Gizli Dehşetler Ortaya Çıkıyor: Oklahoma Cezaevi Anketi, Ev İçi Şiddet Mağdurları İçin Sistematik Başarısızlığı Gözler Önüne Seriyor

Amerika Birleşik Devletleri - Ekhbary Haber Ajansı

Gizli Dehşetler Ortaya Çıkıyor: Oklahoma Cezaevi Anketi, Ev İçi Şiddet Mağdurları İçin Sistematik Başarısızlığı Gözler Önüne Seriyor

Amerikan ceza adaleti sistemindeki duyulmamış acı katmanlarını ortaya çıkaran cesur bir hareketle, Oklahoma'nın en büyük kadın cezaevi olan Mabel Bassett Islah Merkezi'nde yapılan gizli bir anket, parmaklıklar ardında kalan ev içi şiddet mağdurlarının yürek burkan anlatılarını gün yüzüne çıkardı. April Wilkens adlı bir mahkum tarafından yönetilen bu öncü çaba, sorunun ölçeğini aydınlatmakla kalmadı, aynı zamanda Oklahoma'da dönüm noktası niteliğinde bir yasama reformu için önemli bir katalizör haline geldi.

1998'de eski nişanlısını vurarak öldürmekten çeyrek yüzyıldan fazla bir süredir hapsedilen April Wilkens, adaletin uzun süredir inkar edildiği bir hayat yaşadı. Nişanlısı tarafından tekrarlanan dayak, tecavüz ve tacize maruz kalan Wilkens'in kolluk kuvvetlerinden defalarca yardım talepleri, mahkeme ifadelerine göre kayıtsızlıkla karşılandı. Birinci derece cinayetten mahkumiyeti, karmaşık koşullarını tanımayan bir sistemin sembolü olarak ömür boyu hapse yol açtı.

Yirmi yıldan fazla bir süre sonra, Wilkens'in davası yeniden dikkat çekti ve onu, ev içi şiddet mağdurlarının suçlarının maruz kaldıkları istismardan kaynaklandığı durumlarda indirimli cezalar talep etmelerine olanak tanıyan bir yasama çabasının merkez figürü haline getirdi. Tulsa avukatları Colleen McCarty ve Leslie Briggs, Oklahoma'nın yüksek hapis oranını ve bu kadar çok bireyi parmaklıklar ardında tutmanın artan insani ve finansal maliyetlerini bir fırsat olarak değerlendirdi. Oklahoma, hem kadın hapis hem de ev içi şiddet oranlarının sürekli olarak yüksek olduğu bir eyalet olarak benzersiz ve ne yazık ki ayırt edici bir konuma sahipti ve bu tür reformlar için verimli bir zemindi.

2022'de McCarty ve Briggs, Wilkens ile cezaevinde bir araya gelerek ev içi şiddet mağdurlarının karşılaştığı ağır cezaları hafifletebilecek bir yasa çıkarma planlarını özetlediler. İki yıl süren titiz bir savunuculuğun ardından, Oklahoma Hayatta Kalanlar Yasası 2024'te yasalaştı. Bu yasa, cezaları otomatik olarak azaltmıyor, ancak mağdurların yardım için dilekçe vermeleri için bir mekanizma oluşturuyor ve suçlarında ev içi şiddetin 'önemli bir katkıda bulunan faktör' olduğunu kanıtlamalarını gerektiriyor, nihai karar bir yargıca ait olmak üzere.

Ceza adaleti gözlemcileri için, Oklahoma gibi derin muhafazakar bir eyaletten bu kadar iddialı bir ceza reformunun ortaya çıkması şaşırtıcıydı. 1976'da idam cezasının yeniden başlamasından bu yana 130 kişiyi infaz eden, cezalandırma konusundaki katı duruşuyla bilinen Oklahoma, ülkedeki kişi başına en yüksek infaz oranına sahip. Bu bağlam, Hayatta Kalanlar Yasası'nın kabul edilmesini, kitlesel hapis ve mağdur savunuculuğu sorunlarını ele alma acil ihtiyacının tetiklediği potansiyel bir düşünce değişikliğinin bir kanıtı haline getiriyor.

