Los Falcons planean aplicar la etiqueta de franquicia a Kyle Pitts

Estados Unidos - Agencia de Noticias Ekhbary

Los Falcons planean usar la etiqueta de franquicia para el Tight End Kyle Pitts

Atlanta, GA – En un movimiento significativo para retener una de sus armas ofensivas más dinámicas, los Atlanta Falcons se están preparando para aplicar la "etiqueta de franquicia" (Franchise Tag) a su tight end Kyle Pitts. Esta decisión, revelada el lunes por Jeremy Fowler de ESPN, es una maniobra estratégica para mantener al jugador de nivel Pro Bowl bajo contrato al menos para la temporada 2026, asegurando así a uno de los mejores talentos de la liga en su posición.

La etiqueta de franquicia es una herramienta valiosa para los equipos de la NFL, permitiéndoles mantener el control sobre jugadores clave cuyos contratos están por expirar. Según OverTheCap.com, el valor proyectado de la etiqueta de franquicia para los tight ends en 2026 será de aproximadamente $16,319,000 USD. Esta designación brinda a los Falcons una ventana extendida para negociar un contrato a largo plazo con Pitts. La fecha límite para que ambas partes lleguen a un acuerdo sobre un contrato plurianual es el 15 de julio; si no se finaliza ningún contrato para entonces, Pitts jugará la temporada 2026 bajo el acuerdo de un año.

La fecha límite de la NFL para la aplicación de etiquetas de franquicia o de transición se acerca rápidamente el próximo martes, y el período de agencia libre (Free Agency) comenzará la semana siguiente. Este calendario subraya la urgencia para que los equipos solidifiquen sus plantillas y tomen decisiones cruciales con respecto a los contratos de los jugadores.

Pitts, de 25 años, experimentó un resurgimiento la temporada pasada, terminando segundo entre todos los tight ends en recepciones con 88 y acumulando 928 yardas recibidas. Solo fue superado por Trey McBride de los Arizona Cardinals en estas categorías. Pitts también registró un máximo de carrera de cinco touchdowns y fue nombrado al Segundo Equipo All-Pro, lo que indica un regreso significativo después de enfrentar desafíos en años anteriores.

Su desempeño la temporada pasada incluyó uno de los juegos individuales más dominantes jamás realizados por un tight end. En un partido de diciembre contra los Tampa Bay Buccaneers, Pitts logró 11 recepciones para 166 yardas y tres touchdowns. Esta notable actuación lo convirtió en el primer tight end en lograr al menos 150 yardas recibidas con tres touchdowns en un solo juego desde que Shannon Sharpe logró la hazaña en 1996, demostrando su potencial para cambiar el curso de los partidos.

El camino hasta este punto no ha estado exento de obstáculos. Pitts experimentó una caída en la producción y lidió con lesiones entre las temporadas 2022 y 2024, un marcado contraste con su novato récord de 2021. Durante su temporada de debut, Pitts acumuló 1,026 yardas recibidas en 68 recepciones. Fue el primer tight end desde Mike Ditka en 1961 en superar las 1,000 yardas como novato y el primer tight end desde Jeremy Shockey en 2002 en ser seleccionado para el Pro Bowl. Estos primeros honores resaltan las inmensas expectativas puestas en él.

Agregando una capa interesante a la narrativa, Matt Ryan, el ex quarterback de Pitts durante su destacada temporada de novato, ahora ocupa el puesto de nuevo Presidente de Operaciones de Fútbol de los Falcons. Ryan jugó un papel clave en el proceso de contratación que llevó al nombramiento de Kevin Stefanski, ex entrenador en jefe de los Cleveland Browns, como el nuevo entrenador en jefe del equipo, y de Ian Cunningham, anteriormente gerente general asistente de los Chicago Bears, como el nuevo gerente general. Stefanski tiene experiencia como entrenador de tight ends y es conocido por integrar eficazmente esta posición en sus esquemas ofensivos.

Pitts, de 6 pies y 6 pulgadas (aproximadamente 1,98 m) de altura y 250 libras (aproximadamente 113 kg) de peso, sufrió un desgarro del ligamento colateral medial (MCL) en 2022 y no logró superar las 700 yardas recibidas ni en la temporada 2023 ni en la 2024. Además, ha soportado una significativa inestabilidad en la posición de quarterback a lo largo de sus cinco años de carrera, habiendo recibido pases de seis diferentes quarterbacks: Matt Ryan, Marcus Mariota, Desmond Ridder, Taylor Heinicke, Kirk Cousins y Michael Penix Jr. Este constante cambio en la posición ofensiva más crucial sin duda ha presentado desafíos para el desarrollo y rendimiento constantes de Pitts.

Los Falcons seleccionaron a Pitts en la cuarta posición general en el Draft de la NFL de 2021, atraídos por su rara combinación de velocidad, tamaño y habilidad para hacer jugadas en el espacio abierto. La aplicación de la etiqueta de franquicia significa la creencia de la organización en su talento y su deseo de mantenerlo como una parte central de su futuro ofensivo, con la esperanza de que pueda alcanzar plenamente su considerable potencial.

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