كشف الستار عن قصص لم تروَ: مسح سري من داخل سجن نسائي يفضح إساءة المعاملة المنزلية

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

كشف الستار عن قصص لم تروَ: مسح سري من داخل سجن نسائي يفضح إساءة المعاملة المنزلية

في خطوة جريئة كشفت عن طبقات من المعاناة غير المسموعة داخل نظام العدالة الجنائية الأمريكي، أجرى مسح سري داخل أكبر سجن نسائي في أوكلاهوما، مركز مابل باسيت الإصلاحي، كشف عن روايات مروعة لضحايا العنف المنزلي اللواتي وجدن أنفسهن خلف القضبان. هذا الجهد الرائد، الذي قادته سجينة تُدعى أبريل ويلكنز، لم يسلط الضوء فقط على حجم المشكلة، بل أصبح أيضًا حافزًا رئيسيًا لإصلاح تشريعي تاريخي في ولاية أوكلاهوما.

قضت أبريل ويلكنز، المحتجزة لأكثر من ربع قرن بتهمة قتل خطيبها السابق في عام 1998، حياة من البحث عن العدالة التي طالما تهربت منها. بعد أن عانت من الضرب والاغتصاب والمطاردة المتكررة على يد خطيبها، قوبلت نداءاتها المتكررة للمساعدة من قبل سلطات إنفاذ القانون باللامبالاة، وفقًا لشهادات المحكمة. أدت إدانتها بالقتل من الدرجة الأولى إلى حكم بالسجن المؤبد، مما يجسد قسوة نظام لم يتعرف على ظروفها المعقدة.

بعد أكثر من عقدين، حظيت قضية ويلكنز باهتمام متجدد، مما جعلها شخصية محورية في حملة تشريعية تهدف إلى تمكين الناجيات من العنف المنزلي من طلب تخفيف الأحكام عندما تكون جرائمهن نابعة من الإساءة التي تعرضن لها. استغل المحاميتان من تولسا، كولين مكارتي وليزلي بريغز، المعدل المرتفع للسجن في أوكلاهوما والتكاليف البشرية والمالية المتزايدة للاحتفاظ بالعديد من الأفراد خلف القضبان كفرصة. أوكلاهوما، التي تتميز بشكل مؤسف بكونها إحدى الولايات التي لديها أعلى معدلات سجن الإناث والعنف المنزلي، كانت أرضًا خصبة لإصلاحات كهذه.

في عام 2022، التقت مكارتي وبريغز بويلكنز في السجن، وعرضتا خطتهما لإقرار تشريع يمكن أن يقلل من الأحكام الطويلة التي يواجهها ناجيات العنف المنزلي. بعد عامين من العمل الدؤوب، تم إقرار قانون الناجيات في أوكلاهوما ليصبح قانونًا في عام 2024. لا يقلل هذا القانون من الأحكام تلقائيًا، بل ينشئ آلية للناجيات لتقديم التماس للحصول على المساعدة، مطالبًا إياهن بإثبات أن الإساءة المنزلية كانت 'عاملًا مساهمًا جوهريًا' في جريمتهن، مع ترك القرار النهائي للقاضي.

بالنسبة للمراقبين في مجال العدالة الجنائية، كان ظهور هذا الإصلاح الطموح في ولاية محافظة عميقة مثل أوكلاهوما أمرًا مذهلًا. أوكلاهوما، المعروفة بمواقفها المتشددة تجاه العقوبة، حيث أعدمت 130 شخصًا منذ استئناف عقوبة الإعدام في عام 1976، لديها أعلى عدد من الإعدامات للفرد في البلاد. هذا السياق يجعل إقرار قانون الناجيات شهادة على التحول المحتمل في الفكر، مدفوعًا بالحاجة الملحة لمعالجة قضايا السجن الجماعي وضحايا الإساءة.

كان السؤال الأساسي هو معرفة عدد النساء اللواتي سُجنّ بسبب جرائم مرتبطة بإساءة المعاملة التي تعرضن لها. في أعقاب اجتماعها مع المحاميتين، ابتكرت ويلكنز حلًا رائدًا: صياغة استبيان سري لتوزيعه على السجينات الأخريات للاستفسار عن الإساءة التي تحملنها. كانت ترغب في معرفة عدد النساء في مابل باسيت اللواتي لديهن قضايا مماثلة لقضيتها.

خلال عطلة نهاية أسبوع في الخريف، قامت ويلكنز بتوزيع الاستبيان، متحدثة مع أي شخص قابلته في ساحة الاستجمام، والمكتبة، وقاعة الطعام. على الرغم من أن إجراء مسح غير مصرح به كان يمكن أن يعرضها لإجراء تأديبي، إلا أن ويلكنز، التي كان سجلها شبه خالٍ من الأخطاء، اعتبرت ذلك مخاطرة تستحق العناء. لسنوات، استمعت إلى النساء يصفن العنف الذي تعرضن له، وهي قصص لم تظهر أبدًا في قاعات المحاكم، إن ظهرت على الإطلاق. لقد أدركت الصلة بين إساءة المعاملة التي تعرضن لها والجرائم التي ارتكبنها، والتي تتراوح من الفشل في حماية أطفالهن إلى ارتكاب جرائم جنبًا إلى جنب مع المعتدين تحت التهديد.

كانت ويلكنز، بشخصيتها القيادية ومكانتها المحترمة بين السجينات المحكوم عليهن بالسجن المؤبد، قادرة على إلهام الثقة. لم يكن هناك حافز مباشر لملء الاستبيان، حيث لم يكن هناك قانون لمساعدة الناجيات بعد، فقط طلبها الصادق: 'إذا كنتِ قد تعرضتِ للعنف المنزلي، وهذا مرتبط بسبب وجودكِ هنا، فهل ستملئين هذا؟'

استجابت مئة وست وخمسون امرأة، مما كشف عن مجموعة مذهلة من الروايات. وصفت كولين مكارتي، التي أصبحت فيما بعد محامية ويلكنز، قراءتها للاستبيانات بأنها تجربة مؤلمة للغاية لدرجة أنها اضطرت إلى الاستلقاء بعد الانتهاء منها. تعرض هذه المقتطفات المختصرة من الردود ليس فقط المعاناة الفردية، ولكنها تكشف أيضًا عن 'ثغرات نظامية عمياء' أدت إلى عدم سماع تاريخ العديد من هؤلاء النساء في تقارير الشرطة والمحاكم وقرارات الأحكام.

كان الخوف والرعب من أبرز المواضيع. تضمنت الشهادات روايات عن تصاعد الإساءة من العاطفية إلى اللفظية إلى الجسدية إلى الجنسية، وتهديدات بالقتل، وكسر العظام، وتهديدات بقتل الأطفال، وإصابات جسدية دائمة. اعترفت نسبة صغيرة من المستجيبات بقتل المعتدين عليهن، معبرات عن لحظات 'انهيار' ويأس. ووصف العديد منهم نظامًا خذلهم، مع قصص عن محامين تم القبض عليهم أثناء المحاكمة أو الشعور بعدم الحصول على فرصة عادلة. هذه الشهادات المجمعة لا تسلط الضوء على المعاناة الفردية فحسب، بل تقدم أيضًا حجة مقنعة للحاجة إلى إصلاح شامل لنظام العدالة الجنائية الذي غالبًا ما يفشل في التعرف على تأثير الصدمة والإساءة على الأفراد المتهمين بارتكاب جرائم.

وكالة أنباء إخباري