Punto Critico Globale: La Guerra USA-Israele contro l'Iran Minaccia di Fame Milioni di Persone

Medio Oriente - Agenzia stampa Ekhbary

Punto Critico Globale: La Guerra USA-Israele contro l'Iran Minaccia di Fame Milioni di Persone

L'escalation del conflitto che coinvolge gli Stati Uniti e Israele da un lato, e l'Iran dall'altro, rappresenta una minaccia diretta alla sicurezza alimentare globale. Le azioni militari e le tensioni associate hanno interrotto la produzione e l'esportazione di fertilizzanti, un componente cruciale per la produzione agricola. La chiusura degli impianti di fertilizzanti nella regione del Golfo e l'interruzione delle principali vie di navigazione, in particolare attraverso lo Stretto di Hormuz, hanno provocato un brusco aumento dei prezzi di queste sostanze, minacciando di scatenare una crisi alimentare globale che potrebbe colpire milioni di persone, specialmente nelle nazioni più povere.

Questa escalation arriva in un momento critico per gli agricoltori dell'emisfero settentrionale, poiché inizia la stagione della semina primaverile, intensificando la domanda di fertilizzanti. Mentre l'aumento dei costi del carburante è la conseguenza più evidente per i consumatori, anche i prezzi dei fertilizzanti stanno aumentando rapidamente, con le catene di approvvigionamento dei loro ingredienti essenziali sottoposte a crescenti pressioni. Il conflitto attuale influisce su ogni fase della produzione di fertilizzanti, che si basa fondamentalmente sul gas naturale e sull'azoto per produrre ammoniaca. Questa ammoniaca viene poi raffinata in urea, nitrato di ammonio e urea-nitrato di ammonio (UAN), tutti fertilizzanti azotati vitali.

I fertilizzanti azotati costituiscono circa il 59% del consumo globale. Nonostante gli agricoltori utilizzino anche fertilizzanti a base di fosforo e potassio, l'assenza di fertilizzanti azotati potrebbe portare a una riduzione fino alla metà delle forniture alimentari mondiali. La regione del Golfo, con le sue abbondanti riserve di gas naturale, funge da hub primario per la produzione di ammoniaca. Mentre nazioni come Cina, Stati Uniti, India e Russia dominano la produzione globale di fertilizzanti, Iran, Arabia Saudita e Qatar sono produttori significativi. Criticamente, circa un terzo dei fertilizzanti azotati mondiali transita attraverso lo Stretto di Hormuz, un'arteria vitale per il commercio marittimo.

Dall'inizio di marzo, lo stretto è di fatto chiuso. Le transazioni navali sono diminuite da una media di 129 al giorno a febbraio a sole quattro il 7 marzo, secondo i dati delle Nazioni Unite. Di conseguenza, questi fertilizzanti non possono raggiungere i mercati globali, provocando un drammatico aumento dei prezzi. Il prezzo della tonnellata di urea è salito a 594 dollari, rispetto ai 464 dollari del 27 febbraio, il giorno prima dell'inizio della guerra. L'aumento dei prezzi non si limita ai fertilizzanti azotati; i prezzi spot dello zolfo, un sottoprodotto dei combustibili fossili che migliora le rese delle colture e rafforza le piante contro le malattie, sono aumentati di oltre il 20% nei mercati cinesi nello stesso periodo. Questa crisi è ulteriormente aggravata dall'aumento dei costi del carburante marittimo e delle assicurazioni.

Oltre alla produzione di fertilizzanti, gli stati del Golfo esportano gas utilizzato negli impianti di ammoniaca all'estero. I produttori indiani di urea hanno già ridotto la produzione e starebbero discutendo la chiusura degli impianti dopo che il Qatar ha interrotto completamente la produzione di gas naturale liquefatto (GNL), ritirando improvvisamente dal mercato il 20% delle esportazioni mondiali di GNL. Questi maggiori costi di input si traducono inevitabilmente in prezzi più alti per i consumatori finali. Va notato che le interruzioni della catena di approvvigionamento durante la pandemia di COVID-19 e un precedente aumento dei costi dei fertilizzanti a seguito dell'escalation del conflitto ucraino nel 2022 hanno già portato i prezzi alimentari nella maggior parte d'Europa a essere un terzo più alti rispetto al 2019, secondo la Banca Centrale Europea.

