Große Weiße Haie fliehen nach Orca-Angriffen nicht immer, enthüllt neue Studie

Australien - Ekhbary Nachrichtenagentur

Die Erzählung in Frage stellen: Die Reaktion von Großen Weißen Haien auf Orca-Begegnungen neu betrachtet

Der Große Weiße Hai (Carcharodon carcharias), eine Kreatur, die oft ins Reich der marinen Albträume verbannt wird, wird häufig als Spitzenprädator wahrgenommen. Seine Position an der Spitze der Nahrungskette ist jedoch nicht absolut. Diese formidablen Jäger können selbst zur Beute eines noch höher gestellten Räubers werden: der Orca (Orcinus orca), auch bekannt als Schwertwal. Seit Jahrzehnten ging die wissenschaftliche Erkenntnis davon aus, dass Orcas die primären, wenn nicht sogar die einzigen natürlichen Fressfeinde sind, die einen Großen Weißen Hai töten können.

Diese Räuber-Beute-Dynamik erregte 2015 erhebliche öffentliche Aufmerksamkeit, als Touristen auf einem Käfigtauchboot in der Nähe der Neptune Islands in Australien Zeugen einer Gruppe von Orcas wurden, die offenbar einen Großen Weißen Hai töteten. Nach diesem dramatischen Ereignis verschwanden Große Weiße Haie für etwa zwei Monate aus der Region. Diese Beobachtung, zusammen mit ähnlichen Vorfällen in Südafrika, führte viele zu dem Schluss, dass die Anwesenheit oder die Jagd durch Schwertwale die entscheidende Ursache für solche Verschwinden war. Forscher vermuteten, dass diese Begegnungen eine starke Fluchtreaktion auslösten und die Haie dazu veranlassten, traditionelle Futter- oder Sammelplätze für längere Zeit, manchmal Wochen oder Monate, zu verlassen.

Dr. Charlie Huveneers, Direktor des Flinders University Marine and Coastal Research Consortium in Australien, hatte zuvor die weit verbreitete Beobachtung dieses Phänomens festgestellt. „Das plötzliche Verschwinden von Weißen Haien nach der Jagd durch Schwertwale, oder sogar nur deren Anwesenheit, wurde an verschiedenen Orten beobachtet, darunter in Südafrika und Kalifornien“, erklärte er. Diese etablierte Theorie legte eine klare Ursache-Wirkungs-Beziehung nahe: Sichtung von Orcas gleich Verschwinden von Großen Weißen Haien.

Eine bahnbrechende Studie, die in der Zeitschrift *Wildlife Research* veröffentlicht wurde und an der Dr. Huveneers als Co-Autor beteiligt ist, stellt diese seit langem bestehende Annahme nun in Frage. Das Forschungsteam verfolgte einen neuartigen Ansatz und analysierte über ein Jahrzehnt akustische Tracking-Daten in Kombination mit Aufzeichnungen von Touristenbeobachtungen. Dieser umfassende Datensatz, der sich über mehrere Jahre erstreckt, lieferte ein umfassenderes Bild als frühere Studien, die sich oft auf begrenztere Beobachtungsdaten stützten.

„Unsere Forschung zeigt, dass lange Abwesenheiten auch natürlich vorkommen können, selbst wenn keine Schwertwale anwesend sind“, erklärte Dr. Huveneers. „Über 12 Jahre hinweg haben wir sechs lange Abwesenheiten aufgezeichnet, und nur eine davon fiel mit der Anwesenheit von Orcas zusammen.“ Dieser Befund ist entscheidend und legt nahe, dass das Fehlen von Großen Weißen Haien in bestimmten Gebieten möglicherweise nicht immer eine direkte Folge von Orca-Aktivitäten ist.

Die Implikationen der Studie gehen weiter und zeigen, dass „Schwertwale nicht immer, oder nicht der einzige Treiber für lange Abwesenheiten von Weißen Haien sind“. Das bedeutet, dass das weit zitierte Verschwinden von den Neptune Islands im Jahr 2015, bei dem die Haie nach einem vermeintlichen Orca-Angriff für zwei Monate verschwanden, möglicherweise nicht ausschließlich durch das Jagdereignis ausgelöst wurde. Es ist möglich, dass natürliche Faktoren eine Rolle spielten, oder dass die Haie die Gegend zu diesem Zeitpunkt ohnehin verlassen hätten.

Darüber hinaus deutet die Forschung darauf hin, dass die bedeutendsten Hai-Abwesenheiten, die während ihrer Studienzeit aufgezeichnet wurden, ohne bekannte Anwesenheit von Orcas stattfanden. Tatsächlich legt die Studie nahe, dass direkte Jagd durch Orcas oder sogar nur deren Anwesenheit zu kurzfristigeren Verschwinden führen könnte, anstatt zu den zuvor theoretisierten langanhaltenden Abwesenheiten. Dies impliziert, dass die Reaktion der Haie auf Orcas nuancierter sein könnte als eine einfache, verlängerte Fluchtreaktion.

Dr. Huveneers wies auch darauf hin, dass andere Faktoren die Bewegungen von Haien beeinflussen und zu temporären Abgängen führen können. Dazu gehören gemeinsame Umweltreize wie Änderungen der Wassertemperatur oder Strömungen sowie chemische Signale wie Nekromone – Verbindungen, die von einem sterbenden Hai freigesetzt werden und andere vor Gefahr oder einer potenziellen Nahrungsquelle warnen und somit ihre Ausbreitung beeinflussen können.

Lauren Meyer, Meeresbiologin an der Flinders University und Co-Autorin der Arbeit, betonte den Beitrag der Studie: „Diese Studie unterstreicht die Bedeutung der Langzeitüberwachung, um die Bewegungen und die Standorttreue von Weißen Haien zu verstehen, und stellt gleichzeitig die Vorstellung in Frage, dass Schwertwale immer oder ausschließlich für langanhaltende Hai-Abwesenheiten verantwortlich sind.“

Die Quintessenz ist, dass, obwohl die räuberische Beziehung zwischen Orcas und Großen Weißen Haien unbestreitbar und faszinierend ist, die Gründe für das Verschwinden von Großen Weißen Haien komplexer sind als bisher angenommen. Diese majestätischen Raubtiere könnten einfach natürliche Verhaltensweisen zeigen, auf Umweltveränderungen reagieren oder ihren eigenen Migrationsmustern folgen, unabhängig von der Anwesenheit von Schwertwalen. Diese Forschung unterstreicht die Notwendigkeit fortlaufender, langfristiger ökologischer Studien, um die komplexen Verhaltensweisen und ökologischen Wechselwirkungen in unseren Ozeanen aufzudecken.

Ekhbary Nachrichtenagentur