몽클라의 자료를 요청한 직후 소송을 제기했다고 주장했습니다.
선거 투명성 네트워크의 지도자인 가랜드 페이버리토(Garland Favorito)는 통화에서 "그들은 그 정보를 얻기 위해 케빈 몽클라에게 갔다"고 말한 것으로 인용되었습니다. 몽클라는 법무부 관계자들과 직접 대화한 것을 부인했지만, 어떤 정부 기관과 접촉했는지 구체적으로 밝히기를 거부했습니다. 페이버리토는 또한 개인적으로 법무부에 정보를 제공했다고 주장하며 "법무부는 필요한 정보를 얻기 위해 누구에게 연락해야 하는지 알고 있습니다. 솔직히 말해서, 그들은 우리 자료를 많이 의존합니다"라고 덧붙였습니다.
법무부 대변인은 몽클라, 페이버리토, 미첼이 제기한 구체적인 주장에 대해 논평을 거부했으며, 대신 행정부가 "공정하고 적절한 선거를 보장하기 위해 선거 관련 문제를 조사하고 있다"고 이전에 말했던 토드 블랜치(Todd Blanche) 법무부 차관의 공개 발언을 참조했습니다. 블랜치 또한 진행 중인 형사 조사에 대해 논평할 수 없다고 언급했습니다.
미첼 본인은 논평 요청에 응하지 않았지만, FBI 압수 수색 당일 소셜 미디어 플랫폼 X에 몽클라가 작성한 보고서를 행동의 근거로 지적하며 "이것이 모든 사람의 질문, 'FBI가 왜 풀턴 카운티 선거 창고를 급습했는가?'에 대한 답입니다!"라고 게시했습니다. 페이버리토는 구체적인 질문에 답변하기를 거부하며 "FBI와 접촉한 적이 없다"고 말했습니다.
FBI 영장의 근거는 관련 선서 진술서가 봉인되어 있기 때문에 대부분 알려지지 않았습니다. 그러나 풀턴 카운티 위원들은 몽클라와 페이버리토의 "훼손된 이론"이 "연방 영장을 지지했다"고 주장하며 선서 진술서 공개를 요구하는 소송을 제기했습니다. 법률 전문가들은 선서 진술서가 실제로 이러한 활동가들로부터 얻은 정보, 특히 널리 훼손된 이론에 근거했다면, 이는 급습의 합리적 근거와 전반적인 합법성에 대한 심각한 의문을 제기할 수 있다고 제안했습니다.
캠페인 법률 센터(Campaign Legal Center)의 투표권 부사장인 다니엘 랭(Danielle Lang)은 "만약 선서 진술서가 불법 행위에 대한 완전히 훼손된 주장들에 근거한다면, 저는 이것이 적어도 합리적 근거가 없다는 주장의 근거가 된다고 생각합니다"라고 논평했습니다. 이후 판사는 화요일까지 선서 진술서를 공개하라는 명령을 내렸습니다.
1월 초에 발표된 몽클라의 263페이지 분량의 방대한 보고서는 그와 그의 동맹자들이 풀턴 카운티의 2020년 선거 기록에 접근하고 조사하려는 오랜 캠페인의 일부입니다. 그는 이 보고서가 대부분 이전에 제출된 불만 사항들을 편집한 것이며, 그중 다수는 공화당 주무장관의 조사 후 조지아 주 선거위원회에 의해 기각되었다고 인정했습니다. 사소한 불일치가 발견된 경우에도, 조사관들은 그것이 "데이터 입력의 인간 오류"에서 비롯되었으며, 결과의 정확성이 확인된 선거 결과에 영향을 미치지 않았다고 결론지었습니다.
복잡성을 더하는 것은 몽클라가 법적 문제의 이력을 가지고 있다는 것입니다. 2004년, 그는 경범죄(voyeurism) 혐의로 유죄 판결을 받았고, 이후 배심원단에 의해 집 욕실에 있는 손님들을 몰래 촬영한 혐의로 325만 달러의 손해 배상 판결을 받았습니다. 몽클라는 이 과거 사건이 그의 선거 연구와는 무관하다고 주장해 왔습니다.
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또한, 2020년 선거와 관련된 한 사건에서, 보수 웹사이트 "더 게이트웨이 펀딧"(The Gateway Pundit)의 변호사는 해당 웹사이트에 대한 명예훼손 소송에서 밝혀진 바와 같이, 법원 서류에서 몽클라를 "빌어먹을 사기꾼"이자 "알려진 날조범"이라고 불렀습니다. 이 소송은 풀턴 카운티의 두 선거 직원들에 대한 비난을 포함했으며, 그중 한 명은 몽클라와 연락했었습니다. 이 사건은 합의로 종결되었으며, 그 조건은 공개되지 않았습니다.
몽클라는 대중에게 그의 연구를 독립적으로 검토하도록 장려하며 "사람들이 나를 믿기를 원하지 않습니다. 나는 사람들이 카운티의 기록과 사실을 믿기를 바랍니다"라고 말했습니다. 그는 FBI 압수 수색에 놀랐다고 말하며, 뉴스 보도를 통해 이 사실을 알게 되었고, 그의 연구가 정치적 목적을 위해 "악용"될 수 있다고 시사하며, 그의 발견이 형사 조치의 근거가 되어서는 안 된다고 덧붙였습니다. 그는 자신의 입장을 명확히 하며 "트럼프가 선거에서 이겼다고 말하는 것이 아닙니다. 조지아의 선거 제도가 망가졌고 수정될 필요가 있다고 말하는 것입니다"라고 말했습니다.
