Vulcan Centaur от ULA достиг орбиты, несмотря на серьезную аномалию ускорителя

США - Информационное агентство Эхбари

Vulcan Centaur от ULA достиг орбиты, несмотря на серьезную аномалию ускорителя

В свидетельство инженерной стойкости и мастерства управления полетами, новейшая ракета Vulcan Centaur компании United Launch Alliance (ULA) успешно достигла орбиты 12 февраля, преодолев критическую "аномалию производительности", которая привела к прогоранию сопла одного из четырех боковых твердотопливных ускорителей во время подъема. Это драматическое событие, произошедшее вскоре после старта с мыса Канаверал в 04:22 EST (09:22 UTC), создало впечатляющее, хотя и тревожное, зрелище фейерверка, когда сопло отделилось, осыпав ракету-носитель обломками.

Зрители, наблюдавшие за запуском, стали свидетелями неожиданного пиротехнического шоу, когда поврежденное сопло отделилось. Хотя это было визуально эффектно, инцидент немедленно вызвал вопросы о целостности миссии и надежности системы запуска нового поколения ULA. Это был четвертый полет Vulcan Centaur, долгожданной замены ULA для своих проверенных временем ракет Atlas V и Delta IV, и вторая миссия, в ходе которой была отмечена аномалия в системе ускорителей. Аналогичное событие с отделением сопла произошло во время второго запуска ракеты в 2024 году, в котором использовалась конфигурация с двумя ускорителями. В отличие от этого, третья миссия в 2025 году прошла без каких-либо зарегистрированных проблем.

Несмотря на драматический отказ сопла одного ускорителя, центр управления полетами и команда ULA смогли компенсировать возникшую асимметричную тягу. Остальная часть двигательной установки ракеты эффективно работала для коррекции дисбаланса, гарантируя, что основная цель миссии была достигнута: успешное выведение критически важной полезной нагрузки Космических сил США непосредственно на геостационарную орбиту. Это достижение подчеркивает надежность конструкции Vulcan Centaur и ее способность преодолевать непредвиденные трудности.

ULA имеет амбициозные планы относительно Vulcan Centaur, стремясь значительно увеличить частоту запусков в 2026 году. Будущие миссии запланированы для доставки значительных полезных нагрузок для коммерческих партнеров, включая группировку спутников Amazon (ранее известную как Project Kuiper). Однако недавняя аномалия сопла бросила тень неопределенности на эти сроки. Пока неясно, отложит ли компания предстоящие запуски в ожидании результатов тщательного расследования первопричины прогорания и последующей потери сопла.

Гэри Вентц, вице-президент ULA по программам Atlas и Vulcan, прокомментировал инцидент в заявлении после запуска, подчеркнув приверженность компании пониманию и устранению проблемы. "Мы проведем тщательное расследование, определим первопричину и внесем необходимые корректирующие действия перед следующей миссией Vulcan", - заявил Вентц. Этот упреждающий подход свидетельствует о стремлении ULA поддерживать высочайшие стандарты безопасности и надежности для своего нового тяжелого носителя.

Vulcan Centaur — это тяжелая ракета-носитель, разработанная для удовлетворения разнообразных потребностей миссий. Ее первая ступень приводится в движение парой передовых двигателей BE-4 компании Blue Origin, работающих на сжиженном природном газе и жидком кислороде. Для дополнительной тяги во время подъема ракета может быть оснащена шестью твердотопливными ускорителями GEM 63XL, подобными тем, что использовались в миссии 12 февраля. Аномалия произошла на одном из этих ускорителей GEM 63XL.

Инцидент с Vulcan Centaur произошел в тот же день, когда европейский оператор запусков Arianespace успешно провел первый запуск своей ракеты Ariane 6, используя свою первую конфигурацию с четырьмя ускорителями. Эта миссия Ariane 6, запущенная в 16:45 UTC, стартовала без проблем и успешно вывела на орбиту 32 спутника Amazon Leo. Параллельная пусковая активность подчеркивает растущую конкуренцию и технологические достижения на мировом рынке космических запусков, где ULA и Arianespace конкурируют за доминирование в обслуживании коммерческих и правительственных потребностей по развертыванию спутников.

Хотя аномалия сопла представляет собой техническую проблему, которую ULA должна решить, успешный вывод полезной нагрузки Космических сил на орбиту демонстрирует присущие Vulcan Centaur возможности. Приверженность компании тщательному расследованию имеет решающее значение для восстановления доверия и обеспечения дальнейшего успеха ее амбициозного графика запусков на долгие годы.

Информационное агентство Эхбари