'Project Hail Mary'가 성간 우주여행 생존에 대한 논쟁을 촉발하다

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

'Project Hail Mary'가 성간 우주여행 생존에 대한 논쟁을 촉발하다

최근 영화로 각색된 앤디 위어의 소설 'Project Hail Mary'의 허구적 서사는 성간 우주를 가로지르는 여행 중 인간 생존의 실질적인 측면에 대한 광범위한 호기심을 불러일으켰습니다. 이 책에 나오는 우주 비행사들의 운명은 이러한 장기간의 탐험과 관련된 심오한 위험을 강조하며, 과학자와 전문가들이 언젠가 이 불가능해 보이는 임무를 현실로 만들 수 있는 생물학적 및 기술적 해결책을 숙고하도록 유도합니다.

위어의 이야기의 핵심에는 중요한 질문이 있습니다. 우주 비행사들은 어떻게 수년, 심지어 수십 년 동안 우주의 광대함을 견딜 수 있을까요? 이 소설은 최대 4년 동안 정지 상태에 들어가는 우주 비행사들과 함께 장기간 우주 여행을 위한 주요 방법으로 의학적으로 유도된 혼수 상태를 가정합니다. UCLA 우주 의학 프로그램 책임자인 응급 의사이자 비행 외과의인 헤이그 아인타블리안 박사는 이 개념의 이론적 매력을 인정합니다. "발사 후 몇 시간 후에 잠들어서, 접근하는 행성이나 천체에 도착하자마자 깨어난다면 얼마나 멋질까요?"라고 그는 말합니다. 그러나 그는 비판적으로 "저는 인간을 살아서 혼수 상태로 유지하는 것이 반드시 최선의 선택이라고 생각하지 않습니다."라고 덧붙입니다.

아인타블리안은 장기간의 불활동으로 인한 생리학적 단점을 자세히 설명합니다. "인간의 몸은 단지 정체된 덩어리가 되도록 설계되지 않았습니다"라고 그는 말합니다. 혼수 상태의 우주 비행사들은 심각한 건강 합병증에 노출될 것입니다. 가장 중요한 것 중에는 운동 부족으로 인한 생명을 위협하는 혈전 위험 증가와 비활동으로 인한 쇠약해지는 근육 위축이 있습니다. 또한, 혼수 상태의 개인을 생존시키기 위해 침습적인 튜브와 장치를 사용할 필요성은 우주 여행의 멸균 환경에서 상당한 문제인 감염 위험을 초래합니다.

이러한 내재된 위험은 인간이 성간 여행을 견딜 수 있도록 하는 대체 방법을 광범위하게 조사하도록 합니다. 아인타블리안은 냉동 보존 또는 동결을 잠재적인 해결책으로 제안합니다. "누군가를 얼리고 해동할 수 있는 날이 온다면, 당신은 문제를 해결한 것입니다"라고 그는 말합니다. 그러나 이 접근 방식은 상당한 과학적 장애에 직면해 있습니다. 인간의 몸이 얼어붙은 상태에서도 생존할 수 있는 나무 개구리와 같은 일부 동물만큼 동결 및 해동의 어려움을 견딜 수 있는지 여부는 아직 알려지지 않았습니다. 몬트리올 대학의 통합 생물학자 매튜 리건은 인간의 심장이 약 28도 섭씨(82.4도 화씨) 이하에서는 기능이 잘 되지 않는 등 결정적인 기능적 한계를 가지고 있다고 지적합니다. 일부 개인은 일시적으로 더 깊은 체온 저하에서 살아남았지만, 성간 여행에 필요한 수년간 이 상태를 유지하는 것은 근본적으로 다른 도전 과제를 제시합니다.

탐구되는 또 다른 길은 겨울잠, 즉 유도된 저온 상태입니다. 북극 땅다람쥐와 같이 겨울잠을 자는 작은 포유류는 저온 상태 동안 신진대사를 상당히 늦추어 체온을 어는점 이하로 낮춥니다. 리건은 그들의 신진대사율을 "정상적인 것의 2%"라고 묘사합니다. "그들은 겨우 돌아가고 있습니다. 파일럿 불꽃 수준과 같습니다." 겨울잠을 자는 곰은 덜 극단적이지만, 신진대사 활동을 줄이고 체온을 약 31-32도 섭씨(88-90 화씨)로 몇 도만 낮춥니다. 결정적으로, 저온 상태의 동물은 대부분 앉아 있지만, 침대에 누워 있는 인간과 달리 혈전이 생기거나 근육이 위축되지 않습니다.

인간이 유사한 신진대사 둔화를 달성할 잠재력은 우주 여행에 혁명을 일으킬 수 있습니다. 만약 인간이 곰처럼 신진대사를 약간이라도 늦출 수 있다면, 우주 여행은 식량, 생명 유지 및 의료 관리에 훨씬 적은 자원을 필요로 할 것입니다. 저온 상태는 심우주 탐험가들에게 심각한 위험인 전리 방사선에 대해 어느 정도 보호를 제공할 수도 있습니다. 그러나 겨울잠은 전체 여행 동안 지속적인 상태가 아닐 수 있습니다. 땅다람쥐와 다른 겨울잠 동물들은 주기적으로 깨어나 몸을 데우고 움직입니다. 이러한 각성의 정확한 이유는 아직 논쟁 중이지만, 알래스카 페어뱅크스 대학의 신경 화학자 켈리 드류는 근육 재생과 뇌 건강 유지에 중요할 수 있다고 제안합니다. 이는 인간도 뇌를 예리하게 유지하고 근육을 강하게 유지하며 영양을 섭취하기 위해 주기적인 각성이 필요할 수 있음을 의미합니다.

위스콘신-매디슨 대학의 겨울잠 생물학자 해나 캐리는 신진대사 상태 및 신체 구성과 관련된 추가적인 우려를 제기합니다. 그녀는 장기간의 겨울잠 전에 우주 비행사들에게 살을 찌우는 것이 역효과를 낼 수 있다고 언급합니다. 겨울잠 전에 상당한 양의 체지방을 축적하는 곰은 체중이 줄어들면서 정상으로 돌아오는 일시적인 콜레스테롤 수치 상승을 경험합니다. 그러나 인간의 경우, 그러한 콜레스테롤 급증은 심장병의 심각한 위험을 초래할 수 있습니다. 캐리는 또한 겨울잠 동안 신비롭게 죽고 빠르게 체중이 증가한 우리 안의 땅다람쥐에 대한 관찰을 회상하며, 특정 상황에서는 과도한 체지방이 겨울잠 동물들의 생존에 해로울 수 있음을 시사합니다.

궁극적으로, 이러한 생물학적 고려 사항은 'Project Hail Mary'의 우주 비행사 사망을 완전히 설명하지 못합니다. 가상의 죽음에 대해 질문을 받았을 때, 앤디 위어는 그것이 생물학적 실패가 아니라 "기술적 실패"였다고 명확히 밝혔습니다. 그는 "즉, 4년 동안 혼수 상태에 있는 것은 최상의 경우에도 위험한 제안입니다. 따라서 작은 기술적 실패는 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 이번 경우에도 그랬습니다."라고 설명했습니다.

'Project Hail Mary'의 서사는 인간의 지구력에 대한 우리의 이해의 한계를 넓히고 별들 사이의 인류의 잠재적인 미래에 필요한 과학적 혁신을 강조하는 매력적인 사고 실험으로 계속해서 작용하고 있습니다.

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