Con l'Unione Europea che rinuncia al gas russo in favore del GNL americano e qatariota, anche i produttori di fertilizzanti all'interno del blocco stanno riducendo la produzione. Il produttore polacco di fertilizzanti statale, Grupa Azoty SA, ha temporaneamente sospeso i nuovi ordini all'inizio di marzo, a seguito di un aumento del 50% dei prezzi del gas europeo, prima di riaprire i suoi registri d'ordine a prezzi di mercato alcuni giorni dopo. Tuttavia, sono le nazioni più povere del mondo quelle che probabilmente soffriranno di più. Un rapporto dell'UNCTAD ha avvertito che Sudan, Sri Lanka, Tanzania, Somalia, Kenya e Mozambico sono tra le dieci nazioni più dipendenti dai fertilizzanti della regione del Golfo Persico, con gli stati del Golfo che forniscono il 54% dei bisogni di fertilizzanti del Sudan e il 36% per lo Sri Lanka.

Gli agricoltori delle nazioni in via di sviluppo spesso non hanno la capacità di assorbire l'aumento dei costi degli input, e le carenze alimentari possono rapidamente degenerare in carestie diffuse. Come nel caso del petrolio e del gas, i prezzi elevati avvantaggiano le entità in grado di produrre e consegnare fertilizzanti sul mercato. La Russia ne è un esempio lampante, rappresentando il 20% delle esportazioni globali di fertilizzanti insieme alla Bielorussia. Le statistiche del governo russo indicano un aumento del 3,5% della produzione di fertilizzanti nel 2025, raggiungendo un record di 65,4 milioni di tonnellate. Ciononostante, mentre i costi aumentano in tutta l'UE, Bruxelles ha imposto dazi sui fertilizzanti russi e bielorussi, con l'obiettivo dichiarato di "indebolire l'economia di guerra della Russia".

Per certi versi, le difficoltà economiche dell'UE si sono tradotte in guadagni per la Russia. Mosca ha reindirizzato con successo le sue esportazioni verso le nazioni BRICS, aumentando le spedizioni di fertilizzanti verso questi paesi del 60% tra il 2021 e il 2024. Con un'abbondanza di fertilizzanti a basso costo disponibili anche per gli agricoltori russi, sta emergendo una nuova classe di miliardari nel paese. Secondo la lista Forbes dei miliardari mondiali del 2026, sette dei 14 nuovi miliardari in dollari aggiunti dalla Russia l'anno scorso hanno accumulato la loro fortuna nell'agricoltura e nella produzione alimentare. Tra questi figurano personalità come Aleksandr Tkachev, co-fondatore di Agrocomplex, e Vadim Moshkovich, che controlla Rusagro. I miliardari Andrey Melnychenko e Dmitry Mazepin rimangono presenze fisse nella lista, e hanno visto la loro ricchezza aumentare grazie alla domanda europea per i fertilizzanti delle loro aziende.

Lo Stretto di Hormuz rimarrà chiuso finché persisterà il conflitto USA-Iran. La Casa Bianca stima che ciò potrebbe durare ancora due mesi. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump non ha fornito chiare condizioni di vittoria, oscillando tra la descrizione della guerra come "molto completa" lunedì e la minaccia di scatenare "morte, fuoco e furia" sull'Iran il giorno successivo, se Teheran ostacolerà il traffico marittimo attraverso lo stretto. Tuttavia, lo stretto rimarrà praticamente impraticabile finché le compagnie assicurative si rifiuteranno di coprire le spedizioni, e la produzione di energia nel Golfo rimarrà sospesa finché l'Iran continuerà gli attacchi di rappresaglia contro le basi americane nella regione.

Trump ha discusso, ma non si è impegnato, sull'uso della Marina statunitense per scortare le navi attraverso lo stretto. Allo stesso tempo, i suoi funzionari hanno rassicurato il pubblico che la crisi si risolverà da sola. Il Segretario all'Energia degli Stati Uniti Chris Wright ha dichiarato a Fox News la scorsa settimana: "Il piano è quello di far fluire petrolio, gas naturale e fertilizzanti e tutti i prodotti dal Golfo attraverso gli stretti". Ha aggiunto: "Una grande petroliera è già passata attraverso gli stretti senza alcun problema". Si è poi scoperto che la petroliera a cui Wright si riferiva era iraniana.

Agenzia stampa Ekhbary