Hongkongs Demokratie-Aktivist Jimmy Lai zu zwei Jahrzehnten Haft verurteilt – weltweite Empörung

Hongkong - Ekhbary Nachrichtenagentur

Hongkongs Demokratie-Aktivist Jimmy Lai zu zwei Jahrzehnten Haft verurteilt – weltweite Empörung

Ein wegweisendes Urteil sah am Montag den Hongkonger Pro-Demokratie-Medienmogul Jimmy Lai zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt, was die bisher härteste Strafe unter Pekings Nationalem Sicherheitsgesetz im halbautonomen Gebiet darstellt. Dieses schockierende Urteil, das jahrelange intensive Bemühungen der chinesischen Behörden abschließt, den Einfluss eines ihrer hartnäckigsten Kritiker zu zerschlagen, hat eine Welle internationaler Verurteilung und tiefe Besorgnis über die Zukunft der Pressefreiheit und des Rechtsstaats in Hongkong ausgelöst.

Lai, ein 78-jähriger britischer Staatsbürger, der die inzwischen geschlossene Pro-Demokratie-Zeitung Apple Daily gründete, steht als starkes Symbol des Widerstands gegen Pekings zunehmende Kontrolle über die Freiheiten Hongkongs. Die Behörden beschuldigten ihn der „Verschwörung zur Kollusion mit ausländischen Kräften“ und der „Verschwörung zur Veröffentlichung aufwieglerischen Materials“, Anklagen, die von internationalen Beobachtern weitgehend als politisch motiviert angesehen werden. Nach der Urteilsverkündung wurde Lai lächelnd und winkend in der öffentlichen Galerie gesehen, während seine Frau, Teresa Lai, stoisch saß und leises Weinen aus dem hinteren Teil des Gerichtssaals zu hören war.

Lais Familie hat tiefen Schock und Bestürzung über das Urteil geäußert. Seine Tochter, Claire Lai, bezeichnete die Strafe als „herzzerreißend grausam“ und warnte: „Wenn dieses Urteil vollstreckt wird, wird er als Märtyrer hinter Gittern sterben.“ Lais Kinder, Claire und Sebastien, haben eine umfassende globale Kampagne zur Freilassung ihres Vaters angeführt und westliche Regierungen um Intervention gebeten. Bei einer Anhörung im britischen Parlament letzte Woche betonte Sebastien Lai: „Die Zeit läuft meinem Vater davon, daher sind Hoffnung und Beharrlichkeit alles, was wir wirklich haben“, und forderte die britische Regierung auf, ihre Bemühungen zur Sicherung der Freiheit seines Vaters zu intensivieren.

Die Verurteilung Lais ist der Höhepunkt einer umfassenderen Unterdrückung abweichender Stimmen in Hongkong. Die von Lai 1995 gegründete und jahrelang zu den unabhängigsten und meistgelesenen Nachrichtenmedien der Stadt gehörende Apple Daily wurde 2021 im Rahmen einer umfassenden Unterdrückungskampagne zur Schließung gezwungen. Am selben Tag wie Lais Urteil verhängte das Gericht auch harte Strafen gegen sechs ehemalige Apple Daily-Mitarbeiter, die von sechs Jahren und neun Monaten bis zu zehn Jahren reichten, und setzte damit neue und alarmierende Präzedenzfälle für die Einschränkung der Pressefreiheit in der Stadt. Diese Strafen übertreffen deutlich die im Jahr 2024 gegen Redakteure einer anderen Pro-Demokratie-Nachrichtenseite, Stand News, verhängten, was auf eine Eskalation der Repression hindeutet.

Diese Entwicklung hat starke internationale Reaktionen hervorgerufen. Westliche Regierungen, darunter das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten, haben den Prozess als politisch motiviert verurteilt und die Freilassung Lais gefordert. Der britische Premierminister Keir Starmer sprach das Thema letzten Monat in Peking mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping an. Die britische Außenministerin Yvette Cooper erklärte, dass Lais Fall auf „höchster Ebene“ zwischen der britischen und chinesischen Regierung diskutiert werde, und forderte Hongkong auf, ihn aus humanitären Gründen angesichts seines besorgniserregenden Gesundheitszustands freizulassen. Darüber hinaus forderte der US-Senator Jeff Merkley die Verabschiedung eines parteiübergreifenden Gesetzesentwurfs, der darauf abzielt, die Wirtschafts- und Handelsbüros Hongkongs in den Vereinigten Staaten zu schließen, die als faktische diplomatische Außenposten dienen.

Peking wiederum hat diese Kritik vehement zurückgewiesen und sie als „eklatante Einmischung“ in Chinas innere Angelegenheiten bezeichnet. Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, betonte, dass Lais Fall eine interne Angelegenheit sei, und forderte die betreffenden Länder auf, „Chinas Souveränität zu respektieren und sich an die Rechtsstaatlichkeit in Hongkong zu halten.“

Lais bemerkenswerte Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär, der als blinder Passagier als Junge vom chinesischen Festland floh und sein Medienimperium in Hongkong aufbaute, machte ihn selbst in einer Stadt der Selfmade-Millionäre zu einer prominenten Persönlichkeit. Seinen Aufstieg führte er oft auf die Freiheiten zurück, die Hongkong bot. Doch seit der Übergabe an die chinesische Herrschaft im Jahr 1997 hat das Territorium eine stetige Erosion seiner Autonomie erlebt, ein Prozess, der durch die Einführung des Nationalen Sicherheitsgesetzes im Jahr 2020 erheblich beschleunigt wurde.

Menschenrechtsaktivisten und Pressefreiheitsgruppen behaupten, dass die Verurteilung von Jimmy Lai und seinen Apple Daily-Kollegen „den letzten Nagel im Sarg der Pressefreiheit“ in Hongkong darstellt. Diese Urteile werfen auch ernste Fragen auf, welche journalistischen Aktivitäten die Behörden nun unter den vagen Definitionen des Nationalen Sicherheitsgesetzes, die weitgehend auf normale journalistische Arbeit angewendet werden können, als illegal betrachten könnten. Lais Fall ist nicht nur ein individuelles Schicksal, sondern ein deutlicher Indikator für die zunehmende Tendenz der Hongkonger Behörden, Dissens zu unterdrücken und die Meinungsfreiheit unter dem Deckmantel der nationalen Sicherheit zu ersticken, wodurch die politische und mediale Landschaft der Stadt grundlegend verändert wird.

Ekhbary Nachrichtenagentur