Officieus forum onthult diepgewortelde frustraties onder ICE- en CBP-agenten te midden van verhoogde publieke controle

Nederland - Ekhbary Nieuwsagentschap

Officieus forum onthult diepgewortelde frustraties onder ICE- en CBP-agenten te midden van verhoogde publieke controle

Een clandestien online forum, naar verluidt bezocht door duizenden huidige en voormalige functionarissen van de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE) en Customs and Border Protection (CBP), is een openhartig platform geworden voor agenten om diepe frustraties en zorgen te uiten. Te midden van escalerende publieke verontwaardiging en intense controle op immigratiehandhavingstactieken, bieden deze digitale discussies een zeldzame blik op het moreel en de operationele uitdagingen die federale immigratieagentschappen teisteren.

Het forum, dat zichzelf omschrijft als een “officieus forum voor huidige deportatieambtenaren, potentiële sollicitanten en gepensioneerde deportatieambtenaren om een platform voor discussie te hebben”, telt meer dan 5.000 leden. Berichten beslaan meer dan tien jaar en bieden een uniek venster op de dagelijkse realiteit van het werken voor deze agentschappen. Hoewel WIRED de individuele identiteiten van deze posters niet heeft bevestigd, suggereren de specifieke details die worden gedeeld over interne werking, wervings- en trainingsprocessen en het uitwisselen van dienstplaatsen sterk dat de deelnemers inderdaad insiders zijn met intieme kennis van het beroep.

Terugkerende klachten binnen het forum omvatten buitensporige werktijden, beperkte overwerkvergoeding, als incompetent ervaren leiderschap en problemen met slecht opgeleide nieuwe rekruten. Een gebruiker, die frustratie uitte over inefficiënte methoden, schreef: “Ik ben helemaal voor het verwijderen van illegalen, maar kerels van grasmaaiers pakken in Californië en de vrachtwagen en uitrusting gewoon daar laten staan? Absoluut niet slimmer werken.” Dergelijke opmerkingen onderstrepen een groeiend sentiment dat operaties vaak slecht zijn bedacht en operationele efficiëntie missen.

Deze interne frustraties vallen samen met een periode van ongekende publieke controle en woede gericht op immigratiehandhavingsinstanties. In de nasleep van gewelddadige immigratieraids in Minneapolis als onderdeel van DHS's Operation Metro Surge, met name na de dood van Renee Good en Alex Pretti door toedoen van federale agenten, hebben forumgebruikers hun ongenoegen niet onder stoelen of banken gestoken. Deze externe gebeurtenissen versterken alleen maar de druk op agenten, die zich gevangen voelen tussen hun professionele plichten en de toenemende publieke vijandigheid.

Deze verslechterende moraal werd scherp samengevat in een draad die op 19 januari, vijf dagen voordat Pretti werd gedood, werd geplaatst, getiteld: “Klaar om ontslag te nemen, genoeg stress gehad.” Een gebruiker, lid van het forum sinds september 2015, schreef: “Ik heb nog 2,3 jaar te gaan voor volledig speciaal categoriepensioen… maar ik weet niet of ik het zal redden. Moe van dit Agentschap. Werknemers worden zwaar misbruikt. Verplichte TDY's (tijdelijke diensten) met minder dan 24 uur van tevoren.” TDY, kort voor “temporary duty”, omvat het overplaatsen van officieren uit het hele land naar steden als Minneapolis voor grootschalige operaties, wat een enorme druk legt op hun persoonlijke en professionele leven.

Het bericht ging verder met het beschrijven van de impact: “Geen vrije weekenden meer, meer werk dan ooit tevoren in 18 jaar. Geen vakbond meer. Geen vrije tijd meer. Dit is niet wat een van ons voor ogen had voor onze laatste jaren van carrière toen we in de vijftig waren.” Duizenden ICE-personeelsleden verloren in 2022 hun vakbondsvertegenwoordiging, die bescherming had geboden rond overwerkvergoeding en andere rechten, wat verder bijdroeg aan een gevoel van kwetsbaarheid en gebrek aan ondersteuning. De voorzitter van de raad die ICE-officieren vertegenwoordigde binnen de American Federation of Government Employees beweerde dat de vakbond “extreem links” was geworden, wat diepere verdeeldheid suggereert.

Andere forumgebruikers sloten zich aan bij de klachten van de oorspronkelijke poster en uitten hun zorgen over de richting van het agentschap. Een andere gebruiker, die in oktober 2015 lid werd van het forum, voegde eraan toe: “Geleid door een van de slechtste leiderschappen die ik ooit heb meegemaakt, van lokaal niveau tot nationaal niveau, is dit agentschap erin geslaagd een rechtvaardige missie te veranderen in een complete clownsvertoning.” Dergelijke opmerkingen wijzen op een diepe vertrouwenscrisis in het leiderschap en een erosie van het doel.

Verschillende gebruikers hebben ook geklaagd over het imago probleem dat voor ICE is ontstaan, aangezien CBP een grotere rol heeft gekregen in immigratiehandhaving in Amerikaanse steden. Een andere gebruiker, lid van het forum sinds mei 2017, voegde eraan toe: “Er was absoluut geen vooruitziende blik en ons management gaf gewoon toe om de BP het over te laten nemen. ENORME fout, wanneer de nuance van daadwerkelijke gerichte handhaving nodig is.” Dit onderscheid wordt vaak verdoezeld, aangezien “ICE” een generieke beschrijving is geworden voor federale immigratieagenten. Hoewel zowel ICE als CBP deel uitmaken van het Department of Homeland Security (DHS), zijn het afzonderlijke entiteiten met verschillende missies: CBP richt zich op immigratiehandhaving aan de grens en bij toegangspunten, terwijl het mandaat van ICE het toestaat om zijn operaties binnen de VS te richten.

Deze interne klachten blijven grotendeels onbeantwoord door het hogere management. Het Department of Homeland Security en ICE reageerden niet op verzoeken om commentaar, waardoor deze zorgen in clandestiene forums blijven sudderen, wat een bredere uitdaging in communicatie en moreel weerspiegelt in het hart van het Amerikaanse immigratiehandhavingssysteem.

Ekhbary Nieuwsagentschap