McCarty ve Briggs için kritik bir soru, kendi istismarlarıyla ayrılmaz bir şekilde bağlantılı suçlardan kaç kadının hapsedildiğini tespit etmekti. Avukatlarla yaptığı görüşmenin ardından Wilkens dahiyane bir çözüm geliştirdi: diğer mahkumlar arasında dağıtılacak gizli bir anket hazırladı ve maruz kaldıkları istismarı sordu. Mabel Bassett'te kaç kadının kendi vakasına benzer vakalar olduğunu anlamak istiyordu.

Bir sonbahar hafta sonu boyunca Wilkens, rekreasyon alanında, kütüphanede ve yemekhanede mahkumlarla etkileşime girerek anketi gizlice dağıttı. Yetkisiz bir anket yapmanın disiplin cezası riskini taşımasına rağmen, neredeyse kusursuz bir sicile sahip olan Wilkens, bunu gerekli bir risk olarak gördü. Yıllarca, kadınların yaşadıkları şiddeti anlatmalarını dinlemişti; bu hikayeler mahkemelerde neredeyse hiç, hatta hiç gün yüzüne çıkmamıştı. İstismarları ile daha sonra işledikleri suçlar arasındaki derin kesişimi fark etti; bu suçlar çocuklarını koruyamamaktan, zorlama altında istismarcılarının yanında suç işlemeye kadar uzanıyordu.

Mabel Bassett'in ömür boyu hapis yatan mahkumları arasında saygın ve sevilen bir lider olan Wilkens, güven uyandırdı. Anketi doldurmaları için kadınlara doğrudan bir teşvik yoktu, çünkü mağdurlara özel olarak yardım edecek bir yasa henüz yoktu, sadece onun ikna edici kişiliği ve basit, içten bir ricası vardı: 'Ev içi şiddet yaşadıysanız ve bu sizin burada olmanızla bağlantılıysa, bunu doldurur musunuz?'

Yüz elli altı kadın yanıt verdi ve şaşırtıcı bir anlatı koleksiyonunu ortaya çıkardı. Daha sonra Wilkens'in avukatı olacak olan Colleen McCarty, anketleri tek oturuşta okuduğunu ve kadınların hikayelerinden o kadar derinden etkilendiğini ve sarsıldığını anlattı ki, bitirdikten sonra uzanmak zorunda kaldı. Yanıtlardan alınan bu kısa alıntılar, bireysel acıyı belgelemekten daha fazlasını yapıyor; birçok kadının geçmişinin polis raporlarında, mahkemelerde ve ceza kararlarında duyulmadan kalmasına neden olan 'sistemik kör noktaları' güçlü bir şekilde ortaya koyuyor.

Korku ve dehşet, baskın temalar olarak ortaya çıktı. Tanıklıklar, istismarın duygusal, sözel, fiziksel ve cinsel olarak tırmanmasını, cinayet tehditlerini, kırık kemikleri, çocukları öldürme tehditlerini ve kalıcı fiziksel yaralanmaları içeriyordu. Katılımcıların küçük bir kısmı, istismarcılarını öldürdüklerini itiraf ederek 'çıldırma' ve çaresizlik anlarını anlattı. Birçoğu, duruşmalar sırasında tutuklanan avukatların hikayeleri veya 'hiç şans bulamadıklarını' hissetmeleriyle onları hayal kırıklığına uğratan bir sistemi tasvir etti. Bu toplu tanıklıklar, sadece bireysel acıyı vurgulamakla kalmıyor, aynı zamanda suç işlemekle suçlanan bireyler üzerindeki travma ve istismarın etkisini çoğu zaman tanıyamayan bir ceza adaleti sisteminin kapsamlı reformuna duyulan ihtiyacı için ikna edici bir argüman sunuyor.

Ekhbary Haber Ajansı