텍사스 우주위원회, 1억 5천만 달러 규모의 초기 지원 완료 후 3억 달러 규모의 2차 자금 조달 준비

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

텍사스 우주위원회, 초기 1억 5천만 달러 지원 완료 및 더 큰 2차 자금 조달 준비

텍사스 우주위원회는 주(州)의 급성장하는 우주 부문을 강화하기 위한 중요한 단계인 초기 1억 5천만 달러 규모의 자금 조달 라운드를 성공적으로 마쳤습니다. 이 중요한 할당은 텍사스가 우주 혁신 및 경제 성장의 선도적인 허브가 되기 위한 광범위한 전략에서 중요한 이정표를 나타내며, 위원회는 이제 두 번째이자 훨씬 더 큰 3억 달러 규모의 예산 배정을 준비하고 있습니다.

이 첫 자금 배정은 텍사스 주의회가 2023년 회기 동안 1억 5천만 달러를 할당한 우주 탐사 및 항공 연구 기금(SEARF)에서 비롯되었습니다. 이 기금은 첨단 연구 개발부터 인프라 및 교육 이니셔티브에 이르기까지 주 우주 산업의 다양한 측면을 강화하는 것을 목표로 하는 광범위한 프로젝트를 지원하기 위해 설계되었습니다.

이번 라운드의 주요 수혜자 중 하나는 2월 17일 이사회 회의에서 1,415만 달러의 승인을 받은 라이스 대학교였습니다. 이 보조금은 라이스 우주 연구소에 우주 기술 센터를 설립하는 데 도움이 될 것입니다. 이 센터는 지속 가능한 인간 달 탐사 및 현장 자원 활용을 위한 중요한 기술을 개발하는 것을 목표로 합니다. 이는 미래의 장기 임무에 필수적인 영역입니다. 할당된 금액이 대학이 요청한 1,600만 달러보다 약간 적었지만, 이사회는 라이스와 협력하여 사용 가능한 자금에 맞춰 제안 범위를 조정할 것이라고 밝혔으며, 이는 할당 과정에서의 유연성과 협력을 보여줍니다.

총 24개의 다양한 프로젝트가 SEARF를 통해 위원회로부터 자금을 지원받았습니다. 이 지원금은 블루 오리진(Blue Origin)과 스페이스X(SpaceX)와 같은 기존 우주 기업은 물론 혁신적인 스타트업, 조직, 지방 정부에 이르기까지 광범위한 기관에 걸쳐 있었습니다. 지원된 프로젝트 유형은 공장 및 기타 중요 인프라 개발부터 차세대 우주 전문가를 양성하기 위한 교육 이니셔티브, 그리고 주의 발사 및 수신 역량을 강화하기 위한 우주항 연구에 이르기까지 다양했습니다.

캐시 루더스(Kathy Lueders) 위원회 부위원장은 1월 말 스페이스컴 엑스포(SpaceCom Expo) 패널 토론에서 전략적 접근 방식에 대해 언급했습니다. 그녀는 "솔직히 우리는 생태계 전반을 살펴보고, 위원회로서 초기 몇 년 동안 미래 성장의 씨앗을 뿌리는 가장 좋은 방법이 무엇인지 알아내려 노력했습니다"라고 말했습니다. 루더스는 이 자금이 주로 후기 단계 프로젝트에 집중되었으며, "성공하기 위해 마지막 투자가 필요하거나 약간의 추가적인 추진력이 필요한 회사들"을 목표로 했다고 덧붙였습니다.

이 보조금에 대한 경쟁은 특히 치열했으며, 루더스는 "엄청난 수요 신호"가 있었다고 언급했습니다. 그녀는 위원회가 280개의 보조금 제안서를 받았다고 밝혔는데, 이는 초기 예상을 훨씬 뛰어넘는 수치였습니다. 텍사스 우주위원회 전무이사 노먼 가르자 주니어(Norman Garza Jr.)는 이 280개의 제안서가 140개의 고유한 기관에서 제출되었으며, 총 34억 달러에 달하는 자금 요청을 나타냈다고 자세히 설명했습니다. 위원회 직원이 프로그램 규칙 준수 여부를 검토하는 동안, 기술 내용을 평가하고 자금 지원 프로젝트를 선정한 것은 이사회였으며, 이들의 역할을 "진정한 주제 전문가. 그들이 평가자"라고 강조했습니다.

SEARF에 할당된 초기 1억 5천만 달러가 완전히 약속되었으므로, 위원회는 두 번째 자금 조달 라운드를 준비하고 있습니다. 텍사스 주의회는 초기 투자의 거의 두 배에 달하는 3억 달러의 새로운 예산을 제공했습니다. 루더스는 다음 지원금 라운드가 이전 자금 조달 주기를 기반으로 할 것이라고 예상합니다. 그녀는 "인프라 관점에서 어떻게 도울 수 있을까요? 저궤도, 달 경제 성장과 같은 주요 영역을 어떻게 도울 수 있을까요?"라고 설명했습니다. 그녀는 다음 보조금 제안 요청이 향후 4~6개월 이내에 발표될 것으로 예상합니다.

가르자는 다가오는 과정에 대해 낙관적인 입장을 표명하며, "이제 새로운 3억 달러가 생겼으니, 우리는 그 복잡한 관료적 과정을 가능한 한 빨리 통과하여 뭔가를 내놓을 수 있기를 바랍니다"라고 말했습니다. 이러한 지속적인 투자는 우주 혁신의 최전선에서 텍사스의 입지를 강화하려는 확고한 의지를 강조하며, 기업과 연구자들이 탐사 및 기술의 경계를 넓힐 수 있도록 필요한 재정적 동력을 제공합니다.

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