Netflix: Gebruikers kunnen service opzeggen als HBO Max-fusie te duur wordt

Verenigde Staten - Ekhbary Nieuwsagentschap

Netflix: Gebruikers kunnen service opzeggen als HBO Max-fusie te duur wordt

Te midden van groeiende zorgen over consolidatie in de streamingindustrie, getuigde Ted Sarandos, co-CEO van Netflix, voor de Subcommissie voor Antitrust, Mededingingsbeleid en Consumentenrechten van de Amerikaanse Senaatscommissie voor Justitie. Sarandos probeerde de vrees weg te nemen dat een mogelijke overname van de streaming- en filmstudiogeschiedenis van Warner Bros. Discovery (WBD) zou kunnen leiden tot hogere prijzen. Hij suggereerde dat elke fusie het tegenovergestelde effect zou hebben, namelijk dat consumenten "meer inhoud voor minder" zouden krijgen.

Een potentiële deal tussen Netflix en de streaming- en filmstudiogeschiedenis van Warner Bros. Discovery (WBD) heeft nieuwe zorgen doen ontstaan over consolidatie in de streamingindustrie. Netflix is de grootste aanbieder van video-on-demand (SVOD) met 301,63 miljoen abonnees per januari 2025, en WBD is de derde met 128 miljoen streamingabonnees, inclusief gebruikers van HBO Max en, in mindere mate, Discovery+. In een poging om angst voor een monopolie weg te nemen, merkte Sarandos op dat Netflix en Warner Bros. beide streamingdiensten hebben, maar dat ze "zeer complementair" zijn. Hij onthulde ook een opmerkelijke statistiek: 80 procent van de HBO Max-abonnees abonneert zich ook op Netflix, met het argument dat de fusie consumenten een bredere keuze aan content zou bieden en de noodzaak van meerdere abonnementen zou verminderen.

Senator Amy Klobuchar (D-Minn.) vroeg Sarandos hoe Netflix zou garanderen dat de abonnementen "betaalbaar" zouden blijven, vooral nadat Netflix in januari 2025 de prijzen had verhoogd, ondanks het feit dat er meer abonnees waren bijgekomen. Sarandos antwoordde dat de streamingindustrie nog steeds concurrerend is en dat eerdere prijsverhogingen van Netflix abonnees "veel meer waarde" hadden geboden. Hij benadrukte dat het bedrijf zich bij de prijsbepaling richt op de kwaliteit en diversiteit van de inhoud.

Om zijn standpunt over consumentenbescherming te versterken, wees Sarandos op de "één-klik-annulering"-functie van Netflix. "Wij zijn een één-klik-annulering, dus als de consument zegt: 'Dat is te veel voor wat ik krijg', kunnen ze met één klik annuleren", zei Sarandos. Deze functie, volgens Sarandos, geeft consumenten volledige controle over hun abonnementsbeslissingen en fungeert als een natuurlijk marktmechanisme om prijzen te reguleren en waarde te garanderen.

Toen hij verder werd ondervraagd over de prijzen, betoogde de directeur dat de fusie "geen concentratierisico" vormt en dat Netflix samenwerkt met het Amerikaanse ministerie van Justitie om potentiële waarborgen tegen verdere prijsverhogingen in te stellen. Deze samenwerking met regelgevende instanties is bedoeld om wetgevers en het publiek gerust te stellen dat het bedrijf zich inzet voor het handhaven van een eerlijke concurrentieomgeving.

Sarandos' bewering dat een fusie "meer waarde voor consumenten zou creëren" hangt aanzienlijk af van de kwaliteit van de inhoud, niet alleen van hoeveel abonnees betalen. Volgens zijn berekeningen (die hij niet deelde), besteden Netflix-abonnees gemiddeld 35 cent per uur bekeken inhoud, vergeleken met 90 cent voor Paramount+. Dit cijfer is vergelijkbaar met een door MoffettNathanson in januari 2025 verstrekt cijfer. De analist van de industrie ontdekte dat Netflix in het voorgaande kwartaal gemiddeld 34 cent aan abonnementskosten per uur bekeken inhoud per abonnee genereerde, terwijl Paramount+ gemiddeld 76 cent genereerde.

Toen de voorzitter van de subcommissie, senator Mike Lee (R-Utah), vroeg waarom Netflix de filmstudio's van Warner Bros. wilde kopen, zei Sarandos dat Netflix WBD beschouwt als "zowel een concurrent als een leverancier". Hij beweerde dat de "geschiedenis van Netflix draait om het toevoegen van steeds meer" inhoud en keuze, wat suggereert dat de overname deze richting zou versterken door rijke en diverse inhoudsbibliotheken samen te voegen.

Sarandos betoogde verder dat streaming een concurrerende business is en wees op Google, Apple en Amazon als "diepe-zakken-techbedrijven die proberen te opereren" in dit veld. Deze bredere concurrentiecontext garandeert volgens hem dat zelfs een gecombineerde Netflix-WBD-entiteit te maken zal krijgen met geduchte rivalen, wat voorkomt dat één bedrijf een onbetwiste dominantie vestigt en voortdurend aandringt op innovatie en consumentgerichte aanbiedingen.

Ekhbary Nieuwsagentschap