Falcons, Kyle Pitts İçin Franchise Tag Kullanacak

ABD - Ekhbary Haber Ajansı

Falcons, Tight End Kyle Pitts İçin Franchise Tag Uygulayacak

Atlanta, GA – Atlanta Falcons, hücum hattının en dinamik silahlarından birini kadroda tutmak amacıyla, tight end oyuncusu Kyle Pitts'e "franchise tag" (imtiyaz etiketi) uygulamaya hazırlanıyor. ESPN'den Jeremy Fowler'ın Pazartesi günü duyurduğu bu karar, Pro Bowl seviyesindeki oyuncuyu en azından 2026 sezonu için takımda tutmayı hedefleyen stratejik bir hamle olarak görülüyor ve ligin bu pozisyondaki en iyi yeteneklerinden birini güvence altına alıyor.

Franchise tag, NFL takımları için sözleşmeleri sona eren kilit oyuncuları ellerinde tutmalarını sağlayan değerli bir araçtır. OverTheCap.com'a göre, 2026 yılı için tight end'ler adına öngörülen franchise tag değeri yaklaşık 16.319.000 ABD Doları olacak. Bu statü, Falcons'a Pitts ile uzun vadeli bir sözleşme müzakere etmesi için ek bir süre tanıyor. Tarafların çok yıllı bir sözleşme üzerinde anlaşmaya varması için son tarih 15 Temmuz'dur; bu tarihe kadar bir sözleşme sonuçlandırılamazsa, Pitts 2026 sezonunu tek yıllık bu bedelle oynayacaktır.

NFL'in franchise veya transition tag'lerini uygulama son tarihi önümüzdeki Salı günü hızla yaklaşırken, serbest oyuncu dönemi (free agency) bunu takip eden hafta başlayacak. Bu zamanlama, takımların kadrolarını sağlamlaştırmaları ve oyuncu sözleşmeleriyle ilgili kritik kararlar almaları için aciliyetini vurgulamaktadır.

25 yaşındaki Pitts, geçtiğimiz sezon performansında önemli bir toparlanma yaşadı. 88 yakalama ile tüm tight end'ler arasında ikinci sırada yer aldı ve 928 yarda topladı. Bu kategorilerde sadece Arizona Cardinals'dan Trey McBride'ın gerisinde kaldı. Pitts ayrıca kariyerinin en yüksek sayısı olan beş touchdown yakaladı ve ikinci takım All-Pro unvanına layık görüldü. Bu başarılar, önceki yıllarda yaşadığı zorlukların ardından kayda değer bir geri dönüşe işaret ediyor.

Geçen sezondaki performansı, bir tight end için şimdiye kadarki en dominant bireysel maçlardan birini içeriyordu. Aralık ayında Tampa Bay Buccaneers ile oynanan maçta Pitts, 11 yakalama ile 166 yarda ve üç touchdown kaydetti. Bu olağanüstü performans, onu 1996'da Shannon Sharpe'ın başardığı başarıdan bu yana tek bir maçta en az 150 yarda ve üç touchdown elde eden ilk tight end yaptı ve oyunları değiştirme potansiyelini gözler önüne serdi.

Bu noktaya gelinen yol engelsiz değildi. Pitts, 2022 ve 2024 sezonları arasında üretimde bir düşüş yaşadı ve sakatlıklarla mücadele etti. Bu durum, 2021'deki rekor kıran çaylak sezonunun keskin bir zıttıydı. İlk sezonunda Pitts, 68 yakalamayla 1.026 yarda topladı. 1961'de Mike Ditka'dan bu yana 1.000 yarda barajını çaylak olarak aşan ilk tight end ve 2002'de Jeremy Shockey'den bu yana Pro Bowl'a seçilen ilk tight end oldu. Bu erken ödüller, ona yüklenen büyük beklentileri vurgulamaktadır.

Hikayeye ilginç bir katman ekleyen bir gelişme ise, Pitts'in çaylak sezonundaki eski takım arkadaşı Matt Ryan'ın şimdi Falcons'ın yeni Futbol Operasyonları Başkanı olarak görev yapmasıdır. Ryan, Cleveland Browns'un eski baş antrenörü Kevin Stefanski'nin takımın yeni baş antrenörü olarak ve Chicago Bears'ın eski genel menajer yardımcısı Ian Cunningham'ın yeni genel menajer olarak atanmasıyla sonuçlanan işe alım sürecinde önemli bir rol oynadı. Stefanski'nin geçmişinde tight end antrenörlüğü deneyimi bulunmaktadır ve bu pozisyonu hücum şemalarına etkili bir şekilde entegre etmesiyle tanınır.

6 fit 6 inç (yaklaşık 1,98 m) boyunda ve 250 pound (yaklaşık 113 kg) ağırlığındaki Pitts, 2022'de dizinin MCL'sinden (iç yan bağ) sakatlandı ve ne 2023 ne de 2024 sezonlarında 700 yarda alımını geçemedi. Ayrıca, beş yıllık kariyeri boyunca önemli quarterback istikrarsızlığı ile karşı karşıya kaldı; Matt Ryan, Marcus Mariota, Desmond Ridder, Taylor Heinicke, Kirk Cousins ve Michael Penix Jr. olmak üzere altı farklı oyun kurucu ile paslaştı. Hücumdaki en kritik pozisyondaki bu sürekli değişim, şüphesiz Pitts'in istikrarlı gelişimi ve performansı önünde zorluklar yaratmıştır.

Falcons, 2021 NFL Draftı'nda 4. sıradan Pitts'i seçmişti. Hız, fiziksel boyut ve açık alanda oyun kurma yeteneğinin nadir kombinasyonuna sahip olması onları cezbetmişti. Franchise tag uygulaması, organizasyonun onun yeteneğine olan inancını ve onu hücumlarının geleceğinin merkezi bir parçası olarak tutma arzusunu simgeliyor ve umarız ki bu oyuncu önemli potansiyelini tam olarak gerçekleştirebilir.

Ekhbary Haber Ajansı