NASA, 아르테미스 II 로켓 긴급 수리 위해 회수, 달 탐사 임무 연기

대한민국 - 이크바리 뉴스 통신사

아르테미스 II 임무, 새로운 난관에 직면: NASA, 헬륨 문제로 로켓 회수 명령

미국 항공우주국(NASA)은 오랫동안 기다려온 아르테미스 II 유인 달 탐사 임무의 일정을 다시 한번 조정하며, 플로리다 케네디 우주센터(KSC)의 39B 발사대에서 우주 발사 시스템(SLS) 로켓과 오리온 우주선을 회수한다고 발표했습니다. 최근 발견된 헬륨 유량 문제로 인해 필수적인 이 결정은 거대한 로켓이 긴급 수리를 위해 상징적인 차량 조립 건물(VAB)로 돌아가야 함을 의미하며, 이 역사적인 임무의 발사를 사실상 일러야 4월로 연기시킵니다.

원래 3월에 발사될 예정이었던 이 임무는 50년 만에 인류가 달 주위를 여행하는 첫 번째 여정이 될 예정이었으나, 이제 예상치 못한 기술적 장애에 직면했습니다. 이 차질은 불과 며칠 전 중요한 연료 공급 예행 연습이 성공적으로 완료되었음에도 불구하고 발생했으며, 우주 작전의 섬세하고 복잡한 특성과 유인 임무에 요구되는 엄격한 기준을 강조합니다.

헬륨 유량 이상 분석

엔지니어들은 아르테미스 II SLS 로켓의 상단으로 가는 헬륨 유량에서 이상을 감지했습니다. 헬륨은 로켓 작동에서 중요한 역할을 하며, 주로 상단 엔진 내부의 환경 조건을 제어하고 추진제 탱크에 압력을 가하는 데 사용됩니다. 따라서 적절한 헬륨 유량은 우주선의 안전과 최적의 성능을 위해 필수적입니다. 공식적으로 임시 극저온 추진 단계(ICPS)로 알려진 상단은 엔진을 퍼지하고 액체 수소(LH2) 및 액체 산소(LOX) 추진제 탱크 모두에 압력을 가하는 데 헬륨 병을 사용합니다.

NASA는 헬륨 메커니즘을 포함한 SLS 시스템이 이전 습식 예행 연습(WDR1 및 WDR2) 동안 올바르게 작동했음을 확인했지만, 팀은 2월 20일 금요일부터 2월 21일 토요일까지 야간 점검 동안 차량을 통해 일관된 헬륨 유량을 확보하는 데 어려움을 겪었습니다. 이 예상치 못한 문제는 즉각적인 우려를 불러일으켰고, 이어서 로켓 회수 결정으로 이어졌습니다.

조사 및 해결 노력 진행 중

NASA 대변인은 회수의 필요성을 강조하며, "케네디의 차량 조립 건물로 돌아가는 것은 문제의 원인을 파악하고 해결하는 데 필요합니다."라고 말했습니다. 현재 NASA는 헬륨 유량 문제의 잠재적 원인에 대한 철저한 조사를 진행하고 있습니다. 여기에는 헬륨을 전달하는 데 사용되는 지상 및 로켓 라인 간의 인터페이스에 대한 면밀한 검토, 지상 및 로켓 시스템 사이에 위치한 필터에 대한 철저한 검사, 그리고 상단 내부에 있는 밸브에 대한 상세한 점검이 포함됩니다.

또한 NASA는 아르테미스 II의 무인 선행 임무였던 아르테미스 I의 데이터를 검토하고 있습니다. 아르테미스 I도 2022년 성공적인 발사 이전에 헬륨 관련 가압 문제를 겪었습니다. 이 포괄적인 검토는 과거 경험을 활용하고 현재 이상에 기여하는 모든 잠재적 요인을 철저히 이해하고 해결하는 것을 목표로 합니다.

아르테미스 프로그램의 지연 역사와 미래 포부

아르테미스 프로그램은 개발 과정에서 이전 단계의 일련의 수소 누출을 포함하여 수많은 도전과 좌절을 겪었습니다. 이번 최신 지연은 2월 19일 목요일 SLS 로켓이 중요한 연료 공급 예행 연습을 성공적으로 마친 후 낙관적인 분위기였던 우주 애호가들에게 특히 실망스러운 소식입니다. 이 테스트는 시스템이 260만 리터 이상의 극저온 추진제를 안전하게 연료 공급하고 시뮬레이션된 발사를 완료할 수 있는 능력을 보여주었으며, 이는 NASA 관계자들의 열광적인 기자 회견으로 이어졌습니다.

이러한 난관에도 불구하고 NASA는 야심찬 목표에 계속 전념하고 있습니다. NASA의 달-화성 프로그램 관리자인 로리 글레이즈는 아르테미스 II에 대한 커지는 기대감을 표현하며, "매일 밤 달을 올려다보고 그것을 보면 정말 흥분됩니다. 왜냐하면 달이 우리를 부르고 있고 우리가 준비되었다고 느낄 수 있기 때문입니다."라고 말했습니다. NASA는 신속한 로켓 회수 준비 작업이 4월 발사 창을 유지하는 데 도움이 되기를 희망하고 있습니다. 이 창에는 4월 1일, 4월 3일부터 6일, 그리고 4월 30일과 같은 날짜가 포함됩니다. 그러나 우주 비행의 본질적인 복잡성은 절대적인 보장이 없음을 의미합니다.

아르테미스 II의 역사적 중요성

아르테미스 II가 결국 발사될 때, 이는 인류 우주 탐사에서 기념비적인 순간을 기록할 것입니다. 50년 이상 만에 인류가 달 근처로 다시 나서는 첫 번째 사례가 될 것이며, 특히 여성과 흑인 남성이 달 승무원의 일원이 되는 첫 번째 사례가 될 것입니다. 달 주위를 도는 10일간의 임무는 2028년까지 우주비행사를 달 표면에 착륙시키는 것을 목표로 하는 아르테미스 III 임무를 준비하기 위해 중요한 시스템을 엄격하게 테스트하고 귀중한 데이터를 수집하도록 설계되었습니다.

아르테미스 프로그램에 대한 NASA의 더 넓은 비전은 달에 지속 가능한 장기적인 인간 존재를 확립하고, 궁극적으로 달을 우주비행사를 화성으로 보내기 위한 중요한 발판으로 사용하는 것입니다. 이번 최신 지연은 실망스럽지만, 우주에서 그러한 선구적인 업적을 달성하는 데 필요한 세심한 계획과 흔들림 없는 헌신을 강조합니다.

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